Las herramientas de predicción temprana de la demencia están surgiendo como herramientas importantes para guiar las decisiones de salud y estilo de vida mucho antes de que aparezcan los síntomas.
El Estudio de Salud y Jubilación, que analizó más de 20 años de datos de más de 45.000 personas mayores en los Estados Unidos, encontró que el estilo de vida, la genética y otros factores a los 60 años afectan la forma del cerebro a los 80 años. Puede ser útil para predecir el estado de salud.
Peter Hudmiet, investigador de doctorado y economista de Rand Corporation que dirigió el estudio, dijo: “Nuestro estudio muestra que se confirmó que factores como los bajos puntajes en las pruebas cognitivas y la mala salud general en personas de 60 años son un fuerte predictor”. de demencia posterior”. Noticias ABC.
“También descubrimos algunas ideas sorprendentes, incluido el importante efecto protector de la educación, en particular tener un diploma de escuela secundaria, y los mayores riesgos asociados con vivir en el Sur”, añadió.
Entre los hallazgos, los adultos mayores más jóvenes que realizan actividad física y pasatiempos mentalmente estimulantes parecen tener un menor riesgo de deterioro cognitivo. Por el contrario, las personas con estilos de vida sedentarios y aquellas con pocos intereses mentalmente estimulantes en los que ocupar su tiempo tenían más probabilidades de desarrollar demencia a los 80 años. Los estudios han descubierto que el consumo excesivo de alcohol también tiene efectos negativos en el cerebro.
“Los factores del estilo de vida como el ejercicio mínimo, la obesidad extrema y el consumo excesivo o nulo de alcohol también surgieron como factores importantes. Estos hallazgos resaltan el papel de los factores conductuales, sociales y genéticos en el riesgo de demencia”, dijo Khudmiet. .
El estudio encontró que las condiciones de salud crónicas como la diabetes, la obesidad y los accidentes cerebrovasculares antes de los 60 años están fuertemente asociadas con una mayor probabilidad de desarrollar demencia en el futuro.
Algunos grupos tenían mayor riesgo que otros, como los nacidos en los estados del sur. Las personas negras e hispanas corren un riesgo similar, según el estudio, probablemente debido a la falta de acceso a la atención médica.
“Vemos enormes diferencias según el estatus socioeconómico medido de diversas formas, incluida la educación, los ingresos, la riqueza y la raza. Todo el mundo tiene más probabilidades de desarrollar demencia”, dijo Khudmiet. “Sin embargo, una vez que controlamos la educación y los ingresos, la disparidad racial desaparece, lo que sugiere que la diferencia está relacionada con factores socioeconómicos”.
Khudmiet dijo que esta es una buena noticia porque significa que abordar las disparidades podría ayudar a cerrar las brechas en los grupos de alto riesgo.
Si bien la genética y la edad no se pueden cambiar, este estudio destacó que muchos otros factores de riesgo se pueden controlar activamente. Por ejemplo, hacer ejercicio con regularidad, encontrar un pasatiempo, mantenerse socialmente activo y controlar una enfermedad crónica pueden ayudar a mantener el cerebro alerta. Limitar el consumo de alcohol, llevar una dieta saludable y dormir lo suficiente también puede ayudar a reducir el riesgo.
Kristin Yaffe, M.D., profesora de psiquiatría, neurología y epidemiología en la Universidad de California, San Francisco, dijo que cree que este estudio agrega evidencia impresionante sobre estrategias reales que pueden ayudar a detener la demencia.
“Los resultados de este estudio resaltan la importancia de los factores genéticos, de comportamiento y de estilo de vida, y en particular consideraciones importantes para promover la salud cerebral a lo largo de la vida”, dijo.
Instó a las personas a empezar a pensar temprano en la salud de su cerebro.
“Así como nos centramos en promover la salud cardiovascular, debemos pensar cada vez más en cómo promover la salud cerebral. Esto no se aplica sólo a medida que envejecemos y empezamos a preocuparnos por nuestra memoria. “Es algo a considerar en cada etapa de la vida. ” ella dijo. .
A pesar de los hallazgos completos, este estudio no prueba que los cambios en los hábitos de vida ayuden a prevenir la demencia, solo lo demuestra que los cambios en los hábitos de vida están asociados con un menor riesgo de demencia. Los autores piden más investigaciones para explorar intervenciones dirigidas a una población más amplia.
Según los Institutos Nacionales de Salud, se estima que 6,9 millones de estadounidenses viven con demencia. Según un proyecto de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, esa cifra se duplicará para 2060.
Neil C. Bhavsar es residente de medicina de emergencia en NewYork-Presbyterian, Columbia/Cornell University y miembro de la Unidad Médica de ABC News.
