La Administración Federal de Aviación de los Estados Unidos (FAA) informó una segunda interrupción de radar dentro de las dos semanas de los aeropuertos en Nueva Jersey.
El incidente plantea preguntas continuas sobre el estado del control del tráfico aéreo estadounidense y aumenta la presión sobre la gerencia del presidente Donald Trump para abordar la seguridad de la aviación.
El viernes, la FAA informó que perdió su señal de telecomunicaciones durante unos 90 segundos a las 3:55 a.m. hora local (07:55 GMT), una instalación en Filadelfia, Pensilvania, alrededor de las 3:55 am, bloqueando las comunicaciones y las señales de radar en el aeropuerto internacional de Newar Liberty.
La grabación, revisada por Reuters en la prensa, capturó parte de la frustración en medio de la interrupción.
“FedEx 1989, te entregaremos aquí. Nuestro alcance se ha vuelto negro nuevamente”, dijo el controlador al piloto para el envío.
“Si le preocupa esto, intente contactar a su aerolínea e intente presionarles para que arregle algo como esto”.
Esta fue la segunda vez que se informó una interrupción de 90 segundos en Newark, una importante terminal de aviación que atiende a áreas metropolitanas como la ciudad de Nueva York.
Un incidente similar ocurrió el 28 de abril, con cientos de retrasos y docenas de vuelos de desvío. Los cinco controladores de transporte aéreo también se desprendieron utilizando leyes federales que les permiten despedirse después de un incidente y después de un incidente de trauma.
A raíz del incidente del viernes, Associated Press informó que los retrasos y las cancelaciones en Newark también han aumentado, citando estadísticas en el sitio web FlightAware.com.
La Casa Blanca se ocupó del segundo detención brevemente en una sesión informativa diaria de noticias con periodistas, comprometiéndose a actualizar en los próximos meses.
“Hubo una falla en el sistema esta mañana, especialmente en el aeropuerto de Newark”, dijo la directora ejecutiva Caroline Leavitt a los periodistas.
“La falla fue causada por los mismos problemas de comunicación y software la semana pasada. Después de una breve interrupción, todo volvió a estar en línea y no hubo impacto operativo”.
Leavitt agregó que la FAA y el Departamento de Transporte “abordarán este problema técnico esta noche para evitar más suspensiones”.
Si bien es importante cada dos segundos en aviación, los expertos de la industria dicen que los controladores de tráfico aéreo y los pilotos están capacitados para manejar interrupciones para minimizar el riesgo.
“El sistema está conectado para funcionar muy bien cuando todo funciona. Pero la parte más importante es que está listo para trabajar cuando las cosas salen mal”, dijo el Capitán Dennis Tajer, de la Asociación de Pilotos Aliados, a The Associated Press.
“Incluso si suena aterrador, sepa que los controladores de tráfico aéreo y los pilotos están entrenados. Lo haremos”.
Sin embargo, la última suspensión ha intensificado el escrutinio de la administración Trump, que ha visto varios accidentes de aviación famosos desde que asumió el cargo en enero.
El 29 de enero de la segunda temporada de Trump, nueve días, tuvo lugar una colisión aérea en el río Potomac cerca de Washington, DC, donde todos murieron en ambos aviones.
Inicialmente, Trump sugirió que su iniciativa de diversidad bajo el ex presidente Joe Biden fue el accidente, pero no proporcionó pruebas para demostrar su reclamo.
Luego, en febrero, su administración enfrentó críticas por reducir cientos de personal de la FAA como parte de una represión de las acusaciones de desechos del gobierno federal.
Sin embargo, los críticos advirtieron que el control del tráfico aéreo y el trabajo relacionado tienen poco personal, lo que aumenta la probabilidad de errores y mal funcionamiento. Las posiciones afectadas incluyeron inspectores de seguridad de las aerolíneas y mecanismos de mantenimiento.
Josh Gottimer, miembro del Congreso de los Estados Unidos que representa a los distritos de Nueva Jersey, emitió una declaración a principios de esta semana pidiendo un aumento en el personal de la FAA, enmarcando el tema como un problema de seguridad de la aviación.
“La administración Trump solicita que la escasez se reduzca de inmediato y pague a todos los trabajadores en consecuencia para agregar controladores de tráfico aéreo para cubrir el aeropuerto de Newark”, escribe Gottheimer.
“La conclusión es que este no es un problema partidista, es un problema de seguridad pública. Se trata de arreglar un sistema que debe solucionarse”.
Mientras tanto, los funcionarios de Trump han denunciado a las administraciones anteriores por ser muy poco para actualizar los sistemas de control de tráfico aéreo existentes.
A principios de esta semana, el Secretario de Transporte, Sean Duffy, anunció que lideraría la modernización de estos sistemas, incluida la reemplazo de ópticas ópticas para cables de cobre y reemplazar radares y radios viejos.
“Construir este nuevo sistema es una necesidad de seguridad económica y nacional, y es hora de arreglarlo”, dijo Duffy en su comunicado de prensa.
Sin embargo, es probable que el proyecto requiera la aprobación y financiación del consejo, dejando su futuro en el aire.
