Hace unos 10 años, Kara Hume decidió que perseguir a sus hijos en edad preescolar no era suficiente ejercicio, por lo que se inscribió en un gimnasio y comenzó a entrenar nuevamente. Un día, se distrajo con una clase en un gimnasio cercano.
“Parecían encajar perfectamente”, dice Hume. “Y las mujeres parecían muy fuertes. Levantaban pesas y hacían diferentes movimientos”.
Fue entonces cuando Hume empezó CrossFit. CrossFit es un programa de fitness popular que combina levantamiento olímpico con movimientos de alta intensidad.
“Nunca antes había usado una barra”, dice. “Me sentí muy empoderado al aprender estos movimientos”.
Hume ha estado participando en CrossFit desde entonces. También es becaria de la Escuela de Educación Richard “Dick” Cope en la Escuela de Educación de la UNC, miembro del cuerpo docente del Instituto de Desarrollo Infantil Frank Porter Graham y directora del Centro Nacional de Información sobre Evidencia y Práctica del Autismo.
Ella y sus colegas han realizado dos de los estudios escolares más importantes sobre estudiantes con autismo y han recopilado miles de artículos sobre el tema para ayudar a los maestros y las familias a identificar las intervenciones exitosas que realicé. Durante la pandemia, desarrollaron recursos relacionados con el coronavirus para familias que se descargaron más de 300.000 veces.
A lo largo de los años, Hume ha combinado estas pasiones por el fitness y el apoyo a la comunidad de la neurodiversidad. Practica rafting en rápidos con niños con discapacidades, practica escalada en roca con estudiantes de una escuela alternativa y desde 2018 ayuda a entrenar una clase de crossfit adaptativo para personas con discapacidades intelectuales y del desarrollo.
La clase, ahora llamada Power Hour, es parte de un proyecto de los Institutos Nacionales de Salud centrado en promover el envejecimiento saludable y la salud física y mental en adultos con discapacidad intelectual.
“A menudo escuchamos de la gente que Power Hour está marcando una diferencia, pero no hemos podido demostrarlo mediante investigaciones”, dice Hume. “Y ahora podemos estudiarlo de forma más sistemática, analizando los indicadores de salud y la calidad de vida”.
espacio de ejercicio integral
Durante su carrera como investigador, Hume ha trabajado con personas de todas las edades, desde preescolares hasta adolescentes. Ahora está entusiasmada de trabajar con adultos autistas.
“Mis intereses son la vida postsecundaria y realmente me apasiona seguir a estas personas más allá de la escuela secundaria”, dice Hume. “Una vez que se gradúan de la escuela secundaria y pierden su plan educativo individualizado, hay pocos servicios garantizados para las personas autistas”.
Su nuevo proyecto de los NIH está colaborando con la científica del desarrollo Brianne Tomaszewski de Carolina y Melissa Savage de la Universidad de Arkansas para explorar los efectos de las horas de energía en la salud física y mental y cómo el entrenamiento personalizado puede ayudar. Estamos investigando cómo afecta la actividad física.
Un estudio piloto de 15 adultos con discapacidades y sus cuidadores utilizó un actígrafo similar al Apple Watch para rastrear la actividad y un dispositivo con forma de huevo llamado Bodpod para evaluar la composición corporal.
Debido a que muchas personas en esta población son sensibles al medio ambiente, enfatiza Hume, “nos tomamos el tiempo para considerar posibles medidas y obtuvimos comentarios en cada paso del camino”.
¿Qué sigue? Un ensayo clínico en el que participaron 120 participantes.
A medida que continúa trabajando con adultos en la comunidad de autistas, espera involucrarlos más en espacios y actividades al aire libre, como caminatas, campamentos y escalada en roca, todos los pasatiempos favoritos de Hume.
“Hay una frase en la comunidad de discapacitados: ‘La vida envidiable’. ¿Qué es lo que hace que alguien mire tu vida y diga: ‘Oh, eso me encanta?’ Me gustaría hacer eso. Quiero incorporar eso a mi vida. “¿Cómo podemos garantizar que esos rasgos envidiables estén en el centro de la vida de las personas autistas?”
Lea más sobre Kara Hume y su investigación.
