El gobernador del gobernador Greg Abbott firmó una ley que aprobó los programas de cupones de la escuela privada el sábado, marcando el gran final del conflicto a menudo tugalmente que ha definido en gran medida la política de Texas en la última década.
El proyecto de ley 2 del Senado permite a las familias usar dólares públicos de los contribuyentes para financiar la educación de sus hijos en escuelas privadas acreditadas y pagar una amplia gama de gastos relacionados con la escuela, incluidos libros de texto, transporte y tratamiento. El programa será una de las iniciativas de cupones escolares más grandes del país.
“Cuando fui reelección en 2022, prometí una opción de escuela para mi familia de Texas, y hoy cumpliremos esa promesa”, dijo Abbott mientras firmaba el proyecto de ley antes de que cientos de partidarios admiradores se reunieran fuera de la mansión del gobernador. “No hay tiempo en que las familias se limiten solo a escuelas asignadas por el gobierno, y el día ha llegado cuando los padres pueden elegir la mejor escuela para sus hijos”.
La ley entrará en vigencia el 1 de septiembre, y se espera que el programa comience en la segunda mitad de 2026.
El texto legal sigue a años de discordia en el Congreso sobre los cupones escolares. Los demócratas y los republicanos rurales que se opusieron alegaron que el programa dañaría las escuelas públicas que ya emplean, el empleador líder de profesionales y el centro de recursos para muchos estudiantes de Texas.
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“Al día siguiente, recuerde este día cuando las escuelas cierran en su vecindario”, dijo el senador estatal James Tarico, D-Austin, hace horas en una conferencia de prensa con otros oponentes de cupones. “Recuerde, al día siguiente, su amado maestro renunciará porque no puede apoyar a su familia con su salario. Recuerde este día cuando los impuestos a la propiedad locales aumentan ya que el gobierno estatal no es justo en los fondos escolares.
Los principales republicanos como Abbott y el teniente coronel Dan Patrick dicen que los padres necesitan más opciones de educación para sus hijos frente a las restricciones de salud de Covid-19 y la frustración con los esfuerzos de las escuelas públicas para fomentar un entorno más inclusivo para todos los estudiantes. Argumentan que el programa de cupones y el sistema de educación pública del estado pueden coexistir.
Estos argumentos se deben a que los programas de cupones en otros estados benefician principalmente a las familias ricas cuyos hijos ya se han inscrito en escuelas privadas y han llevado a logros académicos decepcionantes para los estudiantes.
Aquí hay un desglose de cómo funciona el programa:
Las familias pueden enviar a sus hijos a escuelas privadas con monedas de diez centavos para recibir alrededor de $ 10,000
La mayoría de las familias participantes reciben una cantidad equivalente al 85% de la escuela pública de cada estudiante a través de fondos estatales y locales. Esto es entre $ 10,300 y $ 10,900 al año para cada niño, según un análisis de presupuesto legislativo que incluye pronósticos financieros para los próximos cinco años.
Los niños con discapacidades son elegibles para proporcionar la misma financiación que otros estudiantes, además de fondos adicionales de hasta $ 30,000. Los educadores en el hogar pueden recibir hasta $ 2,000 al año.
Los fondos fluyen a las familias a través de cuentas de ahorro educativas que esencialmente funcionan como cuentas bancarias controladas por el estado. Por ejemplo, en Arizona, las familias pueden realizar compras relacionadas con la educación a través de plataformas en línea a través de su billetera de clase de compañía de software.
Texas gastará $ 1 mil millones en cupones en los primeros dos años, pero los costos podrían dispararse
El estado puede gastar menos de $ 1 mil millones en el programa durante el próximo ciclo presupuestario de dos años del estado, a partir del 1 de septiembre de 2025 y terminando el 31 de agosto de 2027.
No está claro cuánto aumentarán los costos del programa después de que expire el límite de gastos (los legisladores podrían tomar esa decisión en futuras sesiones legislativas, pero los expertos en presupuesto estatales predicen que las pestañas podrían aumentar a alrededor de $ 4.8 mil millones para 2030.
La mayoría de las familias, incluidos los tejanos más ricos, pueden participar
La mayoría de los niños en edad escolar en Texas pueden solicitar participar solicitando un programa de cupones que incluye a los estudiantes que ya asisten a escuelas privadas. Hasta el 20% del primer presupuesto de $ 1 mil millones del programa podría fluir a las familias ricas que ganan más del 500% de la tasa de pobreza.
Ver: Histórico primero, Texas House aprueba el programa de cupones de la escuela privada después de horas de discusión
Las familias no pueden registrar a sus hijos en el programa y las escuelas públicas al mismo tiempo. El programa excluye a los estudiantes cuyos padres no pueden demostrar que sus hijos son ciudadanos estadounidenses. Los legisladores también están considerando un proyecto de ley que prohibiría a los niños de funcionarios electos de todo el estado que se registren para el programa.
Si la demanda pública del programa de cupones excede los fondos disponibles, priorice a los solicitantes en este orden.
Estudiantes con discapacidades en familias con ingresos anuales de menos del 500% de los niveles federales de pobreza. Esto incluye cuatro hogares que ganan alrededor de 160,000 familias, por debajo del 200% del nivel de pobreza. presupuesto)
El programa de cupones también prioriza a los estudiantes que abandonan las escuelas públicas sobre niños ya privados.
Sin embargo, los sistemas prioritarios no garantizan el acceso a los programas. La Ley no requiere que las escuelas participantes cambien el proceso de admisión. Esto significa que pueden negar la entrada a los estudiantes que determinan que no cumplen con sus criterios. Además, las escuelas privadas no necesitan cumplir con las leyes estatales o federales sobre el alojamiento para estudiantes con discapacidades.
El programa se lanzará el próximo año, pero aún se desconocen otros detalles.
El programa de cupones se lanzará oficialmente al comienzo del año académico 2026-27.
El director financiero del estado que supervisa el programa, el director tiene hasta el 15 de mayo de 2026 para establecer reglas y procedimientos a seguir. Además de establecer un proceso de solicitud Texan para inscribir a los niños, el jefe de finanzas selecciona hasta cinco organizaciones que Texas ayudará a administrar el programa.
Las escuelas privadas pueden elegir si quieren o no participar. La ley requiere que las escuelas participantes estén acreditadas y funcionen durante al menos dos años.
Los estudiantes participantes no necesitan tomar el examen STAAR
Los estudiantes registrados deben tomar un examen reconocido a nivel nacional para la selección de escuelas privadas. Sin embargo, las escuelas privadas no necesitan administrar las mismas pruebas estandarizadas que se emiten actualmente a los niños en las escuelas públicas cada año. Evaluación de preparación académica de Texas, o Sta.
El estado debe preparar un informe anual que contenga datos sobre los resultados de las pruebas de los participantes, la satisfacción del programa y la preparación universitaria y profesional. Esto incluye información sobre cómo el programa afecta el registro de escuelas públicas y privadas. Los legisladores también informan datos demográficos anuales sobre cada niño participante, incluida la edad de los estudiantes, el género, la raza, la etnia y el código postal.
Los funcionarios estatales también deben trabajar con los auditores privados responsables para ayudar a garantizar que los participantes del programa cumplan con la ley. El proyecto de ley ordenará a los estados suspender las cuentas de las personas que no cumplen con las pautas legislativas y remitirán a los gobiernos locales a organizaciones o individuos que usan mal los fondos de los contribuyentes.
Sofía Sorchinskaia contribuyó a este informe.
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