FORT HALL, ID — Cuando los estudiantes de la Escuela Primaria Chief Targhee regresaron de las vacaciones de invierno esta semana, se encontraron con algo que nunca antes habían experimentado. Es un edificio escolar permanente diseñado específicamente para ellos, ubicado al lado de la escuela secundaria Chauvin.
Por primera vez desde que abrió la escuela en 2013, los estudiantes aprenden en instalaciones especialmente diseñadas con cafetería, biblioteca y espacio para ampliar los programas culturales y académicos. Anteriormente, la escuela pública autónoma K-12 en la Reserva India de Fort Hall operaba en un edificio portátil alquilado.
A principios de 2025, la escuela ganó una subvención de 4 millones de dólares del Departamento de Educación de EE. UU. para construir una nueva instalación. Este es un premio altamente competitivo otorgado a cuatro escuelas en todo el país. La construcción comenzó en mayo y el edificio se abrió a los estudiantes esta semana según lo planeado.
“Este es nuestro nuevo hogar”.
“Este es un momento histórico para nuestros estudiantes, personal y comunidad”, dijo el director David Milhadi, un antiguo educador del este de Idaho que fue nombrado director en agosto de 2024, en sustitución de Sid Crews, el primer director de la escuela.
“Hasta ahora, nunca hemos tenido un edificio que realmente refleje quiénes somos y qué estamos tratando de hacer”, dijo. “Los niños nunca han tenido una fuente de agua potable ni han escuchado los ecos de un largo pasillo”.
El traslado al nuevo edificio requirió importantes ajustes mientras los estudiantes estaban ausentes durante las vacaciones de invierno.
“Todos, desde la directora del programa escolar Jessica Wilson y el director de TI Lee Barkel hasta los trabajadores de la construcción, maestros, paraprofesionales, personal administrativo y conserjes de Construction Solutions, trabajaron arduamente para preparar el edificio y hacer que la transición fuera lo más fluida posible”, dijo Mirhadi.
Entre las adiciones más importantes se encuentra una cafetería y un espacio exclusivo para la biblioteca, que la escuela no tenía anteriormente. También hay planes en marcha para completar una cocina totalmente equipada para la preparación de comidas en el lugar para respaldar opciones de alimentos más saludables para los estudiantes.
“Finalmente podemos imaginar lo que sucederá a continuación en lugar de simplemente hacerlo”, dijo Mirhadi. “Este es nuestro nuevo hogar. Este edificio abre la puerta para ampliar nuestra oferta académica y cultural Shoshone de manera significativa”.
Centrarse en la cultura y el idioma.
El Sr. Mirhadi, conocido cariñosamente como “Sr. David” por sus alumnos, no es nativo y aborda su función con humildad y gratitud, considerando el puesto como una oportunidad para aprender de la comunidad.
“Quiero aprender todo lo que pueda sobre esta cultura y ayudar a preservar la orgullosa herencia de nuestros antepasados”, dijo.
Ese compromiso se refleja en todo el plan de estudios y el diseño físico de la escuela. Chief Targhee la opera como una escuela de inmersión shoshone, y todos los estudiantes reciben al menos una hora de instrucción en idioma shoshone cada día.
La educación de la escuela está arraigada en círculos culturales estacionales y las lecciones están estrechamente vinculadas al aprendizaje en tierra y a las prácticas tradicionales.
Los estudiantes realizan excursiones a los fondos del río Fort Hall, recogen chokecherries, estudian los patrones de migración de los búfalos y exploran la historia y la ciencia a través de los ritmos de las estaciones. Los colores, las obras de arte y el diseño del nuevo edificio también se diseñaron para reflejar los valores culturales.
La escuela contrató recientemente a un coordinador del programa Shoshone y está trabajando para fortalecer su conexión con la comunidad de Fort Hall a través de oradores invitados, personas mayores y oportunidades ampliadas de aprendizaje en tierra.
Mirando hacia el futuro respetando la tradición
Mirhadi dijo que académicamente la escuela había logrado avances visibles en artes del lenguaje inglés y seguía viendo mejoras en matemáticas. Él atribuye un mayor desarrollo profesional al personal y el apoyo de los defensores de la educación estatal.
Mirhadi también enfatizó que la escuela se financia a través del programa Impact Aid del gobierno federal, no a través de impuestos locales a la propiedad. La tribu Shoshone-Bannock aporta aproximadamente 100.000 dólares al año a través de un memorando de entendimiento para apoyar el plan de estudios de idioma shoshone de la escuela.
A medida que los estudiantes se acostumbren a sus nuevas aulas, Mirhadi espera que la escuela atraiga a familias nativas americanas, no sólo de Fort Hall, sino también de comunidades cercanas como Pocatello y Blackfoot.
“Queremos que esta escuela sea un motivo de orgullo no sólo para nuestros estudiantes, sino también para sus familias y toda la comunidad”, dijo. “Nuestra misión es mantener nuestras escuelas saludables y prósperas académica, cultural y espiritualmente”.
Mirhadi se emocionó al recordar el traslado al nuevo edificio y el trabajo que le asignaron.
“La semana pasada ha sido la mejor que he tenido aquí”, dijo. “Puede que sea el director, pero trabajo para la escuela. Se trata de las relaciones entre los niños y el personal. Estamos construyendo corazones y mentes y desarrollando grandes seres humanos”.
Aunque las escuelas ya están abiertas, Mirhadi dijo que todavía queda trabajo por hacer. Se necesitan señalización exterior y paisajismo, la cafetería necesita equipo de cocina adicional, la biblioteca necesita libros y es necesario colgar más obras de arte indígenas en todo el edificio.
Si desea hacer una donación en efectivo u otra donación, comuníquese con la directora Mirhadi al 208-237-2710, ext. 2003.
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