Hace solo tres años, el jefe de medios David Theslavs cesó el contrato de su vida, combinando su descubrimiento de una compañía de televisión mucho más pequeña con una fusión de $ 43 mil millones que describió al propietario de HBO Warner Bros. como una “cita con el destino”.
El lunes, Zaslav desató efectivamente el acuerdo dividiendo el descubrimiento de Warner Bros en dos compañías que enfrentan un futuro muy diferente.
Las instalaciones de producción de las empresas de transmisión y estudio Ho y Warner Bros. se están preparando para una lucha contra los grupos tecnológicos estadounidenses, incluido Netflix. Sin embargo, el negocio de la red heredada aún lucrativa, incluida la mayoría de CNN, Discovery, la deuda de $ 37 mil millones del grupo, enfrenta la posibilidad de una disminución irreversible en el público.
En las filas y archivos de Warner, la noticia tenía una sensación de ira.
La medida “está claro que las empresas se parecen a través del caos”, dijo el analista de Emmarketer Paul Verna.
Los banqueros y los ejecutivos de la industria dicen que la división del WBD es otro hito importante en el colapso de la era del cable de rebaño.
Una de las empresas más rentables en la historia de los medios, la televisión por cable es un cubo de hielo derretido. El crecimiento y las fuertes inversiones de Netflix en la transmisión de Apple, Amazon y otros han llevado a millones de estadounidenses a abandonar las suscripciones de cable.
La última década se ha caracterizado por despidos dolorosos, reestructuraciones y expulsiones a medida que la industria aborda nuevas circunstancias.
Varios asesores de los principales ejecutivos de medios proporcionaron una evaluación rigurosa de la división de WBD. Esto sigue una división similar en Rival Comcast.
Uno describió el plan como “un gran impuesto de salida feo” para los accionistas que desean pasar de los medios heredados y para los accionistas que hacen poco para abordar los desafíos estructurales más amplios. Otro dijo: “Al final del día, realmente no quiero estos activos”.
Lo que está claro es que el acuerdo del lunes es otra victoria para el nativo del neoyorquino Zaslav, quien alcanzó el pináculo de Hollywood en una fusión pesada de deudas hace tres años.
Después de pasar su carrera televisiva, Zaslav se mudó a Los Ángeles en 2022. Estableció una tienda en el antiguo escritorio de Jack Warner, volviéndose poético sobre el legado de Warner Bros. y tomando una serie de decisiones impopulares etiquetadas como “El hombre más odioso de Hollywood”.
Mientras ejecutaba el negocio ampliado, Zaslav despidió a miles de empleados. El magnate del cable ha declarado que todavía querían los programas de Discovery de canales como HGTV y Food Network. Esto afirmó ayudar al servicio de transmisión insignia de HBO a ponerse al día con Netflix.
Continúa cambiando el nombre de HBO Max, que ofrece una serie de exitosas Max, incluida Last of Us y White Lotus, y busca expandir su atractivo a una audiencia global. El nombre se cambió a HBO Max.
En una nota para el personal el lunes, Zaslav afirmó que la fusión de Warner Bros. y Discovery funcionó, pero desde que la transacción se cerró en 2022, las acciones de WBD han caído de $ 24 a $ 9.
A diferencia de sus accionistas, Zaslav hizo un regreso guapo. El CEO se ha duchado con casi $ 400 millones en salarios y opciones sobre acciones en los últimos tres años. Su último paquete salarial de $ 52 millones fue rechazado por los accionistas la semana pasada en un voto de protesta en gran medida icónico.
Zaslav, quien recientemente se fue en la cancha en el juego de los New York Knicks, continuará organizando el crecimiento más rápido de WBD y activos más atractivos después de la ruptura.
Dirigir los negocios de WBD con disminuciones a largo plazo, incluidos CNN y TNT, es un problema para el ex consultor de MCINN Gunnar Wiedenfels, director financiero de WBD.
Algunos de los problemas de WBD fueron inevitables, pero la compañía los empeoró con varios pasos en falso, incluida la decisión de lanzar un nuevo servicio de transmisión de CNN y luego abortarlo rápidamente. La medida ha regresado recientemente bajo el jefe de CNN Mark Thompson.
HBO Max se está desplegando lentamente en todo el mundo. Sin embargo, después de promover inicialmente una estrategia para ampliar el alcance para competir con Netflix, el equipo de WBD anunció que es importante revertir el curso y centrarse en un tipo específico de contenido de prestigio.
En su nota esta semana, Zaslav le dijo al personal de WBD que “el mundo que nos rodea continúa evolucionando rápidamente”, y que la tecnología, el comportamiento del consumidor y la situación de los medios “transformarán las historias en ricas transformaciones en la creación, distribución y experiencia”.
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El comercio de WBD es la última fusión de medios estadounidenses de exitucido, retirada por las placas tectónicas cambiantes bajo la industria. Comenzó con la combinación de $ 350 millones de AOL y Time Warner en 2000, y terminó con la adquisición de Time Warner de $ 85 mil millones por AT&T en 2018 y el spin-off de Warner con Discovery en 2022.
Con la agitación de la industria de los medios, la disolución de la WBD podría causar más transacciones, dijeron ejecutivos y banqueros.
El negocio de transmisión de WBD podría convertirse en un objetivo atractivo para el gigante tecnológico o fusionarse con otro estudio. “Podría ser Amazon, Apple, YouTube o alguien más que viene ahora”, dijo alguien que trabaja en estrecha colaboración con uno de los grupos tecnológicos más grandes.
El veterano ejecutivo de la industria Jonathan Miller, quien actualmente dirige los medios integrados de la compañía de inversión, dijo que la ruptura de WBD desbloqueará varias otras ofertas potenciales, incluida una alianza entre la división de redes de WBD y el nuevo negocio de cable de Comcast.
Agregó que los inversores ahora comenzarán a mirar los conglomerados de medios restantes, los negocios de transmisión y televisión de Disney y Paramount.
Sin embargo, dijo que estas transacciones estaban enfocadas en lugar de tratar de volar como antes. “La gente mantiene sus hogares organizados”, agregó.
