São Paulo (AP)-Un tribunal laboral brasileño ordenó el viernes a Volkswagen que pagara 165 millones de personas (aproximadamente $ 30 millones) por daños morales colectivos después de que los trabajadores estuvieron expuestos al estado de esclavos en las granjas propiedad de Amazon en las décadas de 1970 y 1980. El fiscal dijo que era la mayor reparación en la historia del país.
La oficina del fiscal laboral comenzó su investigación en 2019 después de obtener documentos extensos de sacerdotes locales que habían estado rastreando la demanda durante décadas. Tras una mayor investigación y testimonio de testigos, los fiscales acusaron formalmente a Volkswagen en 2024.
El tribunal aceptó acusaciones de que entre 1974 y 1986, cientos de trabajadores estuvieron expuestos a condiciones de deterioro en una granja en el para, propiedad de Volkswagen a través de su subsidiaria. La granja se utilizó para la ganadería y el corte.
Según los presentaciones judiciales, se contrataron aproximadamente 300 trabajadores bajo contratos irregulares para limpiar el bosque y preparar pastos. Fueron monitoreados por guardias armados, vivían en viviendas inestables, recibieron alimentos inadecuados y se vieron obligados a permanecer en la granja bajo un sistema de deuda. Incluso aquellos que se inscribieron en la malaria no recibieron atención médica.
“Estas prácticas constituyeron uno de los casos más importantes de explotación laboral de esclavos en la historia reciente de Brasil”, dijo la oficina del fiscal laboral en un comunicado.
En su fallo, el juez Otavio Bruno da Silva Ferreira dijo que la evidencia confirmó que la granja pertenece a Volkswagen y que sus condiciones cumplieron con la definición legal del trabajo esclavo.
“La esclavitud es el” pasado presente “. Porque la marca permanece en la sociedad brasileña, particularmente en las relaciones laborales”, escribe Ferreira. Agregó que el legado de la esclavitud colonial de Brasil continúa dando forma a las estructuras sociales y restaurar esta memoria es esencial para comprender la realidad actual y guiar una decisión de prohibir la discriminación.
La sede brasileña de Volkswagen dijo en un comunicado que apelaría la decisión. En su negocio de 72 años en Brasil, la compañía dijo que “defiende constantemente los principios de la dignidad humana y se adhiere estrictamente a todas las leyes y regulaciones laborales aplicables”.
“Volkswagen reafirma su compromiso inquebrantable con la responsabilidad social, que está inherentemente relacionada con sus acciones como corporación y como empleador”, dijo la compañía.
Brasil esclavizó a más personas de África que cualquier otro país, según las estimaciones de la base de datos transatlántica de comercio de esclavos. Fue el último país del hemisferio occidental en abolir la esclavitud en 1888.
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