MONTPELIER – El Senado de Vermont votó el viernes por la noche para aprobar la versión innovadora de este año del proyecto de ley de reforma educativa H.454. La decisión se produjo justo antes de las 6:30 p.m., horas después de las discusiones en la audiencia del comité y horas después de una discusión detrás de escena en el Capitolio del Estado esta semana.
El proyecto de ley del Senado refleja principalmente la versión aprobada por la Cámara el mes pasado, pero puede haber algunos cambios que los senadores señalan que necesitan resolver en los próximos días de los comités de la conferencia. Los votos no fueron unánimes, pero debido a que fueron tomados en voz, los votos de los senadores individuales no estaban en el registro.
Incluso al comienzo del día del viernes, no era seguro si los líderes del Senado tenían suficientes votos para obtener futuros proyectos de ley. Una reunión tensa en el Caucus de los Demócratas del Senado a principios de esta semana reveló que el Comité de Educación y Escritura de Impuestos de la Cámara de Comercio ha desestabilizado el apoyo a la versión ahora derogada. Mientras tanto, los líderes del distrito escolar en todo el estado han estado panorámicamente muchas de las propuestas del comité del Senado para emitir a Missib.
Eso llevó al orador del Senado Pro Tempore Phil Balloth, D/P-Chittenden Central, a desechar la primera versión de la Cámara de Comercio en el piso el jueves por la mañana. El plan era enmendar el proyecto de ley de la Cámara el jueves por la tarde. Y cuando no sucedió, fue un jueves por la noche. Pero no fue hasta el viernes por la tarde que la senadora Ruth Hardy de D-Addison tomó la delantera y llegó al piso.
“Decimos que le hemos dado a Vermont y a nuestros colegas familiares un espectáculo en los últimos días”, dijo Balloose en el piso después de que el senador aprobó el proyecto de ley el viernes. Luego sugirió que las personas “subestimaron” la habitación, pero el hecho de que los senadores llegaron al consenso indican que las personas lo están haciendo “a su riesgo”.
El senador enfrentaba una intensa presión del gobernador republicano Phil Scott. Lo exigió y le advirtió que usara sus poderes para que los llamara para una sesión especial hasta que llegaron al consenso. Las sesiones legislativas de este año ya están en camino de trabajar horas extras en comparación con los últimos años.
Tanto las salas de la casa como la administración Scott han acordado ampliamente que el estado debería mudarse a una nueva fórmula de financiación educativa de “base” y hacia la consolidación de los distritos escolares. Pero están en contra de los detalles y la línea de tiempo. La fórmula de la Fundación, el tipo de sistema de financiación educativo más común en la nación, ofrece una cierta cantidad para cada estudiante en cada distrito y lo caros que son para enseñar.
Los senadores legislativos, aprobados el viernes, mantienen muchos de los formatos de facturas de la Cámara, incluido el período general de tiempo para la transformación educativa propuesta por los legisladores. Al igual que el proyecto de ley de la Cámara de Representantes, ha sufrido una transición de cuatro años, con la nueva ceremonia de financiación del Distrito Escolar y la nueva Fundación en vigencia simultáneamente el 1 de julio de 2029. El lenguaje aprobado en el Senado, como la versión de la Cámara, fortalece el grupo de trabajo que constituye representantes constitucionales de diferentes escuelas públicas, principalmente para crear un mapa de descomposición de tres distritos escolares para considerar el próximo año.
Los senadores de otros dos partidos estaban hablando antes de la aprobación final del proyecto de ley. La senadora Tanya Vyhovsky de P/D Chittenden Central propuso dos cambios en el proyecto de ley que no se aprobó. El líder de la minoría del Senado, Scott Beck, R-Caledonia, ofreció dos enmiendas adicionales. Un posterior se retiró y el otro fue votado.
