Las universidades privadas sin fines de lucro acreditadas de Virginia cumplen importantes propósitos públicos: fortalecer las economías locales, crear empleos y preparar la fuerza laboral del estado para el éxito futuro. Los 28 miembros del Consejo de Colegios y Universidades Independientes de Virginia (“CICV”) emplean aproximadamente a 30.000 virginianos, generan 2.000 millones de dólares en salarios y beneficios, generan 157 millones de dólares en ingresos fiscales estatales y locales y, en conjunto, generan una producción económica significativa. 4.600 millones de dólares. La finalización de títulos y la retención de talentos satisfacen las necesidades de una fuerza laboral en evolución, con estudiantes bien preparados para carreras en demanda y contribuyendo económicamente a las comunidades de todo el estado.
La vitalidad económica de Virginia se basa en instituciones privadas, privadas y sin fines de lucro en todas las regiones de la Commonwealth, incluidas áreas desatendidas como el suroeste y el sur de Virginia, donde las oportunidades de educación superior pública siguen siendo limitadas. Deberían seguir beneficiándose de la presencia de la educación superior. . Desafortunadamente, sin el apoyo de la Asamblea General de Virginia, estas orgullosas e históricas instituciones, muchas de las cuales se establecieron mucho antes que algunas de las agencias públicas del estado, estarían sujetas a regulaciones federales cada vez más onerosas. La universidad enfrenta una serie de desafíos, incluido el aumento. costos comerciales debido al COVID-19 y la suspensión inusual de los procedimientos de admisión por parte del gobierno federal. Los recientes esfuerzos del gobierno por “simplificar” el proceso de ayuda financiera han fracasado. Además, la disminución de las tasas de natalidad desde 2008 significa que menos jóvenes de 18 años asisten a la universidad. El informe Hechinger destaca una disminución del 15% en la matrícula nacional de 2010 a 2021, lo que indica una presión cada vez mayor sobre las instituciones educativas. El cielo no se está cayendo en Virginia en este momento, pero la página editorial de Cardinal News detalló recientemente la sombría noticia de que más de 500 universidades privadas sin fines de lucro han cerrado en la última década, una tasa más alta que nunca antes. había sido en 10 años. Entonces, si bien las regulaciones federales, los mandatos y las presiones demográficas están fuera del control directo de los legisladores del estado de Virginia, los líderes estatales pueden ayudar a las universidades privadas a proporcionar más estudiantes creando un entorno de financiación estable en el que las universidades puedan crecer y tener una oportunidad única de ofrecer. certeza a las familias.
Los legisladores de Virginia deberían considerar estas universidades como una parte necesaria de la educación superior general del estado. Al igual que nuestras universidades públicas, nuestras universidades privadas son lugares de innovación, obtención de títulos e impacto económico, lo que nos permite seguir sirviendo como puertas de entrada a la prosperidad para nuestros estudiantes, familias y nuestra comunidad. Para ayudar con esto, CICV presentó a la Asamblea General una descripción general de las prioridades legislativas clave para apoyar a los estudiantes y sus familias en el sector universitario privado sin fines de lucro de Virginia.
Aumenta la subvención de asistencia de matrícula (TAG) de Virginia a $6,000: aumentar la subvención TAG a $6,000 ampliará significativamente la asequibilidad para los estudiantes de Virginia y sus familias y ayudará a estabilizar la inscripción. Según el presupuesto estatal actual, TAG solo aumentará de $5,000 a $5,250 en cuatro años. Restaurar la paridad entre los aumentos de TAG de pregrado y posgrado: la mitad de toda la deuda estudiantil es deuda de títulos de posgrado. Los únicos programas de posgrado elegibles para TAG son los programas de posgrado de profesiones de la salud. Virginia necesita todas las enfermeras, farmacéuticos y fisioterapeutas que podamos formar. Los estudiantes de posgrado con títulos avanzados tienden a quedarse en el estado para trabajar. Estas dos asignaciones se separaron durante el último ciclo presupuestario y deberían restablecerse. Abordar la crisis de la fuerza laboral de enfermería y ampliar los servicios de apoyo a la salud mental de los estudiantes. Hay 15 universidades privadas sin fines de lucro con programas de enfermería. Los programas de enfermería en universidades privadas representan un enorme 40% de todos los títulos de enfermería en Virginia. Ante una escasez crítica de enfermeras, los legisladores pueden apoyar la creación de centros de personal de enfermería y ampliar las oportunidades de subvenciones para colocación clínica a través de inversiones en el programa Earn2Learn. Cindy Rubenstein, presidenta de la Asociación de Facultades de Enfermería de Virginia, escribió un excelente artículo de opinión en el Richmond Times-Dispatch en el que decía que “la escasez de enfermeras amenaza con trastornar la atención sanitaria de Virginia”, resumiendo muchos esfuerzos importantes. Debido a que la salud mental no hace distinción entre estudiantes universitarios públicos y privados sin fines de lucro, los legisladores pueden apoyar a los estudiantes dándoles a las universidades privadas acceso al Programa Piloto de Fuerza Laboral de Salud Mental. Un acuerdo de salud mental virtual a nivel estatal mejora aún más las opciones de apoyo a los estudiantes.
Este apoyo estatal permite a las universidades privadas abordar los desafíos de admisión, mejorar la asequibilidad y ampliar el acceso de los estudiantes a poblaciones desatendidas. La universidad privada sin fines de lucro combina programas federales con la Beca de Asistencia de Matrícula de Virginia (VTAG) para brindar ayuda estudiantil sustancial a través del Programa Promesa, que permite a los estudiantes ganar dinero de calidad a bajo costo o sin costo alguno. Oportunidades como estas permiten a los estudiantes asistir a clases prácticamente sin costo de matrícula, lo que garantiza el acceso a las poblaciones desatendidas y allana el camino hacia el éxito sin la carga de los préstamos estudiantiles.
Con inversiones estratégicas de los líderes estatales, las universidades privadas pueden ampliar su papel vital en el impulso de la innovación, las oportunidades y el crecimiento económico, al tiempo que superan los desafíos demográficos, regulatorios y políticos. Como destaca el Informe Hechinger, “Si no logramos mantener nuestro liderazgo en innovación y educación a nivel universitario, nuestras economías decaerán y, en última instancia, nuestros niveles de vida disminuirán”. Al apoyar las prioridades legislativas, los líderes estatales pueden garantizar Estas instituciones históricas siguen siendo piedras angulares de oportunidades, innovación y crecimiento económico, lo que garantiza un futuro próspero para Virginia y su gente.
Chris Peace es presidente del Consejo de Universidades Independientes de Virginia.
