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Cuando Tulsi Gabbard completó su transformación de un político democrático hawaiano a un agente de MAGA el año pasado, presentó una apuesta por un estado muy rojo. Gabbard y su esposo compraron la casa fuera de Austin y declararon bajo juramento en junio pasado que eran “residente de Texas”.
Pero unos meses después, Gabbard votó en las elecciones generales de 2024 en Hawai.
Los expertos en derecho electoral dijeron que el voto de Gabbard, junto con su afirmación del crédito fiscal de Homestead en su casa de Texas, plantea preguntas sobre si ella emitió su voto adecuadamente, lo que indica la complejidad de la ley de votación del estado.
Gabbard es actualmente el director de inteligencia nacional bajo el presidente Donald Trump. Trump ha seguido impulsando las falsas afirmaciones de fraude de los votantes, exigiendo más medidas de las autoridades estatales y federales para que lo aborden.
Un representante de Gabbard dijo que no tiene intención de abandonar su residencia hawaiana a pesar de firmar una declaración de juramento llamada residentes de Texas.
“El director Gabbard tenía la intención de seguir siendo un residente hawaiano”, escribieron a CNN los abogados de Gabbard, Jesse Binol y Jason Greaves, enviada a CNN antes de la publicación de este artículo. “Es donde vive, paga impuestos y, por supuesto, vota”.
Según las regulaciones de votación de Hawai, si un votante tiene una exención de impuestos de un propietario, se supone que la casa es una residencia para fines electorales.
La abogada de Gabbard dijo que solicitó una exención de impuestos de la granja. Esto solo está permitido por las leyes de Texas en residencias primarias. Su oficina dijo que enfrenta una seria amenaza de seguridad.
Los representantes de Gabbard no respondieron a las preguntas sobre por qué ella juró por separado bajo el juramento de que era residente de Texas, si pensaba que todavía vivía en Hawai, y no le proporcionó un comentario después de repetidas solicitudes.
No está claro si Gabbard violó las leyes de votación de Hawai o si sus acciones violaron la Ley de Impuestos a la Propiedad de Texas. En su carta, su abogado argumentó que “la definición de residencia con el propósito de votar en Hawai y por reclamar la exención de Homestead en Texas es completamente diferente y en sus rostros no es mutuamente excluyente”.
Pero Justin Levitt, profesor de derecho en la Universidad Loyola Marymount que estudia la ley electoral, dijo que el voto de Gabbard planteó “muchas preguntas”.
“Si vota en Hawai sin vivir realmente con los criterios de elegibilidad de Hawai, eso es un problema”, dijo Levitt, quien se desempeñó como asesor de políticas de votación de la administración Biden. “O si siempre iba a mantener a Hawai en casa, eso podría ser un problema para esa exención de impuestos de Texas”.
Las leyes de Hawaii afirman que un individuo solo puede tener una sola residencia para fines electorales, definiendo la residencia de un votante como “un lugar donde se fija la residencia de una persona y cuando la persona está ausente, la persona tiene la intención de regresar”.
Si un votante tiene múltiples residencias, existe una “presunción” de que la residencia del votante “cumple con la exención de propiedad del propietario”, según las reglas de votación estatales. También existe la presunción de que si los votantes se instalan en otro estado, la nueva residencia será su residencia. Las regulaciones permiten a los votantes presentar evidencia de que se les debe permitir votar en Hawai.
El abogado de Hawai, Lance Collins, dijo que ha trabajado en múltiples casos en el estado de que los votantes desafiaron la residencia de los funcionarios electos, pero Gabbard dijo que pensó que podría enfrentar un desafío para registrarse o votar en las elecciones de 2024.
Según la ley hawaiana, los votantes mantienen su residencia “hasta que tome medidas positivas para abandonarla”, dijo Collins. “Requerir una exención de granja en otro estado es una fuerte evidencia de intención de rendirse”.
Al crecer en Hawai, Gabbard tiene una larga historia política en el estado. Se convirtió en la persona más joven en ser elegida para la legislatura estatal a la edad de 21 años, y luego fue desplegado en Irak y Kuwait mientras servía en la Guardia Nacional del Ejército del estado. Gabbard representó a Hawai como demócrata en el Congreso entre 2013 y 2021, que se postuló para presidente en las primarias demócratas de 2020, y finalmente abandonó y apoya a Joe Biden.
Después de dejar el cargo electo, Gabbard dio un giro feroz a la derecha y sirvió como colaborador de Fox News para Trump el año pasado en eventos en los Estados Unidos, sirviendo como una campaña. En la campaña, repitió parte de la retórica de Trump sobre la seguridad electoral, llamando a la integridad de los votos con “preocupaciones serias y problemas graves” en el evento de la campaña One Trump en Las Vegas el otoño pasado.
En marzo de 2024, Gabbard y su esposo Abraham Williams compraron la casa fuera de Austin en Leander, Texas, según los registros de propiedades.
Unos meses más tarde, en junio, Gabbard y Williams declararon frente a un notario público que “somos residente de Texas”, según un documento público presentado en el condado de Travis, Texas, el mes siguiente.
Según la ley de Texas, algunos propietarios, incluidos los funcionarios públicos, el personal militar y los veteranos, pueden solicitar su información confidencial en los registros de evaluación del gobierno. La oficina de Gabbard dijo que su casa de Texas estaba en línea doxxed en línea y buscaba protección porque enfrentaba amenazas de seguridad.
La información relacionada con la dirección de Gabbard está bloqueada en los registros del condado de Travis. Un portavoz del Distrito de evaluación del condado de Travis confirmó que solo los propietarios que solicitaron y aprobaron la exención de Homestead serán elegibles para la protección.
