El histórico Capitol Theatre está ubicado en el centro de Wheeling. (Foto de archivo)
WHEELING – Los miembros de la junta de la Greater Wheeling Sports and Entertainment Authority quieren continuar brindando al área una amplia gama de opciones de entretenimiento, a pesar de que algunos espectáculos han tenido problemas para vender entradas en los últimos meses.
Hace varios años, se estableció un fondo de entretenimiento para brindar incentivos financieros que puedan usarse para atraer espectáculos mejores y más grandes a los dos principales lugares de entretenimiento de la región, WesBanco Arena y Capitol Theatre. En 2021, la ciudad de Wheeling, GWSEA y la Oficina de Visitantes y Convenciones de Wheeling se asociaron en el proyecto y proporcionaron $250,000 al fondo de entretenimiento.
Esta financiación se utiliza para minimizar el riesgo financiero inicial de los promotores que reservan espectáculos en lugares locales. El colchón de riesgo compartido ayudará a GWSEA a ofrecer eventos de copromoción o “copro”, aumentando la probabilidad de que los promotores traigan conciertos y eventos a Wheeling.
Los funcionarios señalaron que un enfoque coprofesional para la reserva de eventos se ha convertido en el estándar de la industria en los últimos años. Sin embargo, esa financiación ha ido disminuyendo en los últimos años. La directora ejecutiva de GWSEA, Kelly Tucker, dijo a los miembros de la junta en una reunión reciente que es posible que sea necesario reducir las reservas.
“En lo que respecta al contenido, hemos adoptado un enfoque de ‘veamos qué funciona y qué no'”, afirma. “Si tuviera una bola de cristal, ni siquiera estaría teniendo esta conversación, porque sé lo que se vende y lo que no. Eso es parte del negocio. Simplemente no lo sabes. Pero ahora los promotores no vendrán aquí a menos que les ofrezcamos algún tipo de trato, y eso es lo que importa al final del día”.
Tucker dijo que los eventos de Live Nation tienen co-profesionales en cada lugar participante. No importa si es en el Centro Cívico de Charleston o en otro lugar, dijo.
“Si no firman un acuerdo, eso significa que no podrás ver el espectáculo”, dijo Tucker. “Creo que estamos en un punto en el que necesitamos reducir el contenido que estamos haciendo o reponer el fondo copro”.
A principios de este verano, el Sr. Tucker informó que los eventos de verano son un desafío porque hay muchas otras cosas que hacer al aire libre. A menos que sea un evento en el que esté “realmente seguro” de que puede ganar. Se reservaron varios espectáculos en el Capitol Theatre durante el verano y la venta de entradas para algunos fue baja. Algunas reservas recientes tuvieron que cancelarse por el mismo motivo.
El concierto de Steep Canyon Rangers programado para el mes pasado, el Children’s Cocomelon Live! El espectáculo de junio programado para la semana pasada y el evento MasterChef All Stars Live, también programado para la semana pasada, han sido cancelados.
Tucker dijo que se esperaba que MasterChef vendiera al menos unos cientos de entradas, pero sólo había vendido unas 160 antes de que los promotores decidieran recientemente cancelar el espectáculo, citando malas ventas de entradas.
“Es simplemente frustrante en este momento porque siento que hemos llegado a un buen punto en el que la gente realmente está prestando atención a Wheeling”, dijo Tucker a la junta.
Desde que asumieron el cargo de directora ejecutiva, Tucker y su equipo han sido elogiados por su trabajo para presentar una variedad más amplia de espectáculos y ampliar el número de espectáculos a gran escala en Wheeling. Dijo que hace dos años estaba “rogando” a la gente para que la reunieran para un espectáculo en la zona. Su calendario ahora está lleno durante días con gente que quiere conocerla.
“Después de dos años, las cosas definitivamente han cambiado”, afirma. “La gente sabe que estamos haciendo un programa. Pero si empezamos a reducir un poco y tengo la oportunidad de interpretar a Robert Plant, eso probablemente no volverá a suceder”.
