Auburn vuelve a buscar un salvador.
Los Tigres están entrando en el tiovivo de entrenadores más caótico que se recuerde por tercera vez en cinco años, después de despedir a Hugh Freeze, a quien contrataron para arreglar todo hace tres años, pero en lugar de eso pusieron el programa en ritmo para su primera temporada con cinco derrotas consecutivas desde la década de 1940.
Antes de su próximo acto de fe, los líderes de Auburn deben detenerse y preguntarse cómo llegaron hasta aquí.
Tómelo de alguien que ha vivido y respirado en The Plains durante siete años. Necesitaba algo de tiempo para observar a la comunidad antes de informar y comprender qué hace que Auburn sea tan atractivo y loco. Este es un programa que puede enfrentar numerosos obstáculos y aun así ganar un campeonato en una conferencia dominada por programas más fuertes y ricos.
Para arreglar el fútbol de Auburn, primero debes entender Auburn.
Es difícil precisar cuándo comenzó la ruptura, pero comenzó en 2017 cuando la escuela reemplazó al presidente Jay Gogue por Stephen Reese de Iowa State. Contrataron a una figura controvertida que buscaba confusión sobre la dirección, y su liderazgo envenenó el pozo.
En ese momento, Auburn ya no era Auburn.
Los dirigentes universitarios comenzaron a buscar un monumento cuando lo único que tenían que hacer era mirar a su alrededor.
Cuando caminas por el campus de Auburn, lo ves por todas partes. Está grabado en placas, enmarcado en pasillos y susurrado como si fuera un evangelio. The Auburn Creed, una declaración de valores de 180 palabras, es la estrella del norte moral del programa.
Para un extraño, el nombre en sí provoca ojos en blanco y murmullos de cinismo. Ese es el remate. Para los oportunistas, es un accesorio que usan como un manto para ocultar sus verdaderas intenciones.
En una época donde gobiernan el dinero y la hipocresía, ¿cómo pueden perdurar las creencias arraigadas en el trabajo duro, la honestidad y una creencia pragmática en el mundo?
Bueno, si quieres alguna interpretación creativa, puede suceder y de hecho sucede. El problema de Auburn es que en algún momento sus líderes dejaron de creer en su propia gente y empezaron a confiar en los de fuera. Fueron estas personas quienes convencieron a la familia Auburn de que eran la encarnación de su programa, en lugar de aceptarlo.
Cuando se trataba de Freeze, violó la primera línea de sus creencias desde el principio.
Puede que Freeze haya predicado el trabajo duro y la humildad, pero Sus hábitos de golf y su renuencia a buscar mariscales de campo de renombre en el portal de transferencias. Su historial de mala conducta personal preocupante y violaciones de la NCAA lo hicieron indigno de un trabajo en la SEC, y mucho menos de un puesto entre los 15 primeros. A pesar de construir una plantilla con suficiente talento de la NFL para ganar ocho o nueve juegos, incluidos algunos receptores subutilizados, dejó esta temporada con un pésimo récord de 16-19 en más de dos temporadas.
El hombre que tenía delante, Brian Harsin, era más un estafador que un hombre de familia.
Harsin parecía encarnar el motivo severo de un “hombre castaño”, pero su superioridad superior priorizaba la lealtad y la comprensión del equipo, y su arrogancia manchaba cada una de sus decisiones.
Varios jugadores expresaron preocupaciones sobre su estilo de entrenamiento. La universidad ha iniciado una investigación. La renuencia de Harsin a establecer relaciones dentro de Alabama llevó a las cifras de contratación más bajas de su historia. Todo lo que tocó se vino abajo, y también su mandato. En menos de dos temporadas, acumuló 9 victorias y 12 derrotas.
Auburn no puede permitirse el lujo de cometer más errores y John Cohen lo sabe. Para entender lo que se necesita para ganar en Auburn, hay que entender a Auburn. El director de atletismo de la Universidad de Auburn es Grinder, un ex atleta obrero de la Universidad Birmingham-Southern que contribuyó al equipo de la Serie Mundial del estado de Mississippi en 1990. Luego entrenó a los Diamond Bulldogs hasta lograr el subcampeonato nacional en 2013.
