Para muchos de los adictos políticos de Virginia, me considero con orgullo, pero las mañanas realmente no comienzan hasta que vea correos electrónicos diarios del proyecto de acceso público de Virginia. Esta es una compilación de noticias sobre política en Virginia, lo que le ahorra tiempo teniendo que buscar docenas de sitios web. Al hacer clic en el botón “La mayoría de los clics”, puede tener una idea de lo que otros están leyendo para ver las historias más leídas del día.
Cada vez que hay un nombramiento crítico de gobernador para una oficina estatal, la primera cita de los periodistas y muchos otros periodistas es verificar el VPAP para ver cuánto dinero les ha dado el designado para determinar si este es algún tipo de recompensa política.
En la noche de las elecciones, el mejor lugar para ver los retornos no es el sitio de noticias, ni siquiera el sitio web del Ministerio de Elecciones. Porque VPAP hace el mejor trabajo para obtener datos electorales estatales y convertirlos en algo que sea fácil de buscar.
El sitio web de VPAP es una herramienta muy importante en la política de Virginia, por lo que es difícil recordar cómo funcionó sin él.
David Poole recuerda, porque David Poole comenzó VPAP en 1997 en los amanecer de la era de Internet del periodismo de Virginia.
Hoy, VPAP es una organización no partidista, una organización sin fines de lucro cuya junta siempre ha tenido una combinación cuidadosa de ambas partes, y existe como una institución de la política de Virginia.
Pero hubo momentos en que VPAP era una idea, no una agencia, sino controvertida. Cualquiera que se preocupe por la política de Virginia está fascinado por la política de la época que creó VPAP. Estos son aquellos que deberían leer el libro de Poole, “fuentes confiables: cómo las organizaciones sin fines de lucro de Virginia obtuvieron apoyo bipartidista en una era de polarización política”.
Poole fue un ex periodista de VPAP y actualmente está de vuelta en la pelea después de retirarse de la organización en 2023. Es posible que haya encontrado su firmante varias veces como un profesional independiente para Cardinal News, y nuevamente lo hará en el futuro. Como divulgación, Pool y yo volveremos. Una vez fuimos colegas en el Roanoke Times, pero la naturaleza de cada trabajo ha estado en contacto durante muchos años. Su escritorio estaba al otro lado de mi pequeña partición: todavía puedo escuchar los sonidos de lucha con un político que sentía que no estaba tan cerca como debería haber estado, o temblando con entusiasmo en una salsa jugosa. El mundo político de Virginia es a menudo pequeño, y el mundo del periodismo político de Virginia es más pequeño cada año. Mientras tanto, toda la historia que Pool cuenta en “fuentes de confianza” es nueva para mí, por lo que también será nueva para los demás.
También es importante. VPAP creció directamente de las leyes inusuales de Virginia sobre el financiamiento de campañas. Este es uno de los cinco estados que no imponen restricciones sobre cuánto dinero pueden dar a una campaña política. Cuando la línea ingresa al musical “Hamilton”, dicen, “todo es legal en Nueva Jersey”, o en este caso, Virginia. Quizás las letras de otra canción son similares, y esto es cierto en esto de la canción de Travel Wilbury “Tweeter y The Monkey Man,” Sung por Bob Dylan.
Virginia permite donaciones de todos los tamaños, pero de cualquier persona (incluidas las empresas). También requiere la divulgación máxima. Debe informar al menos $ 100. El problema fue que durante años estos informes de financiamiento de campañas habían estado en un solo lugar. Esta es la oficina electoral estatal en Richmond. Me desperté hace años y conduje a través de la mitad del estado y pude pasar el día enraizando una caja de registros de papel casi ilegibles.
