El representante de Hopkinton, David Renaud, aboga por un proyecto de ley que aumentaría la financiación estatal para las escuelas locales.
Charlotte Matherly—Observadora de Concord
El representante David Renaud de Hopkinton quiere casi duplicar las contribuciones de New Hampshire a la educación pública.
El proyecto de ley demócrata aumentaría el costo de una “educación apropiada” de 4.100 dólares a 7.356 dólares por estudiante al año. Esto tiene un precio elevado, equivalente a un aumento de 500 millones de dólares en el gasto en educación.
Al testificar ante el Comité de Financiamiento de la Educación esta semana, Renault dijo que el costo, sin importar cuán alto sea, debe ser asumido por el estado.
“La fórmula actual de financiación escolar no beneficia bien a los estudiantes ni a los contribuyentes”, dijo Renaud.
Está impulsando un proyecto de ley de financiación escolar que llama un “paquete” que apunta a destinar más gasto a la educación. Con la gobernadora Kelly Ayotte presionando por un presupuesto más reducido este año fiscal y múltiples demandas pendientes que podrían obligar al estado a pagar una mayor parte de los costos de educación, los legisladores están presionando a las escuelas de New Hampshire para que paguen más.
Renault dijo que sus proyectos de ley, incluido este proyecto de ley de adecuación, podrían reformar la forma en que se financia la educación pública en el estado.
El Proyecto de Ley 550 de la Cámara de Representantes utiliza cifras de ayuda estatal fijadas por un juez en el caso de financiación de la educación del Distrito Escolar del Valle de Contoocook. El juez dictaminó que el estado debe aumentar la subvención de adecuación básica a $7,356 para cubrir los recursos necesarios como asignaciones para maestros, materiales, coordinadores de tecnología y consejeros escolares. El estado apeló la orden y el destino del caso está siendo considerado en la Corte Suprema del estado.
Jessica Wheeler Russell, miembro de la Junta Escolar de Merrimack Valley, testificó a favor de aumentar la ayuda básica para igualar las oportunidades de los estudiantes en todo el estado y dar cierta libertad a los contribuyentes.
Russell dijo que los mayores generadores de costos en educación, como la educación especial, la atención médica y la jubilación, están obligados por ley, lo que obliga a las ciudades y distritos escolares a pagar por los servicios que se ven obligados a brindar.
El Distrito Escolar de Merrimack Valley excedió el presupuesto del año pasado en $2 millones, lo que según los administradores se debió principalmente a costos inesperados de matrícula de educación especial y transporte fuera del distrito.
“El estado no está proporcionando fondos adecuados, lo que impone una carga injusta a los contribuyentes locales, especialmente a los distritos con menos recursos inmobiliarios”, dijo Russell al comité.
Los 3.200 dólares adicionales por estudiante podrían reducir los impuestos locales y “cambiarían la vida” de algunas personas, en particular las que viven con ingresos fijos y los padres de familias jóvenes, dijo Russell más tarde en un comunicado. Dijo que habló en su propio nombre, no en nombre de la junta escolar.
También espera que una mayor financiación estatal proporcione a los gobiernos locales como el suyo más oportunidades y competencia, incluidas inversiones en tecnología y seguridad.
Pero el lanzamiento de Renaud por sí solo no es suficiente, afirmó.
“Traer esto al siglo XXI es un buen comienzo y comenzar a lidiar con la realidad de cuánto cuesta educar a los estudiantes hoy”, dijo Russell. “Aún no hemos llegado a ese punto, pero estamos empezando a llegar”.
¿Cómo puede el país pagarlo?
En primer lugar, el representante de Wilmot, Tom Schanberg, propone asignar más ganancias e impuestos comerciales al Fondo Fiduciario para la Educación.
En dos proyectos de ley separados, el Proyecto de Ley 255 y el Proyecto de Ley 318, Schaumberg dedicaría cada uno el 59% de los ingresos fiscales a la educación, un aumento significativo respecto del 41% actual. Según los ingresos tributarios estimados para el año fiscal 2025, se reasignarían $226,8 millones. Las versiones actuales de estos proyectos de ley no aumentan los impuestos, sólo cambian el destino de los ingresos.
Schanberg propuso el proyecto de ley como una forma de eliminar potencialmente el impuesto estatal a la propiedad para la educación. Schaumberg dijo que este aumento de impuestos por sí solo no reemplazará completamente ese impuesto, pero que se está trabajando en más legislación para compensarlo.
El representante de Chichester, Cyril Ores, argumentó que los distritos escolares locales deberían reevaluar sus prácticas de gasto en lugar de asignar más fondos. Dijo que, hasta cierto punto, es necesario gestionarlo como un negocio.
“No podemos seguir invirtiendo dinero en el negocio si no obtenemos mejores resultados finales”, dijo Oles, citando el pobre desempeño de algunas escuelas.
La representante demócrata libanesa Susan Almi preguntó a Schanberg: “¿Cómo va a pagar el resto de las facturas del gobierno?”.
En respuesta, Schaumberg dijo que los estados deberían revisar sus propios programas sociales y que eso requeriría “mucho trabajo duro”. Sugirió que el Congreso debería considerar formas de superar este desafío, pero dijo que no tenía otras propuestas en este momento.
Almy no era la única preocupada. Los republicanos de la Cámara de Representantes se mostraron escépticos ante estos proyectos de ley y expresaron preocupación sobre cómo se equilibraría el presupuesto si se realinearan las asignaciones de impuestos a las empresas y el consiguiente déficit de financiación.
Los republicanos también votaron el año pasado a favor de derogar el impuesto a los intereses y dividendos, que habría generado aproximadamente 184,3 millones de dólares en ingresos fiscales en su último año.
Charlotte Matherly es reportera estatal para Concord Monitor y Monadnock Ledger Transcript en asociación con Report for America.
