MONTPERIER – La Cámara de Representantes de Vermont ha aprobado un importante proyecto de ley de reforma con la esperanza de hacer que el sistema educativo del estado sea más sostenible.
H.454 “Damos un paso importante hacia la creación de un sistema de educación pública más equitativa y centrada en el estudiante y un sistema de recaudación de fondos más estable y resistente”, dijo la oficina del orador de la Cámara de Representantes después de votarse el viernes. El proyecto de ley ahora se trasladará al Senado.
“Votamos que sí porque es inaceptable para nuestros hijos, maestros y nuestra comunidad”, dijo Jill Krowinski, oradora de la Cámara de Del-16, en el anuncio. “Sé que el cambio es difícil, pero tenemos que llevar al sistema de educación pública y crear estabilidad”.
Según el anuncio, los elementos clave del proyecto de ley incluyen un cambio al modelo de financiación de la fundación que le da dinero a los distritos escolares en función de los costos de educar a los estudiantes. Comienza un proceso de planificación estatal para actualizar e integrar los límites del distrito. Establezca mínimos de tamaño de clase en todo el estado, calendarios compartidos, sistemas de datos y recursos compartidos entre las escuelas. Cree reglas más claras con respecto al uso de tarifas de matrícula pública. Inversión de construcción escolar a largo plazo y planificación de proyectos. Fortaleceremos la Junta Nacional de Educación para garantizar una supervisión transparente y responsable a través de la opinión pública.
La representante Emilie Kornheiser de D-Windham-7, D-Windham-7, presidenta del Comité de Medios y Medios de la Cámara de Representantes, y los residentes de Brattleboro, dijo que el proyecto de ley “estabilizaría los impuestos a la propiedad, los reduciría, doblaría la curva de costos y crea una educación segura, consistente y de calidad para todos los niños de Vermont para una generación”.
“No podemos manejar esto con pedazos. Hemos tratado de hacerlo antes”, dijo Kornheiser en el anuncio. “Este proyecto de ley evitará las vendas, cintas de conductos y cuerdas de ayuda que han mantenido nuestro sistema de educación e impuestos sobre la educación y la propiedad durante la última década, y construir una red cuidadosa para mantener a nuestros hijos y comunidades en el futuro”.
El presidente del Comité de Educación de la Cámara de Representantes, Peter Conlon (D-Addison-2), dijo que el proyecto de ley está abordando los desafíos de Vermont y se está construyendo para un futuro más estable al “avanzar hacia la escala y crear cohesión y apoyo en todo el estado”. Llamó a la ley “un paso positivo para nuestros hijos, educadores y contribuyentes”.
La representante Laura Sibilia de I-Windham-2 dijo que votó a favor del proyecto de ley porque estaba “establecido de una manera que esperamos y anticipamos que necesitamos avanzar y ajustar a un ritmo accesible”.
“Lo que es consistente con los grandes proyectos de ley de educación del Congreso es que son emocionales y siempre tienen aspectos que todos odian”. Para hacer algo, los líderes legislativos y los gobernadores tienen que trabajar cuidadosamente para mantener suficiente apoyo para promulgar el cambio “.
El proyecto de ley requiere la continuación del Comité sobre el futuro de “trabajar en un gran enfoque” de la educación pública, según el boletín. El nuevo subcomité analizará las opciones que atienden a la geografía, cultura y capacidades escolares de Vermont, y propondrán tres posibles mapas a los límites del distrito en diciembre.
Se espera que los tamaños más bajos sean 12 en el jardín de infantes, 15 en 15-4º grado y 18 en 5-12 grados. Las escuelas que no han alcanzado estos números por segundo año consecutivo pueden enfrentar revisiones de la Junta de Educación del Estado. También se espera que las escuelas intermedias y secundarias tengan un total promedio de al menos 450 estudiantes.
El proyecto de ley también incluye un nuevo apoyo y asistencia para actualizar y modernizar los edificios escolares, así como exenciones para las escuelas que no pueden cumplir con los mínimos de tamaño de clase debido al aislamiento geográfico.
