COLUMBIA – Mizzou Athletics se está preparando para un aumento en el acoso en línea de estudiantes-atletas a medida que las apuestas deportivas se legalicen en Missouri en diciembre.
Un estudio de la NCAA publicado en junio mostró que los apostadores enojados son una fuente común de acoso contra los atletas universitarios.
El estudio analizó el abuso y el acoso en línea durante los torneos de baloncesto masculino y femenino y encontró que el abuso en el lado masculino durante el torneo March Madness de 2025 aumentó en un 140% en comparación con el estudio del año anterior.
Las apuestas deportivas en Missouri comenzarán el 1 de diciembre después de que los votantes legalizaran las apuestas deportivas en noviembre de 2024 al aprobar la Segunda Enmienda.
Las enmiendas a la Constitución de Missouri ahora permiten a los apostadores apostar en equipos universitarios del estado como los Missouri Tigers y en juegos universitarios del estado, además de apuestas de propuesta sobre atletas profesionales y apuestas en vivo durante los juegos.
Los habitantes de Missouri ya no tendrían que cruzar las fronteras estatales para realizar apuestas y el estado tendría múltiples fuentes de ingresos.
Si bien la aprobación de la Segunda Enmienda es un momento nuevo y emocionante para los apostadores, Mizzou Athletics se está preparando para un lado diferente de la historia.
El departamento de atletismo tiene un programa diseñado específicamente para estudiantes-atletas llamado Mizzou Made Mental Health.
“Dedican 43 horas a la semana sólo a su deporte. Eso no es tiempo de entrenamiento, tiempo de voluntariado, vida fuera del deporte o ser un ser humano”, dijo Brittany Fassbinder, miembro del equipo de salud mental.
Fassbinder dijo que es importante que la gente recuerde que los estudiantes-atletas también tienen vidas y son seres humanos fuera del deporte.
Los jugadores de baloncesto masculino de Mizzou, Jacob Cruz y Trent Pierce, dijeron que estaban molestos y frustrados por los comentarios.
Pearce dijo que ha recibido comentarios negativos en las redes sociales.
“Me tomó cuatro o cinco días superarlo”, dijo Pierce. “Ya sentía que había decepcionado a mi equipo, pero otras personas me dijeron lo mismo, y los mensajes en Instagram y Twitter me motivaron aún más para volver a levantarme”.
Debido a la atmósfera negativa, los estudiantes-atletas como Pierce pueden cambiar la forma en que interactúan en las redes sociales durante la temporada.
“Aprendí a lidiar con los comentarios”, dijo Pearce. “Estarán allí y, para ser honesto, la mayor parte de la temporada no estoy en las redes sociales gracias a ellos. No puedes deshacerte de los comentarios”.
Pearce dijo que esta es la mentalidad que ha adoptado y que intenta transmitir a los demás.
“Ahora les decimos a los jóvenes: ‘Por favor, desactiven los comentarios y activen las solicitudes para que no vean esas cosas'”, dijo Pearce.
Los jugadores describen al equipo como un grupo familiar y muy unido.
El estudiante de posgrado Jacob Kruse dijo que aunque a veces tiene pensamientos negativos, su sistema de apoyo siempre está ahí.
“Me gusta que él (el entrenador Dennis Gates) haga un gran trabajo con los medios y nos proteja, pero también nos enseña cómo manejar las cosas, cómo reconocerlas y cómo reaccionar cuando suceden”, dijo Cruz.
Cuando Cruz se transfirió a Mizzou en la primavera de 2024, la situación negativa se produjo de inmediato.
“Cuando llegué aquí, me dejé llevar, pero aprendí a dejarlo pasar”, dijo Cruz.
Cruz dijo que está trabajando para convertir esa negatividad en positiva.
“No me meto en todo eso. Tengo un gran elenco de apoyo, mi esposa y el cuerpo técnico”, dijo Cruz. “Han hecho un gran trabajo y nos ayudaron a entender exactamente por qué perdimos y cómo perdimos. No es sólo una jugada o el problema de una persona, es el problema de todo el equipo. Así que ya saben, sólo creo en la fe”.
Fassbinder dijo que Mizzou Made Mental Health trabaja con todos los equipos deportivos de la universidad para asegurarse de que los jugadores se sientan seguros y apoyados sin importar lo que suceda.
Pierce dijo que Gates trajo una organización para hablar con el equipo de baloncesto masculino sobre el acoso en línea y preparar a los jugadores para ser el centro de atención.
“Vienen al vestuario y nos mantienen informados y nos ayudan a aprender cómo no dejarnos influenciar por los comentarios de los fanáticos”, dijo Pierce.
Fassbinder dijo que los atletas le han enseñado mucho y les desea lo mejor en la vida. Dijo que habrá algo de negatividad, especialmente en las apuestas deportivas, pero que está dispuesta a apoyar a los deportistas.
“La conferencia (SEC) fue realmente útil durante todo el proceso”, afirmó Fassbinder. “Lo saben desde hace años”.
Todos los involucrados con Mizzou Athletics, desde entrenadores hasta trabajadores de la cafetería, toman Primeros auxilios para la salud mental, un curso que enseña a las personas cómo identificar y responder a enfermedades mentales y trastornos por uso de sustancias. Fassbinder dijo que esto permitirá que las personas del departamento manejen la situación hasta cierto punto, incluso si el atleta no quiere recibir tratamiento.
Fassbinder dijo que Mizzou Athletics monitorea el acoso en línea a estudiantes-atletas.
“Su teléfono es su marca, su personalidad en línea es su marca y es un equilibrio muy delicado”, dijo Fassbinder. “Tienen que publicar para construir su marca, pero es muy difícil publicar cuando eres el objetivo de esa publicación. Por eso es importante enseñarles cómo construir un sentido de identidad y valor fuera de ellos mismos como atletas”.
