El galardonado productor de cine de Los Ángeles, Yoko (Anyanji) Chen, está haciendo olas en la industria del entretenimiento no solo debido a sus impresionantes ideas de producción, sino también por su dedicación a explorar problemas sociales complejos a través del cautivador medio de cortometrajes. Alumni como compañero de productor en el famoso American Film Institute, Chen se estableció rápidamente como una fuerza a considerar, especialmente en el mundo de rápido crecimiento de la serie Mini-Web.
Desde 2024, Chen ha sido un productor interno de Good Short, una plataforma especializada en espectáculos de mini-TV de larga duración. En este entorno acelerado, supervisa los proyectos desde la primera etapa de desarrollo, a través de la complejidad de la postproducción. Demostrando una eficiencia increíble y una visión creativa, Chen ha creado con éxito más de 10 espectáculos verticales completos en solo seis meses. Sus esfuerzos resuenan profundamente con los espectadores, con sus episodios más exitosos obteniendo más de 400,000 visitas en la plataforma.
La película de Chen profundiza en los problemas sociales y la dinámica interpersonal que definen las experiencias de los adultos jóvenes. Su trabajo demuestra una gran intuición para capturar las luchas psicológicas que son comunes en la generación actual. Su viaje personal desde China a los Estados Unidos a la edad de 18 años y dominar tanto el mandarín como el inglés sin duda fomentó su ambición de dar forma a su perspectiva y construir una comunidad vibrante de jóvenes cineastas.
En los últimos siete años, Chen ha perfeccionado su oficio al producir diversos proyectos de cortometrajes en una variedad de géneros. Las obras notables incluyen “Word We Weed”, un finalista en los New York International Film Awards, y “Escargot”, que ganó el premio a la mejor película para estudiantes en el mismo festival. Estas percepciones destacan su compromiso con la excelencia y su capacidad para crear películas resonantes impactantes, una industria que llama hogar.
Esta gran experiencia la ha inculcado en una profunda apreciación por los matices de la calidad de la producción y un enfoque atento y empático para la narración de historias. Escrito, dirigido y producido por la propia Chen, el cortometraje “The Eclipse” fue el mejor productor en la cadena del Festival de Cine de Nueva York y ganó las nominaciones al Mejor Director, destacando su talento multifacético.
Su admiración excede estas nominaciones. La película de Chen “The Last of Fallen Leaf” ganó el Premio de la temporada por el premio al Mejor Lengua Extranjera del Festival Indie X de Cine.
Pero, ¿qué pasa con el formato de los cortometrajes que cautiva a Chen? Cuando se le preguntó sobre su pasión por este género, explica:
“Los cortometrajes son la base que crea características, y en cierto modo, es aún más difícil hacer un buen corto porque hay tiempo limitado para establecer los personajes y el mundo”.
Ella ve cortometrajes como algo más que un trampolín, pero es un campo de entrenamiento clave para los cineastas. “Una de las grandes cosas que me gustan de los cortometrajes es que puedes pasar por un incidente en la vida de un personaje y enamorarte de él, ya sea algo bueno o malo”. La brevedad del formato obliga a los cineastas a seducir sus historias en sus elementos esenciales. “Durante la práctica de hacer cosas cortas, aprendió a contar una historia con un límite de tiempo conciso, lo que es esencial para la historia, cómo mostrar este personaje, construir emociones y hablar a ella para transmitir el mensaje”.
Un excelente ejemplo de la narración impactante de Chen es “The Last of Fallen Leaf”, un cortometraje ambientado en una escuela secundaria china que aborda los delicados temas de los trastornos alimentarios y las distorsiones de los estándares de belleza comúnmente asumidos en China.
“Después de mudarme a los EE. UU. Durante los últimos siete años, veo una gran diferencia en los estándares de belleza y la percepción de la salud mental y los trastornos alimentarios de los Estados Unidos a China”, recuerda Chen. Ella explica las presiones que enfrentan los jóvenes en la cultura asiática para que se ajusten al tipo de cuerpo “flaco” ideal. “En las culturas asiáticas, la mayoría de las veces las personas todavía idolatran el tipo de tipo de cuerpo de piel, y este tipo de ideología está sangrando en las mentes de muchos adolescentes. Muchos de ellos intentan morir de hambre o se vuelven verdaderamente autoconscientes. Audiencia”.