Siempre curioso, el camino de Cohen pasó de ser un entrenador de élite a director de atletismo. Ahora lleva la carga de reparar la identidad de Auburn.
“Crecí en Alabama y sé lo especial que es esta base de fanáticos. Una vez más, te despiertas cada mañana y dices: ‘Tenemos que hacer esto'”, dijo Cohen el lunes. “Para la gente en la tribuna superior, para la gente en la calle, para la gente en el campo, tenemos que hacerlo. Y nuevamente, sabes que los fanáticos están escuchando que nos estamos acercando, ¿verdad? No voy a decir que nos estamos acercando. No importa que nos acerquemos. Se trata de lograrlo”.
La cultura de refuerzo que impregna todas las partes de Auburn sigue siendo una amenaza. La interferencia es parte del ADN Antes de que Harsin asumiera el cargo a finales de 2020, algunos impulsores intentaron instalar al coordinador defensivo Kevin Steele como entrenador en jefe. Fallido.
Cohen fue contratado del estado de Mississippi cuando AD Allen Greene fue arrojado a la acera. Afirma estar liderando la búsqueda solo. “Soy un comité”, dijo. “Voy a hacer lo mejor que pueda para escuchar y asimilar información, pero soy un comité”.
Si es así, Cohen no debería tardar mucho en identificar a un candidato destacado, especialmente si “Auburn Creed” es la columna vertebral. Los conocedores de la industria creen que John Sumrall de Tulane debería ser y seguirá siendo un objetivo principal para los Tigres.
El nativo de Huntsville, Alabama, se hizo cargo de un programa de Troy que ganó cinco juegos en 2021 e inmediatamente iluminó el Sun Belt, con marca de 23-4 y ganando dos títulos de conferencia en dos años. Llegó al juego de campeonato de la Conferencia Americana en su primer año en Tulane y actualmente tiene marca de 6-2 de cara a los últimos tres juegos de la temporada.
Es abrasivo, bueno para construir relaciones y brutalmente honesto hasta el extremo. Decenas de entrenadores de escuelas secundarias de Alabama, incluidos seguidores acérrimos de Tide, lo consideran un amigo.
Más importante aún, quienes conocen a Sumrall creen que él encarna todo lo que representa Auburn y que su ardiente personalidad fortalece lo que se ha perdido hace mucho tiempo en las Llanuras. (No está de más que su esposa, Ginny, también se haya graduado en Auburn).
Otros candidatos a considerar incluyen al entrenador derrocado de Penn State, James Franklin, a quien se han acercado varias escuelas, incluidas la Universidad de Arkansas y Virginia Tech, pero está permitiendo que el tiovivo de entrenadores gire antes de considerar otras opciones, dijeron fuentes a CBS Sports.
Eli Drinkwitz de Missouri es una posibilidad, pero podría optar por permanecer en Columbia incluso si Florida se involucra en la candidatura, dijeron funcionarios.
Kenny Dillingham de Arizona State, quien coordinó la línea ofensiva de Auburn en 2019, es un candidato interesante. Sin embargo, se cree que se necesitarán importantes medidas financieras y un aumento del apoyo NIL para interesarle en dejar su alma mater.
La respuesta de Auburn parece simple. Encuentra un hombre que encarne la persona que fuiste y puedes ser, no el tipo que te vende una factura por productos que no tiene intención de comprender.
En un mundo cínico, viejos tópicos y creencias cursis todavía funcionan en Auburn. Esa cálida manta proporciona aislamiento del mundo exterior, razón por la cual Auburn alguna vez estuvo tan mágicamente loco.
A pesar de toda la agitación, la identidad de Auburn siempre ha sido su arma secreta. Cuando Nick Saban dominaba el fútbol universitario en la década de 2010, los Tigres de alguna manera le arañaron la cara a la Cabra tres veces. Ganaron o aparecieron en el Juego de Campeonato de la SEC tres veces, también ganaron el título nacional y avanzaron al juego de campeonato nacional dos veces.
Auburn perdió el rumbo cuando dejó de creer en sí mismo y buscó respuestas en extraños. Lo único que tienen que hacer los Tigres es creer en sí mismos y mirar a su alrededor. La respuesta está a tu alrededor.
