NORWICH – En una mañana a mediados de agosto de 1991, Cathy Hoyt salió de la casa para ir de compras con sus dos hijos adolescentes cuando recibió una llamada de la oficina del teniente coronel Howard Dean.
En una breve conversación, Whitt se enteró de la sorprendente noticia de que el gobernador republicano Richard Snelling, de 64 años, fue encontrado muerto más temprano esa mañana por un obvio ataque cardíaco en su casa en Shelburne, un demócrata.
Diez minutos después del trabajo, y antes de que lo jurara, Dean le pidió a su asistente administrativo que llamara a Whit.
Dean la necesitaba en Montpelier, preferiblemente dentro de la siguiente hora. En Vermont, la posición del teniente gobernador era a tiempo parcial, permitiendo que Dean, un médico, continúe enseñando medicina en la Universidad de Vermont.
De repente arrojado al papel de gobernador, Dean se sintió un poco abrumado. “No sabía lo que debía hacer”, dijo en una entrevista reciente de noticias de voleibol.
Mientras tanto, Hoyt lo hizo.
Ella ya era la jefa de gabinete de Madeleine Cunin. Dean se enteró de que estaba familiarizado con Whitt y sus trabajos internos en el gobierno estatal durante su tiempo en la legislatura estatal y durante más de cuatro años como teniente coronel.
“Todo el estado estaba en estado de shock. Necesitábamos personas muy experimentadas para ayudarme”, dijo Dean en una entrevista de Valley News de 1997. “Había trabajado con Cathy antes, y sabía que tenía una buena comprensión del gobierno estatal, y confié en ella”.
Los demócratas Dean y Kunin fueron funcionarios estatales que asistieron a una celebración familiar de la vida de Whit en Hanover Inn el mes pasado. Hoyt falleció el 7 de marzo en su casa de Norwich. Después de luchar contra la demencia durante varios años. Tenía 82 años.
Hoyt fue “el poder de la política de Vermont durante años”, dijo Dean en el evento.
Esto fue sorprendente en el sentido de que no fue elegida para ningún cargo. Fue la Jefa de Gabinete de Dean durante siete años antes de nombrar a su secretaria administrativa en 1998. Fue la primera mujer en describir como “la segunda posición más poderosa en el gobierno estatal”.
El trabajo le dio una gran dicho a Hoyt sobre cómo se dividió el presupuesto estatal anual (aproximadamente $ 1 mil millones en la década de 1990).
Whitt, cuyo ligero dibujo sureño insinuó las raíces de su familia, tenía el estilo relajado que solía en su ventaja. “El analista de políticas de la década de 1990 es decana de la facultad de la década de 1990, y él dijo:” Era muy cálida y amigable, pero cuando tenía que estar allí, era tan dura como sus uñas “.
Durante las negociaciones presupuestarias tensas con líderes legislativos, Dean se basó en Whit para levantar el gran impulso. “Tenía la capacidad de decirle a la gente que fuera al infierno y estaban esperando el viaje”, dijo Dean. “Éramos grandes socios”.
Whit creció en Rich Square, Carolina del Norte, un pequeño pueblo en la esquina noreste del estado, y le encantaba describirlo como “no rico o cuadrado”. Sin embargo, no le gustaban sus recuerdos de la ciudad. Rich Square sufría de profundas disparidades raciales.
La madre de Whitt era maestra de economía doméstica. Su padre, que trabajaba en una variedad de trabajos, incluida la conducción de un camión petrolero, falleció cuando Whitt tenía cinco años y su hermana menor tenía solo tres años.
Para interactuar, la madre de Whitt trasladó a la familia a un vecindario de barrio duro en Rich Square. Muchos de los residentes eran negros allí.
Le dio a Whitt una visión de primer plano de cómo los negros fueron tratados como ciudadanos de segunda clase. La ley de Jim Crow, entre muchos otros, ha determinado qué baños públicos pueden vivir, las personas negras pueden vivir, comprarlos e incluso usarlos.
La injusticia de la segregación racista en el sur se ha pegado a Whitt. Después de graduarse de la Universidad de Carolina del Norte en Greensboro en 1964, consiguió un trabajo en el Fondo de Carolina del Norte. El Fondo de Carolina del Norte trabajó para reducir la pobreza y expandir los derechos civiles en partes del país, donde Ku Klux Klan amenazó el progreso y empeoró sus esfuerzos.
Whitt tuvo recuerdos vívidos de regresar a casa de una manifestación de derechos civiles una noche cuando los oficiales la sacaron sin razón obvia.
“Sus amigos tenían miedo de su vida”, dijo Michael Whitt, mayor que sus dos hijos.
Su madre permaneció tranquila y habló con la policía por un momento. A ella y a sus pasajeros se les permitió conducir después de que los oficiales se enteraron de que los familiares de Whitt eran amigos de su familia.
“Cuando ves lo que ella apreciaba y luchó durante toda su vida, estaba creciendo en Jim Crow South lo que la formó”, dijo Michael, quien sirve en la Junta de Hartford Select. “Le hizo querer ayudar a los más desfavorecidos”.
En un evento conmemorativo en Hanover, le dijo a una habitación llena que su madre “nació con nada, pero ella escapó de ese mundo y la ayudó a cambiarlo”.
Los eventos puros han hecho de Vermont el lugar donde Whitt dejó su marca. En su camino a “Expo 67”, condujo y se celebró en Montreal ese año, y luego lo describió como “el lugar más mágico” que vio Vermont.
