Washington– WASHINGTON (AP) — Becky Pepper Jackson quedó tercera en disco en Virginia Occidental el año pasado cuando era estudiante de primer año de secundaria. Pepper Jackson, ahora estudiante de segundo año de 15 años, sabe que la próxima temporada podría ser la última.
Virginia Occidental es uno de los más de 20 estados con leyes similares que prohíben a las niñas transgénero como Pepper Jackson participar en deportes para niñas y mujeres. La ley de Virginia Occidental ha sido bloqueada por tribunales inferiores, pero la Corte Suprema, controlada por los conservadores, podría llegar a un resultado diferente, que ha permitido que varias regulaciones contra las personas transgénero entren en vigor durante el año pasado.
Los jueces escucharán el martes argumentos en dos casos sobre si la prohibición de deportes viola la Constitución o una histórica ley federal conocida como Título IX que prohíbe la discriminación sexual en la educación. La segunda demanda se produjo en Idaho, donde la estudiante universitaria Lindsey Hecox cuestionó la ley de ese estado.
Se espera que se tome una decisión a principios del verano.
La administración republicana del presidente Donald Trump ha estado atacando a los estadounidenses transgénero desde el primer día de su segundo mandato, prohibiéndoles el servicio militar y declarando que el género es inmutable y está determinado desde el nacimiento.
Pepper Jackson se ha convertido en el rostro de una lucha a nivel nacional sobre la participación de las niñas transgénero en el atletismo, mientras los republicanos utilizan el tema como una lucha por la equidad en el movimiento de mujeres y niñas. Esta lucha se libra tanto a nivel estatal como federal.
“Creo que es algo que hay que hacer”, dijo Pepper Jackson en una entrevista con The Associated Press a través de Zoom. “Estoy aquí para hacerlo porque esto es importante para mí. Sé que también es importante para otras personas. Por eso estoy aquí”.
Sentada junto a su madre, Heather Jackson, en el sofá de su casa en las afueras de Bridgeport, un pueblo rural de Virginia Occidental a unas 40 millas al suroeste de Morgantown, habló sobre la batalla legal que comenzó cuando estaba en la escuela secundaria y terminó cerca del final del grupo en una carrera a campo traviesa.
Pepper Jackson se convirtió en una atleta competitiva de lanzamiento de disco y peso. Ganó una medalla de bronce en disco y también terminó octava en lanzamiento de peso.
Ella atribuye su éxito a su arduo trabajo, a practicar en la escuela y en su patio trasero y a levantar pesas. Pepper Jackson, que ha estado tomando medicamentos que bloquean la pubertad y se ha identificado abiertamente como una niña desde tercer grado, se vio obligada a viajar fuera del estado para recibir tratamiento después de un fallo de la Corte Suprema en junio que confirmó las prohibiciones estatales de atención médica para menores basada en el género.
Su mejora como atleta se cita en sí misma como una razón por la que no se le debería permitir competir con mujeres.
“Existen diferencias entre hombres y mujeres en características físicas y biológicas inmutables que hacen a los hombres más grandes, más fuertes y más rápidos que las mujeres, y al permitir que hombres biológicos practiquen deportes contra mujeres biológicas, esas diferencias erosionarán la capacidad y el estatus de las mujeres en estos deportes por los que hemos luchado tan duramente durante los últimos 50 años”, dijo el fiscal general de Virginia Occidental, JB McCaskey, en una entrevista con The Associated Press. McCaskey dijo que no conoce ningún otro atleta transgénero en el estado que haya competido o esté planeando competir en deportes femeninos o femeninos.
A pesar del pequeño número de deportistas transgénero, este tema se ha vuelto extremadamente importante. La NCAA y el Comité Olímpico y Paralímpico de Estados Unidos prohibieron a las mujeres transgénero participar en deportes femeninos después de que el presidente Trump firmara una orden ejecutiva destinada a prohibir la participación de mujeres transgénero.
El público apoya las restricciones. Una encuesta de octubre de 2025 de Associated Press-NORC Center for Public Affairs Research encontró que alrededor de 6 de cada 10 adultos estadounidenses apoyan “fuertemente” o “algo” que se requiera que los niños y jóvenes transgénero compitan solo en equipos deportivos que coincidan con el género asignado al nacer en lugar del género con el que se identifican, mientras que alrededor de 2 de cada 10 “fuertemente” o “algo” se oponen, y alrededor de una cuarta parte no tiene opinión.
Aproximadamente 2,1 millones de adultos (0,8%) y 724.000 (3,3%) jóvenes de 13 a 17 años en los Estados Unidos se identifican como transgénero, según el Instituto Williams de la Facultad de Derecho de UCLA.
Los aliados de la administración en el tema pintan un panorama más amplio del problema que solo los deportes, señalando las leyes estatales, las políticas de la administración Trump y los fallos judiciales contra las personas transgénero.
“Creo que todos los obstáculos culturales, políticos y legales respaldan la idea de que es mentira que un hombre pueda ser mujer”, dijo John Barsh, abogado de Alliance Defending Freedom, un bufete de abogados cristiano conservador que ha liderado esfuerzos de litigio contra personas transgénero. “Y si queremos una sociedad que respete a las mujeres y las niñas, debemos aceptar esa verdad. Cuanto antes lo hagamos, mejores serán las cosas para las mujeres en todas partes, en los equipos deportivos de las escuelas secundarias, en los vestuarios y las duchas de las escuelas secundarias, en los refugios para mujeres maltratadas y en las prisiones para mujeres”.
Pero Heather Jackson ofreció otras palabras para explicar sus esfuerzos por mantener a su hija alejada de los campos de juego de Virginia Occidental.
“Odio. Nada más que odio”, dijo. “Esta es una comunidad cotidiana. Tenemos una larga historia de aislar a partes marginadas de nuestra comunidad”.
Pepper Jackson ha visto algunos de los lados más feos del debate, incluso cuando los competidores en eventos de campeonato llevaban camisetas que decían “Los hombres no pertenecen a los deportes femeninos”.
“Quiero que estas personas aprendan más. Quiero que sepan que sólo estoy aquí para pasar un buen rato. Eso es todo. Pero a veces duele y otras duele, pero trato de alejarlo”, dijo.
Un compañero de escuela, identificado como AC en los documentos judiciales, dijo que el propio Pepper Jackson acosaba sexualmente a sus compañeros de equipo, utilizando lenguaje gráfico.
Cuando se le preguntó si había dicho algo sobre las acusaciones, Pepper Jackson dijo: “No lo he hecho, y la escuela ha dictaminado que no hay evidencia que demuestre que sea cierto”.
La batalla legal se centra en si la Cláusula de Igualdad de Protección de la Constitución y las leyes antidiscriminatorias del Título IX protegen a las personas transgénero.
El tribunal dictaminó en 2020 que la discriminación laboral contra personas transgénero es discriminación sexual, pero se negó a extender la lógica de ese fallo a casos que involucran atención médica a menores transgénero.
Los tribunales se han visto inundados de escritos legales de estados, legisladores, atletas, médicos, científicos y académicos liderados por republicanos y demócratas.
El resultado también podría afectar esfuerzos legales separados para prohibir a los atletas transgénero en estados que continúan permitiéndoles competir.
Incluso si Pepper Jackson se ve obligada a dejar de competir, dijo que aún podrá levantar pesas y seguir tocando la trompeta en los conciertos escolares y en la banda de jazz.
“Va a doler mucho y sé que será así, pero es lo que tengo que hacer”, dijo.