La película representa el trágico viaje del personaje principal, Zixi. El héroe intenta demostrar que el matón está equivocado logrando la delgadez. Chen explica las conmovedor conclusiones de la película. “Zixi reconoce lo indefensa que está en esta situación. Su viaje es demostrarle a la maestra y a quienes la rodean que puede ser lo suficientemente delgada como para que ella cante a pesar de su voz talentosa con la que nadie puede competir”. Trágicamente, los esfuerzos extremos de pérdida de peso de Zixi la llevaron a desmoronarse en el escenario, lo que resultó en una gran vergüenza. “Más tarde, la maestra quiere traer justicia y descubrir quién dirigió este acoso escolar hacia Zixi, pero tiene suficiente vergüenza para entrar en el centro de atención, por lo que decide terminar su vida”.
La historia de Zixi termina con una tragedia, pero Chen cree que sus efectos resuenan profundamente con aquellos que cometieron intimidación. “¿Ha demostrado que su matón está equivocado? En cierto modo, no está tratando de demostrar su valía correctamente, no de una manera que compite directamente. Pero sus elecciones y las secuelas de este acosador son tan enormes que el matón puede recordar como un reflejo de toda la vida”.
El proceso de casting para “The Last of Fallen Leaf” presentó un desafío único ya que el guión requería que los personajes experimentaran transformaciones físicas importantes. Chen explica la dificultad de encontrar una actriz que pueda retratar de manera realista este cambio dentro de las limitaciones de los cortometrajes. “La idea de la película es ver que el cuerpo de este personaje se transforma de un poco gordito a delgado”, dijo Chen. “Pero es muy poco realista pedirle a una actriz que pierda peso dramáticamente por un cortometraje. Así que terminamos lanzando a esta chica con una cara de bebé redonda, creando la ilusión de usar su guardarropa y maquillaje para perder peso”. Para crear un ambiente realista de la escuela secundaria, incluso incorporaron estudiantes de actuación locales y estudiantes reales de las escuelas que filmaron.
La decisión de Chen de escribir, dirigir y producir “la parte final de las hojas caídas” fue una experiencia dura pero en última instancia gratificante. “Es muy difícil, pero muy gratificante”, admite. 
Impulsada por su deseo de devolver una historia profunda y personal, abrazó el desafío de usar múltiples sombreros. “Esta historia se desarrolló en la parte posterior de mi cabeza durante mis días de universidad y nunca tuve la oportunidad de escribirla y crearla. Es el tipo de proyecto que puedo ver claramente en mi cabeza y quiero estar vivo desde cero. El proceso, aunque a veces aislado, le trajo un mayor control creativo y eficiencia.
Chen cree que la vergüenza física y la intimidación prevalecen en las escuelas secundarias y trascienden los límites generacionales.
“No puedo decir para los adolescentes de hoy, pero cuando estaba en la escuela intermedia y secundaria, era bastante notable, ya sea en la escuela pública o privada”, dice ella.
Ella enfatiza la necesidad de conciencia, comunicación y apoyo para los jóvenes que luchan con estos desafíos, especialmente dentro de la comunidad china.
Para realizar su visión de “la parte final de las hojas caídas”, Chen tuvo que ser filmado en China. Esta es una decisión que presenta la complejidad de la logística. “Cuando escribí el guión, todavía estaba en Nueva York, pero me costó imaginar filmar esto en los Estados Unidos, por lo que mi idea inmediata es filmar esto en China”, recuerda. Chen se asoció con un productor de línea chino local para navegar las complejidades de la producción china, al tiempo que trajo a los jefes de departamento clave de Nueva York. La colaboración se ha convertido en una película que combina perfectamente estilos cinematográficos estadounidenses y chinos.
Al discutir cómo “la parte final de las hojas caídas” se destacó en Indie X, ganamos el mejor idioma extranjero de los premios de la temporada. Chen destaca varios factores. “Creo que nos destacamos porque primero filmamos toda la película en mandarín. La autenticidad ya nos separa de otros cortometrajes”. También señala el alto valor de producción de la película y su poderoso mensaje. “Creo que nuestra película hizo un trabajo increíble al transmitir el peso de la vergüenza física y el acoso escolar, usando quemaduras lentas, historias muy emocionales y casi trágicas.
El viaje de Yoko Chen es un testimonio del poder de los cortometrajes para abordar problemas sociales importantes y la dedicación de un cineasta talentoso que se ha comprometido a amplificar las voces de los adultos jóvenes. Mientras continúa produciendo contenido que estimula el pensamiento persuasivo, Chen está a punto de tener un impacto duradero en la industria del entretenimiento y más allá.
Imágenes de la pieza final de hojas caídas: imágenes del equipo final de hojas caídas, el director de cine Fengze Liang y el diseñador de producción Shimeng Zhou.
