La estudiante universitaria Mia Valenilla se especializó en estudios interdisciplinarios centrados en ciencias políticas y recientemente regresó del primer viaje de estudio en el extranjero de FIU a Nepal. Viajó con apoyo financiero para la Beca Honoraria Gilman, un programa financiado por el Departamento de Estado. La excursión de Nepal está patrocinada por Honors College, exclusivamente para estudiantes registrados, pero muchas otras oportunidades de estudio en el extranjero en la universidad están disponibles.
Vallenilla describe su experiencia como “transformadora”. Ella comparte lo que aprendió durante su estadía de 30 días y alienta también a las compañeras Panteras a explorar el mundo.
Cuando escuché por primera vez Benjamin A. Gilman Beca InternacionalPensé en lo increíble que sería ir al extranjero sin romper el banco. En ese momento esperaba que tal vez tuviera una pequeña oportunidad de ganar una beca. Sabía que mi logro académico era fuerte, pero sabía cuán competitiva podría ser una beca nacional tan competitiva. Aún así, algo dentro de mí dijo: “¿Al menos lo intentarías?” Entonces solicité. El salto en la fe se ha transformado en la experiencia más transformadora de mi vida universitaria hasta ahora.
Antes de darme cuenta, entraré en Nepal, el tributo a esa misma beca. Elegí Viajar quería estar en un lugar que no me recordara a mi hogar, así que nací en los Estados Unidos, pero crecí en Venezuela. Quería aprender sobre una forma de vida completamente diferente. Tuve muchas oportunidades para hacer eso, pero al final también experimenté muchas similitudes.
Buceo profundo
Mi tiempo en Nepal estaba enriquecido para las clases del semestre que necesitaba antes de ir al extranjero. Nuestro profesor, Prem Chapagin, originario de una aldea remota al pie del Himalaya, nos ha dado una introducción ideal a lo que encontramos en su ciudad natal.
Entre los hechos e información discutidos en los meses previos al abordar el avión, se discutieron los más de 100 grupos étnicos del país. Aunque no tuve tiempo de estudiar cada uno de ellos, entendí bastante bien que era el más representativo.
Una vez que nos encontramos con miembros de cinco grupos étnicos principales y aprendimos de primera mano sobre sus diversas historias, idiomas y tradiciones. Hemos experimentado las culturas, costumbres religiosas y alimentos de personas como New Alice en Katmandú, Tal en Chitwan y Gurung en Siduwad.
Una de mis partes favoritas del viaje fue una casa de familia en Sidhwad, en las montañas del este de Nepal. Nuestros 12 grupos se dividen en dos grupos, cada uno con su familia.
Así que comimos la mejor comida nepalí que he tenido durante todo el viaje. Los platos tradicionales en el área incluyen dálvecas o lentejas y arroz, y una variedad de verduras cocinadas desde cero por el anfitrión que usan los cultivados en el jardín del anfitrión. Fue elegido para papas, pepinos, zanahorias, espinacas, cebollas e incluso la primera mitad de la temporada.
Me encantó caminar y mirar todos los jardines. A menudo comemos las bayas como lo hicimos o al caminar por la ladera de la montaña. Y tuvimos la oportunidad de mantener perros, cabras e incluso búfalos. En general, disfrutamos de una ventana real al mundo de Gurung.
Al mismo tiempo, tomamos una imagen más grande. Nepal es una cultura muy conservadora, con mujeres generalmente en casa. Sin embargo, las mujeres de la casa que llegamos a Sidhwad eran trabajadoras sociales que se opusieron a las normas tradicionales. Ella y las otras mujeres juntas tomaron varios proyectos.“ Literalmente, las personas que dejan la sociedad nepalí al fondo en función de su estatus al nacer.
Y eso es lo que vimos. Nepal gira en gran medida en torno a un sistema de castas jerárquicas. Las personas más bajas de Lang no obtienen una educación, oportunidades de empleo más allá del trabajo manual u otras oportunidades para escapar de la pobreza.
Experiencia religiosa
La religión es una parte central de la vida en Nepal. Guía a las personas todos los días y las infunde con su política.
Nuestro profesor proporcionó antecedentes sobre la historia de dos creencias principales en Nepal: el hinduismo y el budismo. El hinduismo es la religión mayoritaria, pero el budismo sigue siendo prominente e influyente.
Gracias a la preparación de la clase, entendimos la importancia del Templo Pashupatinath, un crematorio sagrado para los hindúes en el río Baghmati, en las afueras orientales de Katmandú.
No sabía cómo respondería a conocer a alguien que había muerto por primera vez. Fui testigo del ritual de cremación de primera mano, y estaba principalmente interesado.
No hay ffin. Solo el cuerpo está completamente envuelto en una sábana blanca. La ceremonia incluye enjuagar la cara de la persona en el río y quemar el cuerpo.
Quería saber más, así que decidí centrarme en mi investigación de campo (la tarea donde el profesor me califica).
Mi conclusión final fue que la cultura nepalí generalmente está representada en historias, arte y otros aspectos de la vida cotidiana, lo que hace que las personas se preparen mejor para lo inevitable. Ese enfoque significa para mí que la gente apenas tiene miedo a la muerte.
conexión
Al crecer en Venezuela, vi similitudes tanto en la construcción como en los paisajes naturales de Nepal, que otros estudiantes en el viaje no. Mientras vivía en un país en desarrollo durante muchos años, no me registré como infraestructura pobre y baches interminables como cualquier otra persona. El terreno también me recordó a Venezuela, ya que la cordillera es muy similar.
Entonces, el entorno físico contribuyó un poco a mis sentimientos en casa. A pesar de estar en otro continente y en una cultura completamente diferente, encontré amistad.
Pero lo que más me conmovió no fue caminar por las ciudades antiguas que parecían haberse congelado en el tiempo o ver los picos del Himalaya. Era el calor de la gente. Los nepalíes estaban interesados en aprender quiénes éramos, de dónde veníamos y qué estábamos planeando durante el país. Desde los estudiantes que conocí en la Universidad de Katmandú hasta estudiantes que presentaron mi investigación de campo a los anfitriones en Silbari que me dieron la bienvenida como familia, me enseñaron mejor que cualquier clase.
En general, mi experiencia me hizo apreciar la oportunidad de conocer y aprender de los demás en el camino en todo el mundo. Alentamos a otros estudiantes a seguir lo mismo. Se alienta a cualquier persona interesada en un viaje como este a abrir y aprovecharlo al máximo. En lugar de unas vacaciones, esta es su oportunidad de comprender los matices de otra cultura de una manera única. Como turista, a menudo solo ve los mejores lugares. Sin embargo, la investigación en el extranjero nos brinda la oportunidad de comprender más aspectos de la sociedad y tomar fotos más completas.
