Los senadores estadounidenses llegaron a un acuerdo provisional para poner fin al cierre del gobierno, lo que genera esperanzas de poner fin a un estancamiento de seis semanas.
Las aerolíneas estadounidenses han cancelado más de 3.300 vuelos mientras los funcionarios de transporte advierten que los viajes aéreos podrían “desacelerarse un poco” a medida que continúa el cierre del gobierno.
La cancelación del domingo se produjo cuando republicanos y demócratas alcanzaron un acuerdo provisional para poner fin al cierre del gobierno después de que un impasse sobre la aprobación de un proyecto de ley de financiación cumpliera 40 días.
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Las interrupciones en los viajes han aumentado desde que la Administración Federal de Aviación (FAA) ordenó la reducción del tráfico aéreo la semana pasada después de informes de controladores de tráfico aéreo que mostraban signos de fatiga y se negaban a presentarse a trabajar.
Unos 13.000 controladores de tráfico aéreo, considerados empleados “esenciales” según las regulaciones del gobierno estadounidense, han estado trabajando sin paga desde que comenzó el cierre el 1 de octubre.
Más de 3.300 vuelos estadounidenses fueron cancelados el domingo y alrededor de 10.000 sufrieron retrasos, según datos del sitio web de seguimiento de la aviación FlightAware.
Después de que se cancelaran aproximadamente 1.000 vuelos el viernes, el sábado se cancelaron más de 1.500 vuelos.
Según las reducciones graduales del tráfico aéreo de la FAA, se ordenó a las aerolíneas que redujeran los vuelos nacionales en un 4% a partir del viernes a las 6 a.m. ET (11 p.m. hora de Japón).
Los vuelos se reducirán un 6% a partir del lunes, un 8% el jueves y un 10% el viernes.
El secretario de Transporte de Estados Unidos, Sean Duffy, advirtió en una entrevista con los medios el domingo que los viajes aéreos podrían verse interrumpidos antes del Día de Acción de Gracias, el 27 de noviembre.
“A medida que nos acercamos a los viajes de Acción de Gracias, los viajes aéreos se ralentizarán un poco porque todo el mundo quiere viajar para ver a la familia”, dijo Duffy a Fox News.
“Las cosas no están mejorando”, añadió Duffy. “Hasta que no se pague a los controladores aéreos, las cosas sólo empeorarán”.
El período cercano al Día de Acción de Gracias es uno de los momentos de mayor actividad para viajar en el calendario estadounidense.
Se estima que 80 millones de estadounidenses viajarán durante el Día de Acción de Gracias en 2024, y los aeropuertos examinaron un récord de 3,09 millones de pasajeros sólo el domingo posterior al feriado.
A medida que aumentaban las preocupaciones sobre las interrupciones en los viajes el domingo, los senadores estadounidenses anunciaron que habían llegado a un compromiso que restauraría la financiación al gobierno hasta finales de enero.
El Senado votó 60-40 en una sesión nocturna para romper el obstruccionismo y avanzar con la política de financiación después de que un grupo de demócratas moderados se uniera a los republicanos para apoyar la restauración de la financiación gubernamental.
Antes de que finalice el cierre, el plan de financiación debe ser aprobado por el Senado y la Cámara de Representantes de Estados Unidos y promulgado como ley por el presidente de Estados Unidos, Donald Trump.
Tampoco está claro si las interrupciones en los viajes continuarán incluso después de que el gobierno reabra.
La FAA dijo la semana pasada que las decisiones de levantar las reducciones de vuelos “se basarán en datos de seguridad”.
Al Jazeera se ha puesto en contacto con la FAA para solicitar comentarios.
Richard Aboulafia, director general de la consultora Aerodynamic Advisory, dijo que si los controladores de tráfico aéreo faltaran al trabajo para recibir sus sueldos, la interrupción debería desaparecer rápidamente una vez que finalice el cierre.
Pero también hay sospechas entre los analistas de aviación de que las restricciones de vuelo son una medida “arbitraria” destinada a generar presión política para levantar el cierre del gobierno, dijo Aboulafia.
“La decisión de limitar la capacidad es comprensible si los hechos y los datos la respaldan”, dijo Aboulafia a Al Jazeera.
“El secretario Duffy dice que los datos respaldan eso, pero no ha compartido ninguno de esos datos. La gente tiene razón en sospechar, especialmente teniendo en cuenta los otros recortes innecesarios de la administración”.