Para fines prácticos, no se hizo una divulgación. Entonces Internet entró en juego. Para entonces, Poole era reportero de los periódicos de Norfolk y Roanoke con sede en Richmond, pero tenía el mismo propietario. En 1995, el año en que las elecciones de la Asamblea General vieron las elecciones de la Asamblea General como gobernador en el medio del término de George Allen, los dos periódicos más grandes del estado, el Richmond Times Dispatch y Virginia Pilot, con sede en Norfolk, recibieron esos informes de finanzas de campaña, ingresaron bases de datos informáticas y se llevaron a sí mismo para escribir una historia sobre las tendencias que aparecieron. Los dos documentos compitieron para ver quién podía encontrar la historia más perspicaz sobre la relación entre dinero y poder.
La guerra del periódico fue de corta duración. No nos dimos cuenta de eso en ese momento, pero probablemente era el apogeo del periodismo periodístico. La parte más triste del libro de Poole (de todos modos) continúa temprano cuando discute las elecciones de 1995. (Fui uno de esos 14.) Hoy, Virginia puede no tener una organización de noticias con muchos reporteros. (Gracias a la generosidad del lector, Cardinal ahora tiene 10.) Después de que el teclado desesperado pero los esfuerzos rivales en todos los informes de financiamiento de campañas de 1995, el piloto y el despacho de Times concluyeron que “los presupuestos de la sala de redacción no pudieron mantener sus esfuerzos en 1997 cuando Virginia eligió al próximo gobernador”. Llamaron un alto el fuego y buscaron formas de cooperar. Luego vino el VPAP, y Pool era el director ejecutivo y su único empleado.
No fue lo que creo que es muy lógico ahora, pero puede que no sea el caso de otros estados que no tienen nada como VPAP. No es raro en estos días encontrar grupos que rastreen los fondos políticos. Pero muchos toman posiciones políticas, si no la mayoría de ellas. El dinero de la campaña es malo y debe estar regulado. VPAP se adhiere estrictamente al enfoque de “solo hecho, esposa”. ¿Quieres divulgación? aquí lo tienes. Lo que haces con él depende de ti. En el mundo de los informes de financiamiento de campañas, es como un unicornio. Al final del libro, Pool cita 10 razones para el éxito de VPAP. El primero de ellos puede ser más importante: “VPAP creció orgánicamente de la cultura política del estado”. Por lo tanto, se resistieron a la tentación de expandir su modelo a otros estados, y en su lugar se duplicaron o triplicaron proporcionando datos sobre la política de Virginia. No son noticias, son solo datos. ¿Quieres ver quién dio el dinero a uno de los candidatos para el gobernador? Mira VPAP. ¿Quieres ver divulgaciones financieras de candidatos? Mira VPAP. ¿Quieres ver quién se inscribe como cabildero? Mira VPAP.
El libro de Poole entrelaza múltiples hilos: cómo VPAPS recopilaron y presentaron datos, cómo las diferentes elecciones forzaron diferentes innovaciones, los cambios tecnológicos que hicieron todo esto posible y los desafíos organizativos para mantenerse al día con todo este dinero. Un ejemplo: la campaña del gobernador de Mark Warner en 2001 utilizó tres comités diferentes antes de que VPAP tuviera la capacidad de agregar todas estas contribuciones para mostrar un impacto total.
Muchos de ellos son más interesantes de lo que parecen. Una de mis historias favoritas involucra a Poole que muestra el sitio VPAP original a los legisladores estatales. De repente, con solo unas pocas teclas, el entonces líder de la minorización, Vance Wikins, R-Amherst County, descubrió que una compañía en particular dio $ 10,000 a los demócratas, pero solo $ 5,000 a los republicanos. Pool explica las reacciones de Wilkins, como: “Se recogió en el teléfono y puso al cabildero de la compañía en la línea. Después de una serie de comentarios de EXP, Wilkins exigió:” ¿Dónde están mis $ 5,000? “Estoy seguro de que Wilkins espera escuchar” cheques por correo electrónico “. En cambio, se le dijo,” le dijo eso “.”
