El presidente Donald Trump firmó una orden ejecutiva el jueves para “comenzar la eliminación del Departamento de Educación Federal”. Con sus golpes de pluma, movió oficialmente planes para cerrar la agencia de 46 años, ya que dijo “una vez una vez”.
Sin embargo, el pedido no cierra inmediatamente el departamento. Esto no se puede hacer sin la aprobación del consejo. Más bien, de acuerdo con el texto de la orden publicada por la Casa Blanca, ordena a la Secretaria de Educación Linda McMahon que tome todas las medidas necesarias para promover el cierre del Departamento de Educación y devolver los poderes a la educación al estado y a la comunidad, al tiempo que garantiza beneficios efectivos e ininterrumpidos de los servicios, programas y beneficios en los que los estadounidenses confían “.
En el momento de la firma, Trump dijo que las subvenciones federales de Pell (un tipo común de ayuda financiera de la facultad federal), los fondos y recursos del Título I y los fondos para niños con discapacidades serán “completamente preservadas y redistribuidas a otras instituciones y departamentos”.
“Pero más allá de estas necesidades básicas, mi administración tomará todas las medidas legales para cerrar el departamento”, dijo, y agregó que lo hará “lo antes posible”.
La medida promete adherirse a las funciones clave que el departamento realiza en un sistema educativo más amplio, incluido el monitoreo de la cartera de préstamos estudiantiles federales, la aplicación de los derechos civiles en las escuelas y la distribución de miles de millones de dólares para apoyar a los estudiantes con pobreza y discapacidades.
Algunas grandes preguntas sobre el futuro del sector educativo siguen sin respuesta. Sin embargo, todavía hay una cantidad considerable de información sobre la historia y los deberes de la agencia. También hay muchos planes que los conservadores han distribuido durante décadas para desatar las instituciones.
¿Qué hace el departamento de educación?
En 1979, el presidente demócrata Jimmy Carter firmó una ley que haría del sector educativo una institución a nivel de gabinete. Hasta ese momento, el gobierno tenía el Ministerio de Salud, Educación y Servicios Humanos creados durante la Administración Eisenhower.
Los conservadores han estado pidiendo que sea abolido durante más de 40 años, esencialmente desde que fue creado. El sucesor de Carter, el presidente Ronald Reagan, prometió cerrarlo un año después de su apertura, y los republicanos esencialmente repitieron la llamada.
La división de educación es una de las divisiones más pequeñas a nivel de gabinete. El presupuesto de $ 268 mil millones del año pasado representaron el 4% del presupuesto estadounidense. McMahon anunció a principios de este mes que planea reducir aproximadamente la mitad del personal de su agencia.
Entre sus deberes más notables, la agencia administra una cartera de préstamos federales de $ 1.6 billones de préstamos para estudiantes para estudiantes universitarios y postsecundarios. También distribuye miles de millones de dólares a fondos para las escuelas K-12 a través de un programa que atiende a más de 50 millones de estudiantes en alrededor de 100,000 escuelas públicas y 32,000 escuelas privadas.
Esa financiación incluye más de $ 15 mil millones en miles de llamadas escuelas del Título I. Esta es una escuela que recibe dólares federales para apoyar a las familias de bajos ingresos. También incluye fondos para más de $ 15 mil millones en programas bajo los auspicios de la Ley de Educación para Discapacitados (Idea), que proporciona subvenciones estatales para la educación de los niños con discapacidades.
La Oficina de Derechos Civiles de la Oficina de Educación ha impuesto leyes destinadas a prevenir la discriminación en las escuelas, y el Instituto de Ciencias Educativas de la Institución lleva a cabo la recopilación de datos, estadísticas e investigaciones para monitorear los resultados de los estudiantes.
Sin embargo, el enorme equilibrio de poder sobre la educación permanece en los estados y los distritos locales que financian la mayor parte de la educación K-12 y establecen todos los planes de estudio.
El sector educativo de los Estados Unidos no ha hablado sobre cuestiones curriculares. No han establecido requisitos de registro y graduación escolar, y no tienen comentarios sobre la selección o uso de libros de escuela o biblioteca, libros de texto o recursos.
Las escuelas que reciben dinero federal a través de programas e ideas del Título I deben cumplir ciertos criterios y mantener ciertas reglas de informes. Los conservadores han argumentado durante mucho tiempo que estos requisitos han sido desafiantes y que han presionado para permitir que el estado use flexibilidad y libertad como lo deseen.
¿Cómo sería derrotar al departamento de educación?
Si bien Trump no puede completar el departamento de educación en sí, McMahon confirmó que la administración quiere presentar los planes que el Congreso apoya, y acordó en la audiencia que los republicanos de la Cámara de Representantes han introducido varios planes para eliminar el departamento. Aún así, con una estrecha mayoría republicana en la Cámara y el Senado, es poco probable que avance.
