E.R. (Yuri Roth) Brannan ha dedicado su vida a la educación cristiana y la expansión del reino del Señor durante casi un siglo. Guiado por valores sólidos y una fe inquebrantable, Brannan se convirtió en la fundación del Alabama Christian College, ahora conocido como Faulkner University, y dejó una marca indeleble en su legado.
La vida de Brannan sirve como un poderoso ejemplo para todos los que siguen las enseñanzas de Jesucristo y nos inspira a buscar un ejemplo de su fe, humildad y dedicación inquebrantables.
E.R. Brannan se graduó de Montgomery Bible College en 1947 y fue el tercer presidente de Alabama Christian College de 1973 a 1981. Tenía 96 años cuando fue a estar con el Señor el 28 de noviembre de 2024.
El presidente de Faulkner College, Mitch Henry, dijo: “E.R. Brannan guió proactivamente a Alabama Christian College a través de un momento difícil. Su legado se extenderá a sus mentores, incluidos el Dr. Wayne Baker y el Dr. Billy Hylyer. Conocí al Dr. Brannan sólo unos años después. llegó a ser presidente, pero sus palabras de aliento y sabiduría me han inspirado en Faulkner College. Me dieron inspiración para el futuro”.
Nacido en un mundo turbulento, los primeros años de Brannan estuvieron marcados por las secuelas de la caída del mercado de valores de 1929, y durante la difícil década de la Gran Depresión, millones de personas, incluida su familia, se quedaron sin hogar y buscando trabajo. Estas experiencias le inculcaron la resiliencia y la ética de trabajo que definirían su vida.
En los 10 años transcurridos desde el accidente del Martes Negro, el padre de ER Brannan luchó por encontrar un trabajo estable y llevó a su familia en un arduo viaje por Ohio en busca de trabajo. Finalmente, sintiéndose derrotados, regresaron a la granja de su familia en Gold Ridge, Alabama, al este del condado de Cullman.
No fue hasta la Segunda Guerra Mundial, cuando la industria militar hizo crecer la economía, que comenzaron a surgir oportunidades. El padre de Brannan consiguió un trabajo en un astillero en Mobile, Alabama, y cuando aún era un niño, Brannan asistió a Georgia Christian Academy, un internado en Dasher, Georgia. A lo largo de estas dificultades, la madre de Brannan se aferró al sueño de su hijo de convertirse en predicador, una esperanza que moldearía su camino en los años venideros.
El viaje de Brannan continuó después de que su familia lo envió a Montgomery, Alabama, para completar su educación secundaria y asistir al Montgomery Bible College en 1942, el mismo año de la fundación de la escuela. Imaginó un campus pintoresco de 27 acres que recordaría las grandes mansiones anteriores a la guerra que aparecen en Lo que el viento se llevó. Sin embargo, su llegada fue toda una sorpresa.
“Tomé un autobús de Mobile a Montgomery y luego pagué 10 centavos por un taxi hasta 914 Ann Street, que estaba dentro de los límites de la ciudad”, recordó Brannan. “Condujimos por Court Street, giramos hacia High Street y contemplamos las hermosas casas. Estábamos muy emocionados, pero cuando llegamos a Ann Street, era un camino de tierra y había polvo por todas partes. 914 Ann Street, el conductor dijo: “Lo siento, no puede conducir por el camino de entrada”. Está lavado. Así que salí del auto y caminé por el camino de entrada a la escuela, y déjame decirte que no era Tara”, dijo riendo.
Brannan dijo que aunque las condiciones físicas en el dormitorio eran malas, con los estudiantes durmiendo en literas, quedó impresionado por la dedicación de los profesores. “La calidad de la instrucción que recibí fue excelente debido a los sacrificios que hicieron”.
Como estudiante, E.R. Brannan tuvo una presencia vibrante en el campus, se desempeñó como editor del periódico escolar, Vision, y obtuvo cuadros de honor, siendo nombrado Sr. MBC en su tercer año y Gran Maestro del Año en su último año.
