Con una contradicción descarada con las predicciones pesimistas, nuestra llegada a Barcelona estaba bajo un cielo azul brillante, y lanzamos nuestra aventura de manera muy positiva. Nuestra Administradora de Aduanas y Pasaportes españolas, una hermosa mujer joven con el largo cabello negro brillante, nos saludó con una sonrisa amplia y suave. Esto es inusual para la mayoría de los agentes de gestión fronteriza de todo el mundo. Su uniforme, negro o rayas rojas azules y doradas muy oscuras, su figura ultra-delgada se ajusta a un guante. Ella dirigió su pasaporte al escáner, preguntó sobre el propósito de nuestro viaje, lo grabó en documentos y quería pasar un buen rato en España. Un comienzo positivo de nuestro viaje por el norte de España. La misión altamente publicitada para que los ciudadanos estadounidenses obtengan visas (ETIA) en la mayoría de los países europeos se retrasa una vez más y se espera que entre en vigencia a principios de 2026.
Hace muchos años, viví y trabajé en la capital, Madrid. Unos años más tarde, mi esposa y yo estábamos en medio del país costero. Desde entonces, ha seguido apreciando la calidez española. Nuestra entrada al país es perfecta y amigable, mostrando apertura a los turistas a pesar del frenesí de los medios que está tratando de atraer la atención con la conversación negativa sobre la restricción del turismo de Barcelona.
Obtuve un auto de alquiler reservado con un alquiler de automóviles 6T en el aeropuerto de Barcelona, pero no salía del garaje antes de saber cómo funciona todo el electrónica. ¡Soy yo, alguien que se especializaba en conducir y carreras, alguien que condujo un auto muy diferente de lo que recuerdo! Desde entonces, la tecnología ha evolucionado bastante. Claramente, el GPS era importante antes de correr al tráfico de Barcelona. Me costó mucho encontrar una voz explicando lo que estaba viendo en el mapa. Después de muchos intentos, regresé a la sesenta oficina para pedir la ayuda del sistema. No debería avergonzarme de no poder entenderlo, ya que la recepcionista finalmente pidió ayuda de los dos mecánicos que nos llevaron en el camino. Mi siguiente error fue un error común que no podía creer que cometiera esta vez. Configuré un GPS para evitar carreteras y carreteras de peaje. Es genial conducir en pequeñas carreteras en países fuera de las ciudades, pero no es una buena idea al navegar en las grandes ciudades. El aeropuerto está ubicado en la parte sur de Barcelona y nuestro destino está a unas tres horas al noroeste de la ciudad en la parte inferior de los Pirineos, separando España y Francia. Como resultado, nuestro GPS nos trató a una increíble gira por la ciudad. Sin embargo, nadie se enojó con mi conducción y dio la vuelta a la rotonda varias veces y giró varias veces para decidir qué salida nos dijo que tomáramos. No tenemos más remedio que calificar estas rotondas. Esto le permite conducir todo lo que necesita hasta que acepte la salida sin bloquear el tráfico.
Una vez que salimos de la ciudad, nos dirigimos hacia el magnífico y pintoresco paisaje de montaña de los Pyreneos en la distancia, hacia la ciudad de Cardona, un país de vino español fértil, rocoso y rojo gris, el destino nocturno. La ocupada temporada turística del país todavía estaba al menos a un mes de distancia, por lo que prácticamente no había tráfico en las carreteras secundarias y el pequeño pueblo parecía abandonado. Nuestros caminos fueron tallados en túneles estrechos, arroyos furiosos y que culminan hermosos paisajes desde viñedos hasta olivos, huertos de almendras, interminables plantaciones de verduras verdes y viñedos. La calle que se muestra en el GPS parecía demasiado pequeña para un auto de alquiler. Pero la voz del sistema claramente acentuada con sede en Australia continuó diciéndonos con voces alentadoras a atravesar la pequeña ciudad. ¡En algunos lugares nos detuvimos para tirar del espejo y milagrosamente devolvimos nuestro nuevo Audi negro brillante sin dañar!
Los pirineos bellamente pintorescos.
Finalmente, a unas tres millas de distancia, el castillo de Cordona apareció a la vista en el punto más alto de la ciudad ante nosotros. Regresamos a los operadores estadounidenses de buena reputación con los que habíamos trabajado previamente en noviembre de 2024, reservados y prepagos para nuestras habitaciones.
Encontrar un camino hacia el castillo fue un desafío, ya que me sorprendió ver grúas que se elevaban sobre las estrechas calles de la ciudad hasta el castillo en su apogeo, y caminé por todas partes. Una vez que llegamos a la entrada principal, nos sorprendió ver un letrero que declaraba que la propiedad estaba cerrada.
