WASHINGTON (AP) – El presidente Donald Trump firmó el miércoles por la noche un proyecto de ley de financiación del gobierno, poniendo fin a un cierre gubernamental récord de 43 días que causó estrés financiero a los trabajadores federales que trabajaban sin paga, dejó varados a decenas de viajeros en los aeropuertos y creó largas colas en algunos bancos de alimentos.
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El cierre del gobierno amplió las divisiones partidistas en Washington, cuando el presidente Trump tomó medidas unilaterales sin precedentes, incluido el intento de cancelar proyectos y despedir a trabajadores federales, para presionar a los demócratas a cumplir con sus demandas.
El presidente republicano culpó de la situación a los demócratas y sugirió que los votantes no deberían recompensarlos en las elecciones de mitad de período del próximo año.
“Así que lo que quiero decirle al pueblo estadounidense es que no olviden esto”, dijo Trump. “A medida que nos acercamos a las elecciones de mitad de período y otros eventos, no olvidemos lo que han hecho por nuestro país”.
La ceremonia de firma tuvo lugar pocas horas después de que la Cámara aprobara el proyecto de ley con una votación casi partidaria de 222-209. El Senado ya había aprobado el proyecto de ley el lunes.
Los demócratas querían extender créditos fiscales ampliados que reduzcan el costo del seguro médico obtenido a través de los mercados de la Ley de Atención Médica Asequible, que expirarán a fines de este año. Se negaron a seguir un proyecto de ley de gasto a corto plazo que no incluía sus prioridades. Pero los republicanos dijeron que se trata de una batalla política separada que se celebrará en otro momento.
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“Hace 43 días les dije, por amarga experiencia, que los cierres de gobierno no funcionan”, dijo el representante Tom Cole, presidente republicano del Comité de Asignaciones de la Cámara de Representantes. “Nunca lograrán los objetivos que anunciaste. ¿Y adivina qué? Aún no has logrado ese objetivo y nunca lo lograrás”.
Amargo final tras un largo estancamiento
La frustración y la presión creadas por el cierre del gobierno se reflejaron cuando los legisladores debatieron medidas de gasto en la Cámara.
Los republicanos dijeron que los demócratas pretenden utilizar el dolor causado por el cierre del gobierno para ganar debates políticos.
“Sabían que sería doloroso y lo hicieron de todos modos”, dijo el presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson.
Los demócratas dijeron que los republicanos se apresuraron a aprobar un proyecto de ley de reducción de impuestos a principios de este año que, según dijeron, beneficiaría principalmente a los ricos. Pero el proyecto de ley, presentado en la Cámara el miércoles, “dejará a las familias en confusión sin garantía de que habrá una votación sobre la ampliación de los créditos fiscales para ayudar a la gente corriente a pagar la atención sanitaria”, dijo el representante Jim McGovern, demócrata por Massachusetts.
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El presidente del Partido Demócrata, Hakeem Jeffries, dijo que su partido no renunciaría a ampliar el subsidio incluso si la votación no fuera a su favor.
“Esta pelea aún no ha terminado”, dijo Jeffries. “Apenas estamos comenzando”.
La Cámara no ha estado en sesión desde el 19 de septiembre, cuando aprobó medidas a corto plazo para mantener al gobierno funcionando mientras el nuevo año presupuestario comienza en octubre. El primer ministro Johnson envió a los miembros a casa después de la votación, y los republicanos de la Cámara responsabilizaron al Senado por su acción, diciendo que había hecho su trabajo.
¿Qué hay en el proyecto de ley para poner fin al cierre?
El proyecto de ley es el resultado de un acuerdo alcanzado por ocho senadores que se separaron de los demócratas después de que los republicanos decidieron que no renunciarían a gastar dinero del gobierno en el proyecto de ley de extensión del crédito fiscal para la atención médica.
El compromiso financiaría tres proyectos de ley de gasto anual y extendería el resto de la financiación del gobierno hasta el 30 de enero. Los republicanos han prometido votar sobre la extensión de los subsidios de atención médica a mediados de diciembre, pero no hay garantía de éxito.