Era un estudiante del cuadro de honor, miembro del Grupo de Predicadores, miembro del Club de Prensa y presidente de los Zesalesianos. También presentó su última voluntad y testamento durante la ceremonia de graduación. Después de graduarse, continuó su educación en la Universidad de Auburn y la Universidad de Huntingdon, y finalmente obtuvo una maestría en 1953 y un doctorado en 1960. Durante este tiempo conoció a su primera esposa, Merle Moore Brannan, quien se convirtió en una figura querida entre los estudiantes. Volví a la docencia. Trágicamente, Merle falleció el 3 de octubre de 1980.
Recordando sus días escolares, Brannan dijo: Leonard Johnson me animó a considerar la posibilidad de enseñar en una escuela cristiana. Explicó cómo la enseñanza y la predicación van de la mano cuando se trata de promover la obra del Señor. Cambió completamente mi perspectiva y me llevó de predicar a enseñar y llegar a ser presidente. ”
Recibió su título de asociado en mayo de 1947, apenas cinco años después de la fundación de la escuela en 1942. Después de graduarse, Brannan se transfirió a la Universidad de Auburn durante dos trimestres y luego al Huntingdon College, donde recibió su licenciatura en marzo de 1949. Asumió un puesto docente. Comenzó su carrera en la Escuela Bíblica de Montgomery, donde enfrentó dificultades financieras. “En aquella época, no podíamos sobrevivir con nuestros salarios escolares”, recuerda Brannan. “Nuestro salario anual era de unos 700 dólares”.
E.R. Brannan continuó su trayectoria académica al matricularse en la escuela de posgrado de la Universidad de Auburn, donde obtuvo una maestría en 1953 y un doctorado en 1960. A lo largo de su carrera, ascendió de rango en Alabama Christian College, primero como director de la escuela secundaria y luego como asistente. Después de desempeñarse como presidente, decano y vicepresidente, fue nombrado presidente en enero de 1973, cargo que ocupó hasta marzo de 1981. Brannan encabezó una reforma importante durante el año escolar 1976-1977, trasladando la escuela de un sistema de cuatro períodos a un sistema de dos períodos. Su objetivo era hacer la transición del ACC a una universidad de cuatro años para 1980. Su visión se hizo realidad en 1983 con el nacimiento del primer graduado de cuatro años.
“Lo que realmente disfruté de mi papel como presidente de Alabama Christian University fueron los estudiantes. A lo largo de los años, ellos siempre han sido mi mayor preocupación”, reflexionó Brannan. “La mayor recompensa fue poder ayudarlos a ser lo mejor que pueden ser”.
El Dr. Brannan era conocido por su humor y buena comunicación con los estudiantes. Su oficina siempre estuvo abierta a estudiantes y profesores, y participó en diversas actividades en el campus. Una placa en su oficina decía: Hasta que proclame tu fuerza a la próxima generación. Salmo 71:18. ”
Después de una pausa de nueve años, regresó en 1990 y se desempeñó como asesor especial del presidente Faulkner, Billy Hylier, durante 14 años. Después de jubilarse en 2004, Brannan pasó los siguientes 13 años como pastor asociado en la Iglesia de Cristo de Madison. Se retiró de su cargo a los 87 años y se dedicó a escribir, publicando con éxito cinco libros.
Brannan luego se casó con Willie Metta Brannan, quien falleció en junio de 2012, y luego con Louise Wright Brannan, quien falleció en septiembre de 2022.
Regresó a Montgomery en 2022 y, además de escribir, impartió clases en la iglesia y dirigió estudios bíblicos semanales en su casa.
En reconocimiento a sus décadas de dedicación y servicio a la universidad, Brannan fue honrado como Exalumno del Año en el Foro Marketplace Faith Friday 2023 de Faulkner.
El 14 de febrero de 2024, Brannan se casó con Virginia Randolph Phillips en Christian College. Aunque ambas son viudas, han sido amigas desde sus días como estudiantes en Montgomery Bible College, y sus hijos asistieron juntos a la escuela en Alabama Christian College.