En 1968, Whitt solicitó su primer trabajo en el gobierno de Vermont en la Oficina de Oportunidades Económicas y aterrizó. Unos años más tarde, se mudó a lo que entonces se conocía como el Departamento de Servicios Humanos del Estado, donde conoció a un abogado del Departamento de Impuestos de Vermont.
Norry Whitt está acusado de considerar cómo una posible revisión del impuesto federal propuesto por la administración de Nixon afectaría a Vermont. La misión requería que se reuniera con el director de planificación de la Agencia de Servicios Humanos. Los dos se hicieron amigos y luego algunos.
El 26 de enero de 1974, la pareja se casó en el Capitolio del Estado de Vermont. Los dos demócratas obstinados fueron “atados por Richard Nixon”, dijo su hijo Michael, repitiendo rebanadas de humor que la familia y los amigos señalaron a lo largo de los años.
Mientras su esposo ingresó a la política en el estado donde fue elegida y enfrentó al presidente del Comité Judicial de Vermont, Kathy Hoyt dedicó su carrera a la administración del gobierno.
A fines de la década de 1970, dejó el gobierno estatal y cuidó y disfruta de los hijos de la pareja, Michael y Chris. Ella los llevó a un espectáculo de tarjetas. Se convirtió en una seria fanática del béisbol después de los Medias Rojas en la televisión y la radio.
Whitt, un gran chef, es atacado por un amigo de su hijo. Después de probar sus platos (Southern Fried Chicken era un especialista), un niño le preguntó a su madre por qué no podía cocinar como la Sra. Whitt.
El favorito de la infancia de Hoyt era un sándwich que consistía en plátanos, mantequilla de maní y mayonesa. “Tienes que pasar la reserva inicial, y eso es realmente bueno”, dijo Michael. (Durante la visita de la noche después de que su madre se retiró, Michael comenzó a apreciar su sabor sureño, otro sabor mezclado con dieta).
A fines de la década de 1980, Whitt regresó a la vida pública. Knin, la primera gobernadora del estado, contrató a Whitt para dirigir el Departamento de Empleo y Capacitación antes de nombrar a su jefe de personal en 1989.
“Tenía un buen sentido traerla a mi administración”, dijo Kunin en una entrevista el mes pasado en el evento de Hanover. “Vi su talento y la capacidad de hacer las cosas. Ella entendió al gobierno estatal y se comprometió a la vida pública”.
Dean también lo admitió, por lo que se llamó a sus primeros minutos de llamada como gobernador. Durante las siguientes décadas, Whitt interpretó el papel de un instrumento en su administración. Mientras tanto, Vermont implementó la atención médica universal para niños y mujeres embarazadas. En 1990, Vermont se convirtió en el primer estado en legalizar los sindicatos privados para las parejas del mismo sexo.
Kathy y Norri, quienes fallecieron en 2013, trabajaron para el gobierno estatal en la década de 1990 en la oficina de Montpellier, pero viajaron a 60 millas por día desde Norwich.
“Kathy nunca estableció un horario de 9-5”, dijo Kate O’Connor, asistente especial de Dean.
Él era un poco costoso, por lo que el gobernador le llamó una noche mientras estaba en casa de Montpellier en la Interestatal 89 “. “Ella golpeó a un ciervo”.
Whitt le aseguró al gobernador que estaba bien. El ciervo era un asunto diferente.
Hoyt siguió siendo el asesor confiable de Dean durante sus cinco términos como gobernador. A principios de septiembre de 2001, Dean llamó a su equipo de liderazgo para anunciarlo.
“Nunca volveré a correr”, le dijo al grupo.
“Yahoo”, respondió Whit.
El gobernador parecía un poco sorprendido, recordó O’Connor. “Estaba muy claro que Kathy disfrutaba trabajar con Howard, pero estaba lista para seguir adelante”, dijo O’Connor.
Después de renunciar en 2002, Whitt fue nombrado para la Junta de Síndicos de la Universidad de Vermont, gastando la reunión legislativa de 2014 en la Cámara y entregó a la representante Margaret Cheney, quien fue nombrada para la Comisión de Servicio Público de Vermont.
Hoyt decidió no postularse para el puesto abierto en las elecciones de noviembre de 2014. Pasó mucho tiempo en el Capitolio del Estado durante muchos años.
El primer párrafo del obituario de Whitt menciona su papel como “inspiración y liderazgo para una generación de gobierno de Vermont”.
No tan parcial como fue dirigida con el ejemplo.
“Muchas personas dicen que el Congreso está impulsado por la personalidad, pero también está impulsada por la información. Kathy fue muy buena para recordar a las personas en el gobierno”, dijo, comenzando como analista de políticas de la administración decana y luego se convirtió en el subdirector del funcionario del gobierno republicano Jim Douglas. “Ella enfatizó que si quieres que la gente te diga de lo que estás hablando, entonces debes entender el problema”.
Desde su propia experiencia antes de mudarse a Vermont, Whitt sabía que las mujeres a menudo estaban en contra. A mediados de la década de 1960, ganó una beca para obtener una licenciatura en sociología de la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill, la escuela insignia del estado. Sin embargo, antes de terminar su disertación, la beca fue retirada. El decano de la universidad le dijo que la beca fue entregada a un “candidato masculino digno” y que “se convirtió en una ama de casa de todos modos”.
Ella contó la historia, y sus hijos le dijeron que alentara a las mujeres jóvenes y a los hombres a no dar a los demás una última palabra sobre su dirección futura.
“Era una persona muy positiva y resistente”, dijo Chris Hoyt, quien sirvió como cuidador principal de su madre en su año pasado. “Se enfrentó a muchos obstáculos al principio de su vida, pero sabía lo que quería y seguía”.
Y Vermont es bueno para eso.
