Disney tiene una “visión anticuada” de la economía de la televisión de pago y ha sido “innecesariamente agresiva y asertiva” en sus negociaciones con YouTube TV.
Esta es la evaluación de un ejecutivo de YouTube involucrado en las negociaciones, que acordó compartir una perspectiva desde dentro del gigante tecnológico con Deadline con la condición de que su nombre y cargo no sean revelados.
ABC, ESPN y otras redes de Disney suspendieron YouTube TV el jueves por la noche, dejando a 10 millones de suscriptores sin acceso a programación como fútbol universitario y otros deportes importantes. Más temprano el viernes, los copresidentes de Disney Entertainment, Dana Walden y Alan Bergman, junto con el presidente de ESPN, Jimmy Pitaro, acusaron a YouTube TV de intentar “eliminar la competencia” y “devaluar el contenido que ayudó a construir el servicio”.
Cuando se fundó en 2017, YouTube TV tenía como objetivo “servir mejor a los consumidores” con una serie de canales entregados “en un paquete de streaming, sin todo el equipaje de la televisión de pago tradicional”, recordaron los ejecutivos de YouTube. YouTube “acababa de salir de la situación de Viacom[una demanda de mil millones de dólares presentada en 2007 que finalmente se resolvió en 2014]y quería construir excelentes relaciones con compañías de medios y socios de transmisión”.
Pero la determinación de YouTube de ofrecer televisión paga de una manera diferente lo ha llevado a un mayor conflicto con las compañías de medios tradicionales, con cuatro batallas previas tiradas por caballos solo en 2025. Uno de los programadores, TelevisaUnivision, ha estado siguiendo YouTube TV desde finales de septiembre. Un ejecutivo de YouTube le dijo a Deadline que no sería razonable que Disney esperara aumentos significativos en las tarifas de envío, a pesar de que la visualización en YouTube TV se ha “estabilizado” en muchas redes en los últimos años.
“Hay aspectos de su cartera que están funcionando bien en nuestra plataforma”, añadió el ejecutivo, especialmente en el ámbito deportivo. “Pero recuerde, tienen una cartera muy amplia de canales y muchas cadenas tienen una audiencia en declive o una audiencia inexistente”.
A pesar de estas tendencias de visualización, continuó el ejecutivo, “los clientes todavía tienen esa mentalidad muy anticuada de que tienen que pagar por toda la cartera”.
En sólo ocho años, YouTube TV ha ascendido al tercer lugar entre todos los proveedores de televisión de pago (y probablemente pronto superará a Comcast y Charter en el puesto número uno), pero Disney está renunciando a su participación en ese mercado. A principios de esta semana, mientras las negociaciones tiradas por caballos estaban llegando a su fin, la compañía anunció que había completado la adquisición de Fubo, lo que le otorgaba 6 millones de suscriptores en Fubo y Hulu + Live TV.
Un ejecutivo de Disney familiarizado con las negociaciones negó que el gigante de los medios estuviera tratando de aprovechar Fubo y Hulu Live, diciendo que YouTube TV estaba “tergiversando deliberadamente la situación”. Respecto al enfoque “obsoleto” de los precios, el ejecutivo de Disney agregó que la compañía “ofrece servicios basados en géneros que reducen los costos para los consumidores”.
“Con frecuencia nos dicen en las negociaciones que no les importa si el precio baja porque tienen estas dos cosas”, dijo el ejecutivo de YouTube. Disney y YouTube TV sufrieron un corte de energía a mitad de su relanzamiento de 2021, y Disney experimentó conflictos similares con Sling TV (2022), Charter (2023) y DirecTV (2024). La lucha por los chárter atrajo la atención de toda la industria, lo que resultó en un corte de energía de 10 días y un acuerdo de reestructuración que finalmente eliminó algunas operaciones lineales de la red pero fortaleció a Disney+ y Hulu.
Aunque el entorno de YouTube difiere en algunos aspectos de los proveedores de cable y banda ancha como Charter, “el énfasis en Charter es muy importante”, dijo el ejecutivo de YouTube. Aun así, el ejecutivo dijo que YouTube está comprometido a “asociarse para escalar nuestra cartera de streaming”. (Un ejecutivo de Disney dijo que YouTube “rechazó los mismos términos que Charter y otros distribuidores importantes”).
El servicio recientemente lanzado de ESPN, que ofrece programación de más de una docena de redes lineales y el medio de transmisión ESPN+ de siete años en espacios ilimitados, es una prioridad estratégica clave para Disney. Pero es un elemento nuevo en un debate sobre transporte ya complicado, y dos meses después de su lanzamiento, ya no está disponible como complemento gratuito para algunos de los principales servicios de televisión paga.
Cuando se le preguntó si el acuerdo incluía acceso a ESPN, un ejecutivo de YouTube dijo: “Hemos estado hablando con ellos sobre invertir con ellos para ayudarlos a crecer”.