Al comienzo de la reunión legislativa, el gobernador Phil Scott propuso consolidar los 119 distritos escolares del estado en cinco y cambiar la fórmula de financiación educativa. Aunque no era un partidario del proyecto de ley, expresó su gratitud por la “conversación productiva hasta ahora”.
“Este proyecto de ley no es exactamente perfecto debido a costos, plazos, etc.”, dijo Scott en un comunicado, prefiriendo un lanzamiento más rápido. “Pero todos estamos de acuerdo en que se necesitan cambios en la educación para lograr esta sesión. La aprobación de este proyecto de ley imperfecto por parte de la Cámara para que podamos pasar al Senado para lograr ese objetivo es un paso de procedimiento importante”.
Los republicanos de la Cámara dijeron que se opusieron firmemente a la ley. Citaron lo que llamaron “falta de transparencia, responsabilidad financiera, plazos lentos” en las preocupaciones sobre sus propios anuncios.
“Esperamos que aún se logre una colaboración significativa y bipartidista antes de que termine las sesiones legislativas”, dijo Pattie McCoy, líder republicana de la Cámara de Rutland-1.
Si bien se requiere una acción urgente para proporcionar créditos fiscales, el proyecto de ley “no puede abordar las reformas sistémicas necesarias para aliviar la carga financiera para las familias”, dijeron los republicanos.
La representante Michelle Bos-Lun, D-Windham-3, dijo que votó en contra de la ley “preservar las escuelas rurales en mi comunidad”.
“Vengo de una comunidad rural que perdería importantes escuelas locales locales e independientes de escuelas locales independientes si este proyecto de ley avanza en su forma actual”, dijo en el piso de la Cámara. “Un distrito escolar con al menos 4.000 estudiantes no resolverá nuestros problemas, sino control local y compromiso cívico, especialmente en las comunidades rurales”.
Bos-Lun dijo a los reformadores que el plan del comité era una “buena idea” y explicó que la reforma financiera propuesta estaba “bien diseñada y sabia”. El tamaño mínimo de la clase cerraría las escuelas en las comunidades rurales y conduciría a muchos niños en autobuses largos, dijo.
“Es poco probable que H.454 reduzca significativamente los costos, pero los costos de la comunidad serán importantes”, dijo a la Casa. “Si bien no estamos abordando los principales impulsores de costos del gasto en educación, preparamos el escenario para cerrar las pequeñas escuelas de la comunidad rural: los costos de seguro de salud de los maestros y los costos de salud mental de los estudiantes priorizan los problemas incorrectos”.
La Alianza de la Comunidad de la Escuela Rural, que cuenta con membresías para el Distrito Escolar Windham Southeast, también criticó el plan. El grupo dijo: “Estamos agradecidos por los esfuerzos que los legisladores han realizado en las últimas semanas para abordar las muchas preocupaciones planteadas por Vermonters sobre los cambios propuestos a nuestro sistema de educación pública”.
“Desafortunadamente, a pesar de algunas mejoras, H.454 no aborda los problemas más importantes que enfrentan las comunidades rurales, por lo que sigue siendo profundamente en su impacto en la equidad educativa, la democracia local y el bienestar de los niños”, dijo la Alianza en su anuncio. “Su objetivo es enfocar las decisiones en menos juntas escolares, reducir la expresión local y separar a la comunidad de las decisiones que afectan directamente a los niños y las escuelas”.
A la alianza también le preocupa que el proyecto de ley promoverá el cierre de las escuelas rurales en todo el estado a través de una combinación de distritos más grandes, menos representación, la clase más baja y los objetivos de todo el distrito sin protección de los votos para las ciudades afectadas por los cierres.
“Los Vermonters buscaron una desgravación fiscal, no la demolición del sistema de educación pública que ha estado trabajando para construir una generación en torno a una escuela comunitaria local fuerte”, dijo la alianza. “Creemos que existe un camino para abordar la recaudación de fondos de la educación de Vermont, y alentamos a los legisladores a centrarse en la reforma de recaudación de fondos. La reforma de gobernanza debe basarse en estar envuelta en la equidad educativa y el compromiso con la voz comunitaria. Nuestros hijos y comunidades no son tan valiosas”.