Un espectáculo de Robert Plant reservado para el 30 de octubre en el Capitol Theatre se agotó inmediatamente. Tucker sugirió que reducir las operaciones en la región no permitiría a la empresa aprovechar oportunidades tan grandes en el futuro.
“Parte del propósito original del Fondo CoPro era minimizar el riesgo para el promotor, pero también minimizar el riesgo para la autoridad”, dijo el administrador de la ciudad de Wheeling, Robert Herron, presidente de GWSEA. “Era un fondo independiente”.
Los funcionarios dijeron que la propuesta conjunta le daría a GWSEA más influencia para llegar a un acuerdo. Los miembros de la junta indicaron su intención de explorar opciones de financiamiento para mantener sólida la cuenta co-pro para que la Sra. Tucker y su equipo puedan continuar brindando una sólida selección de espectáculos tanto para Capitol Theatre como para WesBanco Arena. La junta planea volver a examinar el tema cuando los miembros se reúnan nuevamente a finales de este mes.
“Algunas personas vienen por primera vez y no les doy un co-pro hasta que sepan que van a presentar un espectáculo y pagar el alquiler y cosas así”, dijo Tucker.
Rich Lucas, miembro de la junta directiva de GWSEA, sugirió que debemos seguir teniendo sólidas opciones de entretenimiento.
Lucas le dijo a Tucker: “Seguimos dando grandes espectáculos, trabajando lo mejor que podemos con nuestros promotores y haciendo todo lo que podemos”. “Si la fundación necesita dinero para ayudarlos, estaré encantado de participar”.
Si bien se siguen anunciando varios conciertos y eventos del Capitol Theatre y se acerca la temporada de hockey de Wheeling Nailers, es evidente que faltan algunos eventos clásicos.
“¿Qué pasó con los espectáculos de Broadway?” preguntó el concejal de la ciudad de Wheeling, Dave Palmer, miembro de la junta de GWSEA.
Durante muchos años, Broadway at the Capitol fue una atracción popular en el Capitol Theatre, con obras de teatro y musicales en gira que atraían a un público considerable. La serie anual también contó con patrocinadores habituales que apoyaban el trabajo.
Sin embargo, si bien el mercado del área de Wheeling suele ser bueno para un solo espectáculo, las compañías de gira hacen paradas breves entre áreas metropolitanas para presentar espectáculos más largos.
“El promotor que siempre montaba la serie de Broadway se retiró porque le costaba encontrar un espectáculo de un día”, explicó Tucker. “Desde que se retiraron, he estado tratando de cerrar esa brecha. La mayoría de los promotores quieren que sean tres o cuatro días, porque es muy caro organizar una semifinal, prepararse para un día y luego cancelar el día siguiente”.
Aunque el Capitol Theatre instaló recientemente un nuevo sistema de montaje que puede acomodar equipos de producción más grandes para espectáculos más grandes, todavía existen limitaciones en términos de profundidad del escenario, explicó Tucker.
“La gente quiere ver grandes producciones”, dijo Tucker, quien dijo que todavía se está reuniendo con promotores para traer los espectáculos de Broadway de regreso a Wheeling. “Todavía estamos tratando de resolverlo porque sabemos que esa es la pieza que falta”.
En otras actividades, Tucker señaló que, lamentablemente, no se espera que la alegría del OVAC regrese al WesBanco Arena, donde se ha celebrado durante muchos años. Dijo que el torneo anual de lucha libre OVAC aún se llevará a cabo en la arena, pero que la animación se llevará a cabo en la Universidad Wheeling el próximo año.
Las nuevas reservas recientemente anunciadas para el Capitol Theatre incluyen a Geor Dee Messina, Rock Roll y/Doo Wop Vo en concierto el 29 de enero. 4 y 28 de abril, una velada con Ann Wilson (artista cristiana) – “I Still Believe in Christmas”, Colin Mochrie, Brad Sherwood (de “Whose Line Is It Many?”). El Sarah Evans Holiday Road Tour se llevará a cabo el 11 de junio, Clint Black el 5 de diciembre, Clint Black el 23 de abril y una conversación en vivo con Chevy Chase después de la proyección de Christmas Vacation de National Lampoon el 9 de diciembre.
