POTSDAM, Alemania (AP) – Wolfgang Biver movió con cuidado una canasta de hongos recién recolectados hasta el suelo del bosque cubierto de hojas de otoño. Boletus de cabeza marrón y cacatúas de laurel yacían junto a babosas branquias de araña de color púrpura y setas de roble de color miel, incluido un mortífero gorro verde.
Biver, uno de los entusiastas de los hongos más conocidos de Alemania, describió las diversas especies que acababa de recolectar en un bosque de robles y hayas en las afueras de Potsdam, en el este de Alemania. Una veintena de personas, entre estudiantes universitarios, jubilados y una pareja china con su hija de cinco años, escuchaban atentamente.
En toda Alemania está reapareciendo el tradicional arte forestal de recoger setas. Las restricciones debidas a la pandemia de coronavirus están obligando a las personas a abandonar sus estrechos apartamentos y trasladarse al bosque, lo que hace que el estilo de vida vegano sea más popular. También ha influido el creciente interés por el uso de hongos medicinales.
La gente del campo tradicionalmente ha ido a buscar setas, pero ahora los habitantes de las ciudades están descubriendo también los placeres de la caza de setas.
Después de la Segunda Guerra Mundial, cuando la gente recorría los bosques en busca de alimentos comestibles, la caza de hongos era una necesidad para muchas personas en Alemania. Sin embargo, cuando la economía de Alemania Occidental comenzó a crecer en la década de 1950 y la situación económica de Alemania Oriental también mejoró, muchos se alejaron de esta práctica.
Las imágenes de hongos se han vuelto virales en las redes sociales en los últimos años, convirtiendo un pasatiempo que antes se consideraba poco atractivo en un pasatiempo de estilo de vida elegante.
Biver, un meteorólogo retirado de 75 años, dijo en un reciente día lluvioso de otoño que el recorrido que dirigió “no se trataba principalmente de llenar la canasta, aunque siempre es bueno encontrar algo para la mesa”.
Más bien, se trataba de “enseñar a la gente sobre la importancia de los hongos en el ecosistema y, por supuesto, en la biodiversidad”, dijo.
Si se sospecha una intoxicación por hongos, el hospital puede registrar su biver.
También lleva más de 50 años organizando recorridos turísticos por las setas en la región de Potsdam, al suroeste de Berlín.
Cuando los miembros de su grupo le mostraron setas, las identificó por sus nombres en alemán y, a veces, en latín. Habló sobre sus propiedades curativas y toxicidad, dio sugerencias sobre cómo preparar algunos de ellos y brindó anécdotas históricas. Los animó a oler y probar algo que no fuera venenoso.
Karin Flegel, directora general de Urania, la institución educativa de Potsdam que organiza los viajes de Bibour, dijo que las clases de Bibour se están llenando rápidamente.
“He notado un enorme aumento en el interés por los hongos”, dijo.
Biver dijo que ella también ha notado un aumento en el interés en su antiguo pasatiempo. Comenzó a compartir sus mejores hallazgos en Instagram y Facebook, escribió un libro sobre el tema e incluso presenta el popular Pilz Podcast, un juego de palabras con la palabra alemana para hongo, Pilz.
Muchas personas abrazan su nueva pasión con cautela, temiendo poder coger y comer accidentalmente un hongo venenoso.
El venenoso gorro rojo y el agárico de mosca con puntos blancos son fáciles de identificar, pero el gorro verde, altamente venenoso, a veces se confunde con el champiñón o champiñón común, que se vende más ampliamente en las tiendas de todo el país.
Varias personas mueren cada año después de comer champiñones, muchos de ellos inmigrantes de Oriente Medio que no están familiarizados con las especies de hongos locales.
Tim Kester, de 25 años, un estudiante universitario de Berlín que participó en la excursión con su novia, dijo que cuando era niño nunca buscaba setas y que a menudo se contentaba con comer champiñones blancos en la tienda. Pero también quiere poder encontrar y cocinar sus propios champiñones porcini, el manjar más popular entre los más de 14.000 tipos de champiñones que existen en Alemania.
En la cocina italiana, los boletus se sirven a menudo con risotto o pasta, pero en Alemania, los boletus y el bolete de laurel se fríen en mantequilla y se sirven sobre pan de masa fermentada tostado con sal y pimienta.
De pie entre las exuberantes hojas amarillas y rojas, Kester dijo que la gira había tenido un buen comienzo. Pero cuando se le preguntó si estaba preparado para empezar a recolectar setas él mismo, respondió: “Aún no soy valiente”.
En cambio, dijo que está considerando recolectar los hongos y llevarlos a un especialista para ver si son comestibles. Los expertos suelen ofrecer sus conocimientos los fines de semana de otoño en mercados y colegios comunitarios, donde las personas pueden traer sus bendiciones y asegurarse de no haber cogido accidentalmente una pieza tóxica.
Margit Reimann, de 42 años, que hizo el recorrido con su madre, dijo que le sorprendió la variedad de hongos comestibles.
Pero a pesar de sus nuevos conocimientos, planea limitarse a cosas familiares como boletus, champiñones, jureles resbaladizos y hojas de laurel cuando salga al bosque con sus hijos. Durante la excursión aprendió que los patrones de colores y vetas no siempre se pueden determinar con claridad.
“Creo que muchas de ellas pueden ser experiencias culinarias si se disfrutan con moderación, pero todavía no creo en mí misma”, dijo.
