El chef Mike Duncan y su esposa, Laura, dejaron Goodland después de que el marcador 8.5 del restaurante fue destruido por el huracán Irma en 2017 y comenzaron Cedar Key. Se hicieron cargo de Carlin’s Steakhouse y Pub en la popular calle Dock y lo renombraron Duncan’s Restaurant.
En 2023, el huracán Idria afectó principalmente ciudades bajas, causando daños graves a Duncan con una marejada ciclónica de 7 pies. El verano siguiente, el huracán Debbie empuja su propia lluvia de seis pies en la isla. El 19 de septiembre de 2024, su concurrido restaurante de Turist Dock Street se quemó por completo, derribando algunos de los famosos bares y parrillas de vapor, así como tiendas de recuerdos.
Y como si todo fuera inadecuado para Duncan una semana después del incendio, los ojos del huracán Helen aterrizaron al norte de Cedar Key en un alto aumento récord de 12 pies en varios lugares. La devastación está completa. Después de que los incendios comenzaron a vivir, la mayor parte de lo que quedaba en la famosa calle Dock también se volvió habitable. Todo el edificio de restaurantes de Big Deck se infundió en el puerto de botes y se apiló de un condominio recientemente construido en el borde del agua, lo que provocó que el edificio caiga al centro de la ciudad. Las paredes de la tienda principal de comestibles, decoradas con murales caprichosos de la naturaleza de las llaves de cedro, parcialmente colapsadas, caminos arrastrados y las oficinas de correos tuvieron que cerrarse. El resultado devastador fue abrumador incluso para muchos de los otros 700 residentes veteranos de cedro.
La historia de la ciudad se remonta a las tribus de los indios Timquan y los Apalaches, que luego fueron absorbidos por los indios Seminole. Cedarkey se convirtió en el centro de uso comercial cuando Mills fue inaugurado aquí para cosechar cedros por la compañía de lápices de Nueva York Eagle, y Everhard Faber compró la tierra para su industria de lápices.
Suwannee Lumber, Fenimore Steam y Planning Mills han seguido, exportando cipreses calvas terminadas y pino amarillo de todo el mundo, incluidas muchas apuestas de madera aún en uso en Key West. El ferrocarril de Florida corrió desde la playa de Fernandina en la costa este hasta Cedarquay. Los turistas siguieron, viajando en tren y en barco de vapor, y muchos de ellos llevaron a los hoteles en la isla. Sin embargo, la ciudad tiene una historia como un imán de huracán. Ya en 1896, la ciudad y el muelle fueron destruidos por 125 millas de viento. No había registros en ese momento, por lo que no sabemos qué tan alta era la tormenta, pero más de 100 personas murieron y la ciudad nunca parecía ser reconstruida. Sin embargo, los isleños no se dieron por vencidos en su isla. Varios otros huracanes tocaron este hermoso lugar a lo largo de los años hasta que el gran huracán de Miami en 1926 destruyó completamente Cedar Key nuevamente. Pero el mayor golpe para el futuro de la ciudad en ese momento fue el daño a la economía en declive de los lechos ferroviarios y Cedarkey de la tormenta. En 1932, el ferrocarril fue desacoplado a Tampa. Sesenta años después, la ciudad pasó un período corto y aventurero como centro para los carteles de las drogas colombianas. Los pescadores ganaron dinero serio al contrabandear cocaína a través de un laberinto de pequeñas vías fluviales. El gobierno luchó por atraparlos hasta que crearon un grupo de colombianos y bolsas de dinero en sus 15 meses de trabajo puro. Fue arrestado por la llave de Cedar y todo se detuvo.
El área encontró otros ingresos de la pesca en las redes Gil, pero la nueva ley de 1994 lo detuvo. En las últimas décadas, los pescadores se han vuelto expertos en cultivar almejas, y a lo largo de los años, Cedarkey ha producido casi el 90% del suministro de almeja de Florida. Las almejas se mantienen en sitios de eclosión de semillas, y los adultos ponen huevos controlando la temperatura del agua. Compré este delicado bushel directamente en Cedar Key y Costo.
Durante un fin de semana reciente nos dirigimos hacia el norte para ver la restauración de la ciudad. Fue una revelación impactante, pero al mismo tiempo, el ambiente general y la amistad emitieron un ambiente positivo que seguramente está dirigido por la alcaldesa Sue Colson. El popular y antiguo alcalde, que también dirige una despensa de alimentos, personalmente ayuda a los lugareños siempre que sea posible. Se mudó al Ayuntamiento y la estación de policía a Highlands después del huracán final. Sin embargo, desde el huracán Helen, el daño todavía se ha mostrado en toda la comunidad. Este debería haber sido el tiempo turístico más ocupado, pero en su mayoría era una ciudad fantasma. Dock Street todavía está completamente confundido, con alrededor de 40 casas en la isla siendo reemplazadas por remolques de viajes. A un equipo en la oficina del gobernador DeSantis se le ocurrió la idea de comprar remolques de viaje de segunda mano y remolques de exceso de viaje en todo el estado y ofrecer a los propietarios de viviendas a vivir en la reconstrucción. Fue una gran idea que apoyó a todos los involucrados y le dio al propietario la oportunidad de permanecer en su propiedad durante la reconstrucción. Varias pequeñas tiendas reabrieron en Dock Street, con un edificio con varias habitaciones de hotel. Mi restaurante favorito, Steamboat, se mudó al centro a Second Street.
El enorme bar y el ambiente decorativo del restaurante anterior y las espectaculares vistas al mar han desaparecido, pero afortunadamente el menú era la misma buena comida costera y el servicio era igualmente amigable. Realmente disfruté mis almejas favoritas de Cedarki con vino blanco y salsa de mantequilla de ajo. El famoso hotel histórico de la isla al otro lado de la calle y el famoso bar neptuno de la fama de Jimmy Buffet está reabriendo con música de noche. Es aquí donde el presidente Glover Cleveland se quedó cuando regresó de una visita a Cuba. El restaurante de mariscos de Tony en la misma calle aún no se ha reanudado. Sin embargo, se les dijo que pronto ofrecerían una lata de famosa sopa de almejas de Tony nuevamente para la venta. El edificio alberga la panadería de la isla es completamente nueva y ofrece una rica selección de sándwiches y pasteles caseros. Dos hermosas esculturas inspiradas en la concha adornan las esquinas de Second Street. Los artistas Samm Wehman y Amy Richard celebraron la industria más importante de Cedar Key, patrocinada por la Universidad de Florida. Este nuevo arte le da a la ciudad una impresión positiva de que no ha renunciado a su futuro y planea continuar reconstruyendo. Los pescadores de Crum son resistentes y, a pesar de los grandes desafíos, con la ayuda de la comunidad, la industria más importante que apoya a la ciudad está trabajando una vez más a tiempo completo. Parece haber desaparecido por un tiempo, ya que la vida silvestre de los huracanes, incluidos las aves y los peces, a menudo parece haber desaparecido por un tiempo, pero en las teclas de cedro y sus alrededores, ahora han regresado. Con suerte, los turistas seguirán pronto.
