CHAMBERSBURG – Los expertos dicen que el estancamiento presupuestario tanto en la Asamblea General de Pensilvania como en el Congreso de Estados Unidos está creando problemas sin precedentes para los servicios sociales, especialmente en el área de distribución de alimentos.
Megan Shreve ha sido directora ejecutiva de los Programas de Acción Comunitaria del Centro Sur (SCCAP) durante 20 años. Recientemente dijo que nunca ha habido un momento como este.
Como organización sin fines de lucro, SCCAP brinda numerosos servicios para abordar la inseguridad alimentaria, la falta de vivienda, el aprendizaje temprano, las deficiencias en el hogar y más. Tenemos oficinas en Gettysburg y Chambersburg. La organización con sede en Pensilvania no sólo está sintiendo presión por el cierre del gobierno federal, sino que gran parte de su financiación fue cortada después de que la Legislatura de Pensilvania no logró aprobar un presupuesto estatal antes de la fecha límite del 1 de julio.
Personas atendidas por SCCAP
Shreve dijo que están sorprendidos, asustados y tratando de encontrarle sentido.
“Estos no son individuos o familias con recursos. No tienen acceso a tarjetas de crédito, no tienen ahorros, no tienen tiempo para planificar. Lo que escucho de los padres es: ‘Sólo tengo lo suficiente para alimentar a mis hijos'”, dijo a principios de esta semana.
Shreve dijo que el uso de la despensa de alimentos de SCCAP ha aumentado un 24% en dos meses. Aún así, es casi seguro que las cifras de uso aumentarán. Aproximadamente 19,100 residentes del condado de Franklin reciben beneficios del Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP), que se agotaron el 1 de noviembre debido al cierre del gobierno federal.
La secretaria de Finanzas de Pensilvania, Stacey Garrity, y el gobernador Josh Shapiro han presentado propuestas competitivas para la financiación del SNAP de noviembre. Lo hicieron cuando la federación pasó rápidamente 100 días sin presupuesto propio.
“Los sistemas alimentarios caritativos ya están bajo gran presión y están luchando por satisfacer la creciente demanda. La asignación de fondos nacionales sigue siendo incierta mientras continúa el estancamiento presupuestario”, dijo Shreve. “Nuestra asignación total el año pasado fue de menos de $250.000, pero incluso si se distribuye entre el número de familias a las que servimos, sólo $10,31 por familia al mes pueden comprar alimentos. Sin donaciones y la capacidad de comprar en el Banco de Alimentos Central de Pensilvania, sería imposible satisfacer incluso las necesidades más básicas”.
Shreve alienta a las personas con los medios disponibles a considerar donar dinero, donar alimentos o ofrecer su tiempo como voluntarios.
“Cada dólar y cada hora ayuda a garantizar que haya comida en la mesa para las familias y una comunidad solidaria. Sin su apoyo, no podemos satisfacer las crecientes necesidades”, afirmó.
Otro programa que ha perdido financiación es el Programa de Asistencia de Energía para Hogares de Bajos Ingresos (LIHEAP), que ayuda a las familias a pagar sus facturas de calefacción en invierno. El programa federal ayuda a aproximadamente 5,9 millones de hogares en todo el país.
La Associated Press citó a Mark Wolff diciendo:
El director ejecutivo de la Asociación Nacional de Directores de Asistencia Energética dijo que todos los apoyos críticos a los ingresos podrían estar dirigiéndose hacia un precipicio al mismo tiempo.
“Y no puedo señalar un momento en la historia reciente en el que haya sucedido algo similar”, dijo a The Associated Press.
Shreve dijo que muchas personas no se dan cuenta de que la persona promedio que recibe beneficios de SNAP recibe $5.60 por día. Aproximadamente el 43% de las personas que reciben beneficios SNAP pertenecen a hogares que trabajan y el 44% pertenecen a familias con una persona mayor o discapacitada.
“Nadie se hace rico con SNAP”, dice. “Estos son nuestros amigos y vecinos. Personas que están haciendo lo mejor que pueden y necesitan ayuda con sus necesidades más básicas”.
Shreve dijo que incluso después de que se resuelva el problema del SNAP, “las despensas de alimentos seguirán estando en primera línea, continuando alimentando a nuestros amigos y vecinos con muy pocos recursos”.
“Las despensas de alimentos en toda nuestra región están luchando por mantenerse al día a medida que el costo de los alimentos y la vivienda continúa aumentando mientras que los ingresos simplemente no se mantienen al día”, dijo.
Para obtener más información sobre el trabajo y las opciones de donación de SCCAP, visite sccap.org.
