La Administración Federal de Aviación (FAA) dijo el miércoles que estaba tomando medidas de inmediato para abordar un problema continuo que interrumpió cientos de vuelos en el Aeropuerto Internacional Newar Liberty, uno de los centros más concurridos de los Estados Unidos que sirvieron en la ciudad de Nueva York y sus alrededores.
La FAA dijo que ha aumentado su personal del controlador de tráfico aéreo, agregó tres nuevas conexiones de comunicaciones de alto ancho de banda e implementó un sistema de respaldo temporal al control de enfoque de radar terminal de Filadelfia.
También dijo que ha limitado la tasa de llegada máxima en Newark en un “futuro previsible” y podría caer temporalmente aún más para garantizar la seguridad en función de los problemas de personal, clima y equipos.
Al mismo tiempo, el CEO de United Airlines, Scott Kirby, les dice a los empleados que los vuelos dentro y fuera de Newark son “absolutamente seguros”, a pesar de la reciente revelación de una parada de comunicación de torre.
Kirby envió un correo electrónico al empleado y le dijo al piloto que “sigue los pasos para restablecer la comunicación para garantizar que el controlador haya perdido el contacto de radio y navegue de forma segura el avión”.
La interrupción de la semana pasada causó que los controladores de tráfico aéreo lideraron aviones con destino a los aeropuertos más grandes de Nueva Jersey para perder las comunicaciones de radar y radio durante 90 segundos. Después del incidente, los informes muestran que múltiples empleados fueron colocados en licencia de trauma.
Un controlador de tráfico aéreo del 28 de abril le dijo a CNN que la suspensión era “la situación más peligrosa que puede tener”. El abandono de las comunicaciones fue criticado en una instalación de control de tráfico aéreo en Filadelfia, donde un cable de cobre sin pintar acortó el equipo.
El corresponsal de CNN Transport, Peter Muntean, también informó en X que el controlador de tráfico aéreo de Newark “perdió capacidades de comunicación” en un vuelo de FedEx en noviembre. Dijo que el controlador de aproximación dijo: “Es por la gracia de Dios”.
El lunes, el aeropuerto enfrentó un promedio de cuatro horas de retraso con al menos 140 cancelaciones y cientos de otros vuelos retrasados. Bloomberg informó que algunos viajeros están evitando el aeropuerto de Newark.
Newark es el principal centro de salidas internacionales de United y una puerta de entrada importante para vuelos nacionales, pero la falta de trabajadores del aeropuerto, tecnología de fecha y reparaciones de la pista tiene esfuerzos complicados para restaurar los servicios de vuelo sin problemas.
United dijo que históricamente voló 440 vuelos diariamente desde Newark, pero cayó a 293 después de que anunció cancelaciones de 35 rutas nacionales desde el aeropuerto el lunes, luego de la construcción de la pista y los últimos recortes.
Pero los problemas de Newark no solo afectan a United. Según FlightAware, más de 580 vuelos fueron cancelados o retrasados el lunes, y 624 vuelos fueron cancelados o retrasados el domingo. Más de 520 personas fueron afectadas el martes.
El miércoles, Newark canceló al país con cancelaciones, ganando 43 salidas canceladas y 43 llegadas canceladas, según el servicio de seguimiento de vuelos.
“Esta instalación de control de tráfico aéreo particular ha tenido poco personal crónico durante años sin estos controladores. Ahora está claro que la FAA no puede manejar la cantidad de aviones que el aeropuerto de Newark está programado para operar allí en semanas y meses”, escribe Kirby.
Kirby dijo que sería “desafortunado” reducir más abajo el horario ya reducido en Newark, pero el liderazgo de la aerolínea siente que “parece que no hay otra opción para proteger a sus clientes”.
La FAA planea contratar 2.000 nuevos controladores este año y planea aumentar los registros ofreciendo bonos y un aumento salarial del 30%.
Más adelante esta semana, el Secretario de Transporte de los Estados Unidos, Sean Duffy, anunciará un horario para actualizar el sistema de control de tráfico aéreo de envejecimiento de EE. UU.
Se espera que los CEO de las cinco aerolíneas de EE. UU. Apoyen la propuesta de Duffy al Congreso y hablarán en su evento de anuncio el jueves, según Reuters. Además, 67 parientes asesinados en la colisión estarán presentes.
Duffy dice que volar es la forma más segura de viajar debido a las precauciones existentes, pero el problema de Newark resalta la necesidad de una actualización. “Estamos trabajando en eso. Vamos a solucionarlo. Vamos a construir un nuevo sistema para usted, su familia y todos los estadounidenses”, dijo el miércoles el secretario de transporte.
Duffy agregó: “Hemos reducido el tráfico. La seguridad es nuestra misión. Nos encanta la eficiencia, pero la seguridad es importante para nosotros. Entonces, si creemos que hay un problema con el espacio aéreo, estamos buscando ralentizarla y traer todas las aerolíneas que sirven a Newark y conversar sobre cómo todos manejamos nuestros vuelos en Newark.
El lunes, los principales demócratas del Senado pidieron una investigación sobre la crisis antes de que sucediera algo similar en otros aeropuertos de EE. UU. Chuck Schumer, nativo de Nueva York, dijo: “La confusión de Newark podría presagiar si tales problemas no son solucionados y la FAA no puede obtener la solución real del suelo”.
Reuters contribuyó al informe