Pero aparte de eso, la administración tiene otras formas de reducir su huella departamental.
La portavoz de la Casa Blanca, Karoline Leavitt, dijo que “los programas críticos estarán protegidos” antes de firmar la orden ejecutiva, específicamente que los préstamos estudiantiles y las subvenciones federales de Pell continuarán siendo procesadas por el departamento. Además, los administradores superiores dijeron el miércoles por la noche que el Título I, los préstamos estudiantiles y los estudiantes con discapacidades (dependientes de los fondos de las ideas) no se verían afectados.
Sin embargo, no está claro cómo los servicios existentes no se verán interrumpidos ya que la agencia ha sido demolida.
Los defensores de la educación han advertido durante mucho tiempo que los recortes masivos afectarán dramáticamente la enorme cartera de préstamos estudiantiles del gobierno federal y la financiación del Título I y Idea. Para este grupo dependiente del fondo, lo que significan estos recortes es una de las preguntas más importantes que aparecen después de que la noticia estalló por primera vez en que la Casa Blanca de Trump estaba tratando de eliminar la agencia.
Una posibilidad es que un nuevo marco para la política educativa pueda atraer pistas de los muchos planes que han estado circulando durante décadas sobre cómo los activistas de la educación conservadora quieren ver que el sector se desmantele. Estos planes se centran en transferir funciones clave del departamento a otras agencias federales, a pesar de que algunos expertos en educación afirman que se requiere la aprobación del Congreso.
Un proyecto de ley de la Cámara, presentado en enero por el representante David Rouzer de Rn.C., propone transferir la mayor parte de la responsabilidad del departamento a otras agencias. Los programas de préstamos estudiantiles, por ejemplo, van al Departamento de Tesoro, al Programa de Capacitación Vocacional al Departamento de Trabajo.
El proyecto de ley también propone que el gobierno federal podrá financiar casi cualquier otra educación que ofrece a los estados donde actualmente se adjuntan las condiciones o los requisitos de informes.
Un plan de febrero, promovido por los conservadores funcionarios del Instituto de Política de Manhattan, promovió la transferencia de problemas de aplicación de las escuelas públicas a la División de Derechos Civiles del Departamento de Justicia de los Estados Unidos.
Los defensores de la educación advierten que cambiar estas responsabilidades al Departamento de Justicia significa que menos equipos serán más responsables, lo que probablemente dará como resultado menos investigaciones y menos aplicación. El Departamento de Justicia también tiene la discreción de investigar por parte del Departamento de Investigación, y el Departamento de Educación debe investigar las quejas alegando discriminación en los últimos 180 días. (Los despidos en el departamento de educación de la administración Trump a principios de este mes tuvieron un gran impacto en las oficinas de los derechos civiles de la agencia).
El plan también abogó por las escisiones de las carteras federales de préstamos estudiantiles en entidades financieras independientes.
Mientras tanto, el Proyecto 2025 promovió la eliminación de toda la agencia, pero también abogó por la terminación de la recaudación de fondos del Título I en las etapas. También propone rescindir el programa de cancelación de la deuda estudiantil.
Otros defensores de la política de educación conservadora dicen que la mayoría de los fondos que el gobierno federal proporciona a los estados para su programa K-12 debe convertirse en subvenciones.
Sin embargo, los defensores de la educación pública advierten que tales cambios podrían permitir que los estados rojos vierten dólares en escuelas privadas.
Bajo varias otras propuestas del Partido Republicano, el financiamiento del Título I para las escuelas más pobres cambiará para permitir que los estudiantes pobres lleven ese dinero a las escuelas privadas si lo desean.
En febrero, 12 altos funcionarios de educación del estado controlado por el Partido Republicano lanzaron a McMahon para financiar escuelas federales como subvenciones en bloque. Los republicanos dijeron que querían que se les permitiera cambiar fondos para apoyar “iniciativas dirigidas por el estado” y “enfoques alternativos de gasto”, y le pidió a McMahon que otorgue exenciones con respecto a ciertos requisitos federales asociados con las asignaciones. Los estados rojos generalmente dependen más de los fondos de educación federal que los azules.
Las escuelas privadas que no reciben fondos federales están exentas de la Ley de Derechos Civiles, incluidas las exenciones de la discriminación basadas en la raza, el género o la discapacidad de los estudiantes. Las academias privadas tampoco necesitan proporcionar planes educativos individualizados para niños con discapacidades de aprendizaje. No está claro si alguna de las protecciones federales de los derechos civiles supervisados por el sector educativo se aplicará si el estado usa dólares federales para apoyar las escuelas privadas de K-12 bajo el esquema de subvención de bloques propuesto.