Justo debajo había un pequeño museo perteneciente al castillo. Allí, la amigable recepcionista se sorprendió cuando le mostramos la cita. Ella dijo que el hotel había estado cerrado por renovaciones durante más de un año. Se disculpó en nombre de la propiedad y nos llamó dos hoteles para nosotros en la próxima ciudad. Ambos estaban completamente reservados. A lo largo de los años, hemos tenido demasiadas experiencia mencionando cosas muy positivas y negativas, ¡pero los pagos anticipados de los hoteles de lujo que se cerraron mucho antes de que se hicieran las reservas también fueron nuevos para nosotros!
Nuestro hostil “El Portal del Pirino”.
Ya era un día largo, pero no había nada que pudiéramos hacer excepto mudarnos en la dirección del próximo hotel, con la esperanza de encontrar un alojamiento decente para la noche. Llegó bastante después, acordamos que habíamos conducido bien, incluso en kilómetros de paisajes espectaculares y algunos caminos de tierra que pasan por el campo de mostaza amarilla brillante detrás de nosotros. Estas instalaciones se llaman en español, por lo que nos detuvimos en un pequeño “hostil”. El “El Portal del Pyrino” o la “puerta de entrada a los Pirineos” estaba a las afueras de la carretera en el medio del hotel la noche siguiente. Estaba lejos de nuestro increíble castillo, pero nada más.
No había área de recepción, se emitieron zapatos de senderismo en el alféizar de la ventana y numerosas motocicletas se estacionaron en el frente. El dueño, que trabajaba en el bar con una joven asistente y estaba ocupado con una mesa rústica de madera, confirmó que una habitación todavía estaba allí, pero nos pidió que esperáramos un poco hasta que pudiera escapar para mostrarnos. “Beber café mientras esperas”, sugirió. La habitación era pequeña, con dos camas de metal estrechas, sábanas delgadas y cubiertas de colchas delgadas. Pero estaba limpio y tenía un baño separado renovado con ducha. Nos dijeron que la hora de la cena era después de las nueve de la noche. Este era un hábito español típico al que estábamos acostumbrados hace años, pero no vivimos en los Estados Unidos. Después de una copa de vino en el bar, fuimos a nuestra habitación y rápidamente nos quedamos dormidos en dos camas, despertando sorprendentemente poco antes de las nueve veces. Estábamos pensando en quedarnos en la cama, pero nos dimos cuenta de que no podíamos dormir en España, por lo que regresamos al restaurante para encontrar casi todas las mesa ocupadas por locales, ciclistas, excursionistas y otros turistas españoles. Cruzando la frontera francesa, solo había otra pareja de excursionistas no españolas. Nos presentaron una hoja de papel con el menú del día. La cena se sirvió, lista, rodeada de una hermosa y enorme chimenea de madera de piedra abierta con una enorme parrilla de cocina. El propietario preparó casi todo lo que servían en la parrilla. Incluso el pan del granjero estaba empapado en aceite de oliva y tostado con ajo. Nuestros enormes camarones y chuletas de cordero también estaban asados aquí. Antes de eso, el primer plato tenía pequeños bamboles en un tazón de cerámica cocinado con aceite de oliva de ajo y parecía una aguja corta de crochet para extraer caracoles de la cáscara. ¡Eran sabrosos! También es una temporada de grandes espárragos blancos que solo se puede encontrar en la primavera, y es un endurecido, afeitado de las piernas de nuestra mesa, servidos con un anciano “Jamon Iberico”.
Todo estaba preparado en una gran chimenea.
A la mañana siguiente, solo había pan de agricultor servido con queso Manchego. Pero yo era el único que tenía un desayuno tan simple. ¡Otros comensales consumían toda la carne a la parrilla que podía imaginar, con salchichas del mismo tamaño que mi antebrazo, losas de media pulgada de tocino, filete de falda, chuletas de cordero, conejos, todas las papas fritas y los huevos fritos! ¡Abundante cantidad de comida, y ya estaban bebiendo vino tinto a las 8:30 a.m.! Lo que comenzó mal, con todo, incluyendo alojamiento, vino, bar y ambas comidas, resultó ser una experiencia muy interesante y positiva por solo 146 euros.
El operador que reservó nuestro castillo no mencionó que se disculparon enormemente, reembolsó el dinero un día después y pagó nuestros gastos esa noche con una estadía hostil. Todos podrían cometer un error y, en su defensa, digo que el sitio web del hotel todavía estaba aceptando reservas.
La moraleja de la historia no es rendirse y aprovechar al máximo algo no planificado. La actitud es la diferencia entre juicio y aventura.
Cita
“La vida no se trata de esperar a que pase una tormenta, se trata de aprender a bailar bajo la lluvia”.
~ Vivian Greene