“Es la ley estatal”, dijo el portavoz Cynthia Martínez en un correo electrónico. “Las exenciones de la granja solo pueden ser reclamadas por propiedad de propiedad y ocupada por una persona como residencia principal. El Fiscal General ha dejado en claro que la seguridad bajo la ley estatal se aplica solo a la propiedad en un hogar”.
Sin embargo, la “designación de la granja”: un tipo de documento firmado que jura es residente de Texas, no está obligada a recibir una exención de la granja o que se convierta en parte de un programa de confidencialidad. La designación “no tiene nada que ver con la exención de la granja”, dijo. No está claro por qué Gabbard lo presentó.
Mientras tanto, hacer una declaración falsa sobre su aplicación de exención de granja podría conducir a un delito menor o un cargo por delito grave de nivel inferior, según la oficina del director estatal.
Un análisis de CNN de la factura de noviembre de la Oficina de Impuestos del Condado de Travis muestra que gracias a la exención de Homestead, el impuesto a la propiedad anual de la casa de Gabbard se valoró en alrededor de $ 565,000.
Sin embargo, Gabbard se habría beneficiado del crédito fiscal de 2024, incluso si no hubiera reclamado una exención de granja. Los propietarios anteriores también reciben una exención de granja, y los impuestos a la propiedad generalmente se calculan en función de las exenciones que estaban en el libro el 1 de enero de cada año, dijo Martínez.
En teoría, Gabbard podría reducir significativamente los impuestos al reclamar la residencia de Texas porque el Estado Stary Star no lo gravó, pero Hawaii tiene una de las tasas de impuesto sobre la renta más altas en los Estados Unidos. Sin embargo, el abogado de Gabbard dijo que pagaría impuestos en Hawai y que tiene la intención de seguir siendo residente de Hawai.
Sean Bukowski, abogado de bienes raíces de Texas, dijo que solo los residentes de Texas, que hacen del estado su residencia principal, pueden recibir una exención de impuestos de granja.
“Debería ser su hogar principal, ese es el punto completo”, dijo. Si Gabbard se considera una residente hawaiana, “no debería obtener una exención de la casa con el condado (en Texas) para impuestos, porque ese no es su hogar”.
Las entrevistas de prensa de Gabbard y las redes sociales la mostraron cada vez más en Texas en los meses anteriores y posteriores a las elecciones. A mediados de 2024, los antecedentes de Gabbard sobre algunas de sus frecuentes apariciones en las noticias de Fox cambiaron desde las laderas del cráter de la cabeza de diamantes en Oahu a una vista del edificio del Capitolio del Estado de Texas en Austin. Y sus publicaciones en las redes sociales muestran que ha vislumbrado su tiempo en el estado de Star Star, como videos de su publicación en rangos de rodaje y gimnasios fuera de Austin.
Las revelaciones financieras Gabbard presentó en enero después de ser nombrado director de inteligencia de los informes también enumeran hipotecas llamadas “vivienda personal”, que coinciden con los detalles de las hipotecas de la pareja en el hogar de Leander.
Gabbard no se ha registrado para votar en el condado de Travis, dijo un portavoz del condado.
Un portavoz de la División Electoral de Honolulu dijo el mes pasado que Gabbard estaba registrado activamente para votar en el condado de Honolulu. Ella había estado alquilando una casa en Oahu durante unos diez años, según su arrendador, y él pidió no nombrarla. A menudo ha estado lejos de Hawai, el continente en los últimos años, pero el propietario dijo: “Me está pagando el alquiler”.
Según otra disposición en las reglas de votación de Hawai, los votantes registrados “empleados en servicios estadounidenses” pueden continuar votando en Hawai mientras viven fuera del estado, incluso si su intención de regresar es “incierta”. Gabbard sirve en la Reserva del Ejército como comandante a tiempo parcial para un batallón con sede en Tulsa, Oklahoma.
Sin embargo, Collins, una abogada de votación hawaiana, dijo que no está segura de que haya una conexión entre Gabbard y “vivir en Texas y su servicio a tiempo parcial en las reservas del ejército en otros estados”.
Gabbard no es el único miembro del gabinete de Trump que enfrenta preguntas de residencia relacionadas con la votación en las elecciones del año pasado. El director de salud y servicios humanos, Robert F. Kennedy Jr., votó en Nueva York a pesar de que un juez dictaminó el verano pasado que no podía aparecer en el voto del presidente del estado porque utilizó un discurso “falso” para afirmar la residencia de Nueva York. Kennedy había enumerado su dirección como una casa de Nueva York que tomó prestada de un amigo, pero admitió haber dormido solo una vez y pasar la mayor parte de su tiempo en California, concluyó el juez. La apelación contra el fallo de Kennedy no fue exitoso.
Responsable.us, un grupo de vigilancia liberal, presentó una petición en enero ante la aplicación de la ley electoral de Nueva York acusando a Kennedy de violar la ley estatal. El Departamento se negó a comentar sobre el estado de los reclamos o si estaba investigando a Kennedy.
Mientras tanto, Gabbard podría enfrentar teóricamente una investigación de votación sobre los desafíos de los votantes para el registro o las decisiones de Hawai para votar por una exención estatal o de la granja de Texas.
Camron Hurt, director del programa de Common Courd Courd, un grupo de vigilancia no partidista, dijo que la Declaración de Residencia de Texas de Gabbard no está “determinando el fraude”, sino que es “preocupación”.
“Como funcionario y una persona de alto perfil, la explicación no está remunerada”, dijo Hart. “Si la situación está garantizada, Gabbard debería ser responsable de sus acciones”.