La excusa habría funcionado antes de VPAP. Bueno, de repente, no lo fue, y no todos estaban felices por eso. “Estoy a favor de la divulgación”, entonces. “Pero esto es demasiado”, dijo Ken Melvin de D-Portsmouth.
Para aquellos a quienes les gustan los chismes políticos (y no los adictos políticos?), Hay información sabrosa, como el tiempo, Poole fue despedido cuando VPAP liberó infografías más con carga política de lo que algunos miembros de la junta pensaron que era sabio. Los VPAPS se enorgullecen de no estar de su lado en todo momento, pero los datos pueden hablar con más fuerza que el otro lado.
Una de las cosas que aumentó el alcance de VPAP se produjo en 2011 cuando comenzó a publicar una compilación de artículos de noticias políticas. De hecho, se hicieron cargo de algo llamado “The Whipple Report”. Tom Whipple era un analista retirado de la CIA. Su esposa, Mary Margaret, era una senadora estatal demócrata de Arlington. Al principio de Internet, se despertó temprano y buscó en la web artículos periodísticos sobre inteligencia de “código abierto”, a saber, la política de Virginia. Comenzó imprimiéndolos y entregándolos a su vecino, Bill Doran. A medida que las palabras se extendieron, Whipple comenzó a enviar correos electrónicos a los demócratas y republicanos ediciones diarias de las noticias. Whipple era un agregador de noticias antes de saber qué era.
Cuando su esposa se retiró del Senado estatal, Whipple entregó su lista a VPAP. Los clips de noticias han hecho que VPAP sea una lectura obligada todos los días de manera que nunca antes habían sido. También ganaron la ira de los republicanos. “Escuché a los representantes de Ben Klein, un republicano conservador que ganó un escaño en el Congreso que representa el valle de Shenandoah”, escribió Poole. “Kline dijo que los republicanos luchan con productos que llevan el nombre de los demócratas. A menos que cambien el nombre, el clip no recibiría la aceptación total de los lectores del Partido Republicano”.
VPAP ha cambiado su nombre. “Klein tenía un punto”, escribió Poole. Ser no partidista es un valor VPAP importante, y muchas partes en ambos lados les resulta difícil comprender estas fechas de polarización.
Hoy, no está claro que muchas personas conozcan VPAP a través de estos clips de noticias y la función original (y sin embargo central) como un rastreador de financiación política. La piscina aborda algunos de los desafíos de mantener estos clips a medida que disminuye el personal del periódico. VPAP decidió omitir a los bloggers temprano, ya que muchos de ellos son abiertamente partidistas y la capa editorial de periódicos no se realiza tradicionalmente. La distinción entre periódicos y rangos no nuevos se ha vuelto difícil de definir como resultado de los medios de comunicación solo en línea. VPAP tuvo que crear nuevas reglas para incluirlas, pero aún descartó sitios partidistas. Debemos algunos de nuestros éxitos a VPAP en Cardinal. Antes de lanzar, hablé con Poole para asegurarme de que los estándares VPAP se incluyeran en el clip. Ese corte nos presentó rápidamente a la clase política del estado, ayudando a desarrollar una audiencia estatal que fuera mejor que cualquier campaña de marketing que hubiera estado haciendo y que no habíamos planeado. Hasta el día de hoy, todavía nos encontramos con lectores de fuera del área de cobertura del Suroeste y Sur, diciendo que hemos aprendido “a través de VPAP”.
Siempre que necesito hechos políticos de inmediato, ¿quién se ejecuta en este distrito? ¿Quién es el mayor donante de ese legislador? ¿Cómo se ejecuta el nuevo registro de votantes en comparación con los ciclos anteriores? – VPAP es siempre el primer lugar al que voy.
Ciertamente, es una “fuente confiable”. A pesar de nuestros caminos yendo y viniendo a lo largo de los años, aprendimos mucho de los libros en la piscina. Tú también haces eso.
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