LAC DU FLAMBEAU, Wisconsin—La Corporación de Desarrollo Económico y Vivienda Nativa de Wisconsin (WIHEDC) se está asociando con las tribus de Wisconsin para establecer centros de pequeñas empresas en sus reservas a través de subvenciones estatales, y cada una de las 11 tribus reconocidas a nivel federal del estado es elegible para recibir $90,000.
Fern Ory, director ejecutivo de WIHEDC, que lidera la iniciativa del centro, dijo que la organización sin fines de lucro ha firmado memorandos de entendimiento con seis tribus hasta ahora y está trabajando para finalizar asociaciones con las cinco tribus restantes del estado para fin de año.
La financiación se proporciona a través del Programa de Asistencia para Empresas Diversas del Departamento de Gobierno de Wisconsin.
Los funcionarios de desarrollo económico de Forest County Potawatomi, Lake Superior St. Croix Band, Lake Chippewa Bad River Band, Menominee Nation, Lake Superior Chippewa Red Cliffs Band y Oneida Nation discutieron el plan central el miércoles durante una mesa redonda en la Conferencia de Desarrollo Económico y de Vivienda de dos días patrocinada por WIHEDC en Lake Toche Resort Casino en Lake Flambeau, Wisconsin.
“Recibiremos una generosa subvención de DOA para construir centros de pequeñas empresas nativas en cada reserva, ya sean ubicaciones físicas, ya sea dotando de personal para ese tipo de trabajos, ya sea trabajando con tribus donde actualmente se encuentran en actividades empresariales”, dijo O’Ree durante el panel de discusión.
Los centros adoptarán diferentes formas según la infraestructura y las necesidades existentes de cada tribu. El centro Potawatomi del condado de Forest incluirá programas de desarrollo empresarial con base cultural abiertos a miembros de cualquier tribu de Wisconsin, dijo Alexis Harris, director del Centro de Innovación de Potawatomi Ventures.
Menominee Nation ha establecido dos oficinas incubadoras gratuitas en un nuevo edificio de oficinas donde los empresarios pueden trabajar en planes de negocios, reunirse con clientes y tener acceso a impresión, Wi-Fi y espacio para reuniones durante dos semanas, dijo Crystal Chevalier, directora ejecutiva de Wolf River Development Company de la tribu india Menominee.
Bad River se ha centrado en la infraestructura política, y este verano aprobó la Ley de Operaciones Comerciales que brinda a los miembros tribales múltiples opciones para organizar negocios bajo la ley tribal. La coordinadora de desarrollo económico de Bad River, Philomena Quebec, dijo que la tribu también administra un fondo de préstamos comerciales de 2 millones de dólares a través de la Iniciativa de Crédito para Pequeñas Empresas del estado.
Oneida Nation planea transformar el Centro de Educación Comunitaria en un centro de recursos comunitarios que brindará conexiones para asistencia en planificación empresarial, capacitación en alfabetización digital, educación financiera, espacio de trabajo y tutoría. La tribu recibió recientemente aprobación de financiación para 477 puestos de trabajo, lo que proporcionará recursos adicionales al centro, dijo Sean Powless, director del centro.
WIHEDC tiene como objetivo establecer un centro con las 11 tribus reconocidas a nivel federal de Wisconsin y crear un directorio de recursos en línea que conecte el ecosistema empresarial tribal. El grupo solicitó una extensión al DOA para darle más tiempo para finalizar un acuerdo con las tribus restantes.
Esta iniciativa aborda los desafíos de capacidad que enfrentan los empresarios tribales proporcionando espacio dedicado, apoyo de personal y conexiones con los recursos existentes. La Corporación de Desarrollo Económico Tribal de St. Croix, que ya proporciona subvenciones iniciales de hasta $5,000 a miembros tribales, planea utilizar los fondos del centro para ampliar sus herramientas de apoyo empresarial, dijo la directora ejecutiva Carly Eichmann.
Red Cliff está desarrollando un grupo de recursos para emprendedores de pequeñas empresas y empleando a miembros tribales como aprendices de desarrollo económico. Rob Tzipinski, planificador de desarrollo económico y comunitario de la tribu, dijo que el individuo ahora opera una cafetería llamada Ike’s Place en una casa rodante y planea atender a los asistentes a la conferencia este fin de semana.
Durante el panel de discusión, los participantes respondieron preguntas sobre las operaciones comerciales y el mantenimiento de la separación de los gobiernos tribales. Quebec dijo que la segregación estructural es la base para un desarrollo económico exitoso.
“Los gobiernos tribales no pueden gestionar empresas y gestionar gobiernos y hacer ambas cosas con éxito al mismo tiempo”, afirmó Quebec. “Así que la separación es absolutamente importante, y tener normas y leyes que creen esas separaciones es parte de la base de la expansión”.
Las tribus participantes están creando programas centrales basados en una variedad de modelos de gobernanza. Algunos utilizan entidades tribales para administrar fondos, mientras que otros utilizan departamentos de planificación para proporcionar presupuestos detallados y comunicación regular con el Congreso.
“El momento es ahora. Si no nos unimos como pueblo, como pueblos indígenas, no entenderemos el punto”, dijo Orie.
Sobre el autor
Brian Edwards es editor asociado y editor asociado de Tribal Business News y Native News Online. Ha sido editor, editor, reportero de negocios y empresario en serie durante muchos años.
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