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El proyecto de ley incluye revertir los despidos de empleados federales llevados a cabo por la administración Trump desde el inicio del cierre del gobierno. También protege a los trabajadores federales de nuevos despidos hasta enero y garantiza su salario una vez que finalice el cierre. El proyecto de ley del USDA significa que las personas que dependen de importantes programas de asistencia alimentaria podrán recibir esos beneficios durante el resto del año presupuestario sin temor a interrupciones.
El plan incluye 203,5 millones de dólares para fortalecer la seguridad de los legisladores y 28 millones de dólares adicionales para la seguridad de los jueces de la Corte Suprema.
Los demócratas también criticaron el lenguaje del proyecto de ley que daría a los senadores la oportunidad de demandar si las agencias o empleados federales buscan registros electrónicos sin previo aviso, permitiendo daños potenciales de hasta 500.000 dólares por cada infracción.
El lenguaje parece destinado a permitir a los senadores republicanos reclamar daños y perjuicios si el FBI analiza sus registros telefónicos como parte de una investigación sobre los esfuerzos del presidente Trump para revertir su derrota electoral de 2020. La disposición también generó críticas de los republicanos. Johnson dijo que estaba “muy enojado por esto”.
“Se presentó en el último minuto y ni yo ni la mayoría de los miembros de la Cámara de los Comunes lo apreciamos”, dijo Johnson, prometiendo votar sobre el tema tan pronto como la próxima semana.
Pero el mayor problema era el destino de los créditos fiscales mejorados que vencen y que hacen que el seguro médico sea más asequible a través de los mercados de la Ley de Atención Médica Asequible.
“Es una subvención además de otra subvención, algo a lo que nuestros amigos han contribuido durante la pandemia”, dijo Cole. “Se acabó el coronavirus. Fijaron una fecha en la que están seguros de que terminará el subsidio. Eligieron esa fecha”.
La representante Nancy Pelosi, demócrata por California, dijo que la expansión del crédito fiscal tenía como objetivo hacer que la atención médica fuera más accesible para más personas, y que ningún republicano votó a favor.
“Todo lo que han hecho es tratar de eliminar el acceso a la atención médica en nuestro país, y el país los está alcanzando”, dijo Pelosi.
Sin créditos fiscales mejorados, las primas de seguros para millones de estadounidenses se duplicarían en promedio. Más de 2 millones de personas perderán completamente la cobertura del seguro médico el próximo año, predijo la Oficina de Presupuesto del Congreso.
Continuarán las discusiones sobre la atención médica
No está claro si los dos partidos podrán encontrar puntos en común en materia de atención médica antes de la votación del Senado en diciembre. El primer ministro Boris Johnson dijo que no tenía intención de abordar el tema en el pleno.
Algunos legisladores republicanos dicen que están abiertos a extender los créditos fiscales de la era de la pandemia debido al aumento de las primas para millones de estadounidenses, pero también quieren poner nuevos límites a quién puede recibir los subsidios. Algunos argumentan que los impuestos para los planes deberían canalizarse a través de individuos, en lugar de ir directamente a las compañías de seguros.
La senadora Susan Collins (R-Maine), presidenta del Comité de Asignaciones del Senado, dijo el lunes que apoya la extensión del crédito fiscal con cambios como nuevos límites de ingresos. Algunos demócratas han indicado que podrían estar abiertos a esa idea.
Los demócratas de la Cámara de Representantes expresaron un profundo escepticismo en cuanto a que los esfuerzos del Senado conduzcan a un gran avance.
La representante Rosa DeLauro de Connecticut, la principal demócrata en el Comité de Asignaciones de la Cámara de Representantes, dijo que los republicanos han querido derogar la reforma del sistema de salud durante los últimos 15 años. “Están tratando de llegar allí”, dijo.
La escritora de Associated Press Mary Claire Jalonick contribuyó a este informe.
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