Dijo que parte del objetivo de Beck está en el piso, pero ahora es abordar las preocupaciones de las personas que viven en los distritos escolares que viven en relativamente pocos distritos para financiar escuelas por estudiante, y bajo la nueva ceremonia de financiación propuesta en el proyecto de ley aumentarán significativamente, más del 30% en algunos distritos en una sola estimación.
Estos distritos también recibirán significativamente más dinero del que pagan actualmente por estudiante bajo la fórmula propuesta de la factura. La propuesta ahora está estructurada para que los votantes puedan optar por pagar una tasa impositiva más alta para pagar más a las escuelas, pero no pudieron votar para reducir la tasa impositiva al gastar menos que el monto estatal básico.
La senadora Ann Cummings de D-Washington, quien preside el Comité de Finanzas de la Cámara de Comercio, respondió a Beck a otros comentarios similares de otros senadores republicanos. Ella compartió sus preocupaciones, pero dijo que sería imposible comprender completamente el impacto de la tasa impositiva propuesta hasta que la Legislatura crea y apruebe los nuevos límites del distrito escolar el próximo año.
“Sabemos que hay problemas que deben resolverse, pero no necesitamos resolverlos esta noche para que este proceso avance”, dijo Cummings a un colega. “Es demasiado pronto para hacer eso ahora”.
Las propuestas de ambas cámaras establecen un valor mínimo para el nuevo tamaño de clase promedio, aunque las propuestas del Senado tendrán un número promedio más bajo de estudiantes por clase. Por ejemplo, el proyecto de ley de la Cámara propone un mínimo de 12 estudiantes en el jardín de infantes y 15 estudiantes de primer año a los primeros 1 al 4, mientras que el proyecto de ley del Senado establece el estándar para 10 estudiantes en el jardín de infantes y 12 estudiantes en los alumnos de segundo a quinto grado. El proyecto de ley del Senado también le da al Secretario de Estado una mayor discreción para hacer cumplir los estándares de toda la clase.
Los senadores también aumentaron el mayor distrito escolar unificado propuesto más grande permitieron a 8,000 estudiantes anteriores de los grados 12 a 12, pero la versión de la Cámara del proyecto de ley ha aumentado el número de estudiantes de 4.000. El proyecto de ley del Senado también resolvió los requisitos para un calendario escolar de uniforme estatal.
Algunos de los senadores del proyecto de ley aprobados el viernes parecen estar diseñados para apaciguar a los demócratas que ahora representan a las ciudades de distrito que pagan la matrícula para enviar estudiantes a escuelas independientes para sus calificaciones. Específicamente, el proyecto de ley agregó ciertas medidas creadas por primera vez por el Comité de Educación del Senado, presidido por el senador D-Bennington, quien sirvió 19 años en la junta de las Escuelas Independientes Independientes de Manchester de Barr y Burton Academy. Dejó la junta directiva en 2020.
Uno, la versión del Senado exige que un grupo de trabajo desarrolle nuevos límites del distrito escolar que incluyan al menos una opción para mantener la sindicato de supervisión actual y la estructura del distrito de supervisión. También ampliará el grupo de escuelas independientes elegibles para recibir tarifas de matrícula bajo el nuevo sistema.
En la versión de la Cámara, la escuela independiente elegible se convertirá en un cuerpo estudiantil con un alumnado que era al menos el 51% de los estudiantes de escuelas públicas en 2024, con Hardy bajando el umbral al 40% en la primera propuesta. Los criterios aprobados en última instancia por el Senado incluyeron escuelas en el año académico 2023, con más del 25% de los estudiantes de escuelas públicas participando.
Después de aprobar el proyecto de ley, el Senado votó para enviar la propuesta a la Cámara de inmediato para su consideración de la Cámara de Comercio. Hasta el viernes por la noche, la Cámara de Representantes tenía planes de hacerse cargo del proyecto de ley y llamar a un comité de reuniones el martes, según Jill Krowinski de D-Burlington, presidente de la Cámara de Representantes Conor Kennedy.
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