La Universidad de Columbia acordó una serie de solicitudes del gobierno para restaurar aproximadamente $ 400 millones en fondos federales.
Para muchos profesores, la decisión representa la sumisión a la presión política, y los críticos conservadores lo ven como una revisión del curso a largo plazo para la educación superior. El acuerdo, anunciado el viernes, es visto como una bifurcación en la relación de Washington con las universidades del país.
El impacto inmediato se sentirá en el campus de Columbia, donde el personal de seguridad pronto será arrestado, poniendo los departamentos de estudios de Medio Oriente, Asia del Sur y Africanos por mucho tiempo bajo una supervisión más estricta, que han sido monitoreados por grupos conservadores.
Pero el significado puede extenderse mucho más allá de Manhattan, y otras universidades ahora se vuelven valientes por un escrutinio similar.
“Columbia está doblada y otras universidades seguirán su ejemplo”, Christopher Loude, miembro principal del Instituto de Manhattan y activista vocal conservador, fue publicado en las redes sociales después del anuncio.
“Deben restaurar su búsqueda de la verdad como su mejor misión, no sus actividades ideológicas”, dijo Rufo, un aliado cercano de la administración Trump.
“Este es solo el comienzo”.
Un futuro incierto
La decisión de Colombia fue declarada en una carta del Dr. Katrina de Armstrong y es visto como un movimiento para comenzar negociaciones con el gobierno federal.
Sin embargo, la administración Trump aún no ha aclarado qué condiciones podrían imponerse a Columbia u otras instituciones, ya sea en las otras instituciones que han sido examinadas desde que asumieron el cargo en enero.
En una declaración, el Consejo de Fideicomisarios colombianos defendió la respuesta de la Universidad y dijo que reafirmó su compromiso con la “excelencia académica, la investigación abierta y la libre expresión” al tiempo que proponía reformas “lideradas por Colombia”.
Sin embargo, las acciones de la administración han provocado preocupaciones entre la educación superior. Mientras que el vicepresidente JD Vance, alumno de la Facultad de Derecho de Yale, anteriormente calificó la Universidad de la marca como “enemigo”, Rufo ha hablado abiertamente sobre el uso de fondos federales para crear “horrores existenciales” para las instituciones que no siguen prioridades conservadoras.
Colombia fue presionada después de que la administración acusó a los estudiantes y la facultad de no protegerlos de la “violencia y acoso antisemita” a raíz de las protestas pro-palestinas en Gaza el año pasado contra la Guerra de Hamas israelíes. El gobierno ha enviado una lista de solicitudes de que algunos líderes universitarios comparan personalmente los fondos federales con una “nota de rescate” después de advertir que los fondos federales podrían permanecer congelados indefinidamente.
La campaña de presión no se limita a Colombia. El miércoles, la administración anunció que retendría $ 175 millones de la Universidad de Pensilvania, citando su decisión en 2022 para permitir que las mujeres trans competan en equipos de natación femeninos.
Las concesiones colombianas provocaron una reacción inmediata de los estudiantes, profesores y líderes liberales. Cynthia Nixon, ex candidata demócrata para el gobernador de Nueva York, la acusó de abandonar los principios constitucionales. Todd Wolfson, presidente de la Asociación Estadounidense de Profesores Universitarios, lo calificó como “el mayor ataque a la libertad académica desde el McCarthyism”.
A pesar de las protestas, no está claro si las acciones de Colombia son suficientes.
“Voy a decirle ahora que Columbia, en mi opinión, no promueve sus acciones”, dijo Leo Terrell, abogado del Departamento de Justicia Senior, en una entrevista de radio. “Ni siquiera se han asegurado de que no eliminen esos fondos”.
Un portavoz del Departamento de Educación se negó a comentar si se levantaría la congelación de fondos. Sin embargo, el Comité de Educación de la Cámara de Representantes y la fuerza laboral liderado por los republicanos ha celebrado la respuesta de Colombia y publicado en las redes sociales: “El plegado de Colombia”.
La Junta Colombiana no mencionó expresamente los fondos que se congeló en su declaración, sino que se centró en su responsabilidad de abordar el “antisemitismo, la discriminación, el acoso y el prejuicio”. Sin embargo, la medida dejó a los líderes académicos en todo el país cuestionando si la universidad debería negociar con la Casa Blanca.
Christopher L. Aisgoober, presidente de la Universidad de Princeton y presidente de la Asociación Americana de Universidades, advirtió contra el establecimiento de precedentes.
“La libertad académica es un principio fundamental de la universidad y debe ser protegido”, dijo a PBS NewsHour. “Una vez que haces una concesión, es difícil nunca volver a hacerla”, citó el New York Times.
La voluntad de la administración Trump de utilizar la financiación federal como una herramienta para la aplicación, especialmente en las instituciones de investigación que dependen en gran medida de las subvenciones del gobierno, plantea preocupaciones. Desde la Segunda Guerra Mundial, la financiación federal ha sido la base de las universidades estadounidenses, apoyando los avances científicos con beneficios sociales generalizados.
Brent R Stockwell, presidente del Departamento de Ciencias Biológicas de Columbia, destacó las apuestas.
“Si los fondos del gobierno se retiran por completo, no hay un escenario en el que Colombia pueda existir de alguna manera en su forma actual”, dijo. “¿Se rinde tener un diálogo? Dirás que no lo es”.
Aún así, muchos temen que las acciones de la administración contra Colombia sean simplemente el comienzo de una ofensiva ideológica más amplia contra la educación superior.
“Es frustrante para mí ver a personas de otras instituciones académicas que no están bajo estas presiones diciendo: ‘Colombia debería pelear una buena pelea’. Se complace en renunciar a nuestros fondos por su valor ”, dijo Stockwell.
¿Cuál es la discusión?
La Universidad de Ivy League Columbia acordó una serie de cambios en las políticas después de que la administración Trump congela $ 400 millones en fondos federales sobre preocupaciones antisemitismo en el campus. La universidad ha introducido medidas como prohibir máscaras, políticas disciplinarias más estrictas y otorgar los derechos de arresto policial del campus. También nombró nuevos liderazgo para supervisar los cambios curriculares para la División de Estudios de Medio Oriente, Asia del Sur y Africano y el Centro de Estudios Palestinos.
Se impusieron congelaciones de recaudación de fondos después de informes de acoso antisemita y violentas protestas antiisraelíes. Colombia se adhirió a la mayoría de las demandas de la administración, pero se resistió a la abolición del comité judicial de la universidad y, en cambio, decidió reestructurarse. La universidad también se ha comprometido a desarrollar un plan de estudios K-12 que aborde el antisemitismo y está considerando las políticas de admisión debido a las preocupaciones sobre una disminución de la inscripción judía y afroamericana.
La secretaria de Educación de los Estados Unidos, Linda McMahon, defendió la congelación de fondos y dijo que Colombia no podía proteger a los estudiantes judíos. La sucursal de Hillel de Columbia dio la bienvenida a la intervención e instó a la universidad a tomarse más en serio el antisemitismo. La administración aún no ha confirmado si los fondos se recuperarán.
