Nota del editor: esta historia es parte de una serie de perfiles de distinguidos graduados del otoño de 2024.
Después de servir ocho años como operador de radio en el Cuerpo de Marines de EE. UU., Aaron Eckardt quería probar algo diferente y asistir a la universidad. Encontrar el Centro de Asuntos de Veteranos Pat Tillman (PTVC) y la Universidad Estatal de Arizona resultó ser una combinación perfecta.
Eckerd se unió al College of Health Solutions en 2020 y se graduó en 2023 con una licenciatura en ciencias del deporte y programación de rendimiento. Comencé a asistir a la escuela de posgrado el año pasado y estoy trabajando para obtener una maestría en fuerza y acondicionamiento.
Durante su estancia en ASU, Eckerd trabajó como líder del equipo de éxito estudiantil en PTVC mientras cursaba sus estudios universitarios y de posgrado. Mientras estuvo en PTVC, él y varios otros estudiantes veteranos también ayudaron a crear FitVets, un programa destinado a involucrar a los veteranos de ASU y a los estudiantes en servicio activo en el fitness.
“Cuando trabajé en el Centro de Veteranos Pat Tillman, llegué a la conclusión de que el fitness es un aspecto muy importante del estilo de vida militar, y cuando las personas salen del ejército, es un aspecto importante que mucha gente pierde. Yo lo hice”, Eckerd. dicho. . “Este es un proyecto que comenzamos para devolverle un aspecto de estilo de vida a la comunidad de veteranos de ASU”.
Además, Eckerd utilizó su tiempo libre para ser voluntario en Merging Vets and Players, una organización sin fines de lucro que conecta a ex atletas y veteranos.
En las preguntas y respuestas a continuación, comparte más información sobre su carrera académica, planes futuros y consejos para otros estudiantes.
Nota: Las respuestas se han editado ligeramente para mayor extensión y/o claridad.
Pregunta: Cuando decidiste que querías estudiar tu campo de estudio, ¿cuál fue el momento “ajá”?
R: Desde que era niño, siempre me han interesado los conceptos detrás de la fuerza y el acondicionamiento. Para mí, fue en el ejército donde sentí que estar sano era realmente importante. Porque tu salud afecta tu rendimiento en el trabajo. Cuanto más aprendía sobre la fuerza y el acondicionamiento en el ejército, más me interesaba. Cuando me retiré del ejército, pensé: “Está bien, ahora puedo hacer más que simplemente mejorar mi propio desempeño. También puedo mejorar el desempeño de los demás”. Ese se convirtió en mi objetivo después de salir del hospital. No se trataba de mí, se trataba de otras personas.
P: ¿Por qué elegiste ASU?
R: Mis amigos militares me dijeron que ASU era una buena escuela y que Arizona era un lugar divertido. La escuela a la que planeaba asistir en mi ciudad natal de Pensilvania no fue muy amable en lo que respecta a las admisiones. Estaba intentando empezar a recibir beneficios del VA, pero todo el proceso fue lento y recibí muy poca ayuda.
Por curiosidad, visité el Centro de Veteranos Pat Tillman de ASU. Porque a mí también me aceptaron aquí. En dos días, PTVC me proporcionó toda la documentación de mis beneficios y me ayudó a registrarme para las clases. Hicieron el proceso tan fácil que decidí buscar un departamento, empacar todo y mudarme aquí con 10 días de anticipación antes de que comenzara el semestre.
P: ¿Qué aprendiste en ASU o en el aula que te sorprendió o cambió tu perspectiva?
R: Al llegar como estudiante no tradicional, mi perspectiva era que podría ser difícil encontrar mi lugar aquí en ASU. Me preocupaba que me fuera difícil o absolutamente imposible encajar e interactuar con mis compañeros y adaptarme al ambiente del aula. Sin embargo, después de llegar a ASU, mis miedos desaparecieron rápidamente y mi perspectiva cambió. Rápidamente aprendí que no importa cuál sea el origen o la experiencia de cada uno, si todos en la clase están en el mismo viaje y se esfuerzan por lograr el mismo objetivo, entonces todos, independientemente de su origen, están en pie de igualdad. Me di cuenta de algo.
P: ¿Qué profesor te enseñó la lección más importante durante tu estancia en ASU?
R: Sinceramente, es difícil elegir sólo uno, pero Rachel Larson y Joe Marsit son dos profesores que han tenido un gran impacto en mí. Desde que me uní a la escuela de pregrado en 2020 y a la escuela de posgrado en 2024, he tenido la suerte de poder asistir a clases desde el primer día aquí en ASU y aprender de ambos.
Una de las lecciones que me enseñaron es algo que definitivamente quiero implementar después de graduarme. La clave es no conformarse con la respuesta: “Así es como siempre lo he hecho”. El aprendizaje es un proceso que dura toda la vida y continuar buscando y aprendiendo nueva información es esencial para convertirse en el mejor profesional posible.
P: ¿Cuál es tu lugar favorito en el campus para estudiar, reunirte con amigos o simplemente pensar en la vida?
R: Mi lugar favorito en el campus es definitivamente el Centro de Veteranos Pat Tillman. Como estudiante no tradicional y veterano, me resulta difícil conocer gente nueva y establecer conexiones sociales en un entorno donde la población promedio es mucho más joven que yo o tiene experiencias de vida muy diferentes a las mías. Puede ser difícil de construir. Este centro sirvió como un centro donde no sólo podía sentarme y estudiar en paz y tranquilidad, sino también sentarme y tomar café y reunirme y socializar con otros estudiantes veteranos cualquier día de la semana.
P: ¿Cuál es el mejor consejo que le darías a quienes todavía están en la escuela?
R: A veces las cosas que no tienen sentido ahora lo tendrán más adelante. Entonces, ya sea en la escuela, el trabajo o la vida diaria, no renuncies a algo sólo porque es difícil. Si juega a largo plazo y persiste hasta el final, descubrirá que sus esfuerzos a menudo dan frutos de maneras inesperadas.
P: ¿Cuáles son tus planes después de graduarte?
R: Mi plan actual después de graduarme es conseguir un trabajo como entrenador de fuerza y acondicionamiento para todos: táctico, profesional, universitario, secundario, etc. Pero siempre y cuando sea un grupo de personas que estén dispuestas a trabajar. Trabaja duro, alcanza tu potencial y mejora.
