OKLAHOMA CITY – 40 minutos de infierno se consideraron un mantra de baloncesto universitario, pero había desaparecido por mucho tiempo, pero Oklahoma City Lightning se remezcló.
A veces son 5 minutos, tal vez 10. Son solo estiramientos que se disparan, aplastan y convierten enemigos en extraños inapropiados. Apenas pueden recibir un disparo y, por supuesto, tienen un pase de entrada.
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Y con una oportunidad de marcar franquicias, una oportunidad para ganar un puesto en las Finales de la NBA, el goteo se ha convertido en una carrera de obstáculos. Y ese estiramiento de 5 o 10 minutos duró la mitad completa.
Los truenos de Oklahoma City terminaron la demolición de la Conferencia Oeste en el Decisivo Juego 5 WHIP para los Minnesota Timberwolves, una victoria de 124-94 en el Centro Paycom el miércoles por la noche.
Las Finales de la NBA comienzan el próximo jueves en Oklahoma City, donde el Thunder se enfrentará al ganador de la serie New York Knicks-Indiana Pacers.
Si son los Pacers, sería un hermoso contraste con el estilo. Porque el ritmo rápido de Indiana se está quedando sin cada equipo en su camino. Si son los Knicks, significa que hicieron un milagro para regresar de un déficit de 3-1, por lo que están maltratados y heridos.
Los jugadores y entrenadores de Thunder celebrarán después del juego de la victoria de las Finales de la Conferencia Oeste contra los Minnesota Timberwolves el miércoles 28 de mayo de 2025 en Oklahoma City. (AP Photo/Nate Billings)
(AP News)
En cualquier caso, The Thunder es un favorito enorme para ganar el primer campeonato en la historia de OKC, incluso si es más rápido de lo esperado.
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Pero mostraron la seriedad, el enfoque comercial de estos playoffs, y el único deslizamiento de las Finales de Oeste es el Juego 3 en Minneapolis. Timberwolves tuvo problemas toda la noche en el Juego 5, ya que estuvieron en los dos primeros juegos de esta serie.
El jugador más valioso de la liga, Shy Gilgauss Alexander, agregó otro MVP al caso de trofeos con 34 puntos, ocho asistencias y siete rebotes, en el Trofeo Magic Johnson Magic Johnson de MVP de la Conferencia Oeste.
Recibió puntaje o apoyo en los primeros 13 puntos del juego, ya que el resultado fue más allá de los primeros minutos.
“No queríamos volver a Minnesota en el frente de viajes, y queríamos que nuestros fanáticos disfrutaran el momento con nosotros”, dijo Gilgauss Alexander, quien promedió 31.4 puntos, 8.2 asistencias y 1.8 acero en los playoffs. “Celebremos esta noche en nuestro edificio para verlo desde sus ojos. Me iré a casa y me emborracharé”.
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Siempre había un tono de “Trataré con el infierno en dos años”. Los jugadores de OKC eran muy jóvenes e inexpertos, así que pateo la lata.
Tal vez había un plan para usar esas selecciones y empaquetadores en la superestrella si la propiedad no tenía el estómago para ingresar al impuesto de lujo.
La adición de la temporada baja de Thunder no fue una escala masiva, pero agregó a Alex Caruso a Josh Gidy Swap y firmó a Isaiah Hartenstein en la agencia libre, empatando los cabos sueltos del equipo listo para competir. Lightning estaba listo para hacerse cargo.
La estrella de los Timberwolves, Anthony Edwards, dijo que Caruso podría funcionar como lo hizo Draymond Green en los primeros días de la dinastía Warriors, atacando y defendiendo a los jugadores más grandes. Caruso fue apuñalado temprano por Julius Randle, interrumpiendo toda la ofensiva de los Timberwolves, ayudando a conducir a 21 pérdidas de balón.
“Se sentía como si estuvieran aquí para siempre”, dijo el entrenador de Thunder, Mark Deignau, sobre la nueva incorporación. “No son subestimados, pero respetan al equipo y se dieron cuenta de que este equipo tuvo éxito antes de que estuvieran aquí.
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Y el tren solo está ganando impulso. Incluso la carrera recta, Presti no pudo romper una sonrisa cuando Jalen Williams convocó más ruido a la multitud del centro de Paycom cuando los reguladores de Thunder fueron retirados con cinco minutos restantes y mantuvo una ventaja de 34 puntos.
Registre una cuarta victoria de 30 puntos en estos playoffs. Agregado a su temporada de 68 victorias y una victoria récord de dos dígitos, pero no estaban seguros de que fueran tan buenos como vieron hasta que el juego fue real.
“Los playoffs”, dijo Williams. Anotó 19 puntos con ocho rebotes y cinco asistencias. “Nuestra última serie contra Denver sufrió la adversidad que no tenías en la temporada regular. Creo que ahí es donde crecimos como equipo. Muchos de nosotros éramos nuestro primer Juego 7 y pasamos el jorobado en la segunda ronda. Creo que fue una gran cosa para nosotros”.
Esta fue una pelea de siete juegos que resultó ser el mayor obstáculo del Thunder para fines de junio. Ese Juego 7 también era incuestionable y podría haber sido un momento de graduación.
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“Más experiencia, más juegos en nuestro haber”, dijo Williams. “Mirando hacia atrás en el año pasado, muchos de nosotros nunca hemos estado en esa situación como nosotros dos.
“Lo más importante es que hemos crecido y no estancados a través de nuestra experiencia. Creo que es por eso que tenemos tantos resultados geniales que tenemos ahora”.
Para Minnesota, eso es de manera similar: un segundo viaje consecutivo a la final del oeste y una segunda pérdida consecutiva de cinco juegos. Eso es lo que Edwards necesita para ingresar al verano, y esto no es tan fácil cuando afirmó que dejó de lado la derrota de cinco juegos de su equipo ante Dallas, a diferencia del año pasado.
Los Lobos tuvieron más ventas en la mitad (14) que el cubo (12), lo que lo hizo el segundo año consecutivo cuando el juego decisivo terminó esencialmente en los primeros minutos. La temporada pasada, Luka Doncic limitó su viaje a las finales con un corazón arrebatando el piso local del Juego 5.
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El entrenador en jefe de los Timberwolves, Chris Finch, estaba seguro de que su equipo aparecería. No estaban decepcionados por el déficit, estaban seguros de que no había pánico.
No lo sabía en ese momento, pero fue una renuncia.
Cuando ambos equipos saben que incluso potencialmente saben quién es el mejor equipo, hay un punto en todas las series de playoffs muy disputadas, y la serie comienza a tomar forma.
Llegó en el Juego 4, cuando los Timberwolves arrojaron todo lo que tenían sobre sus oponentes. Golpearon un rayo con todas las métricas, excepto el marcador, y cuando ofrece sus mejores tiros solo para acortar sus mejores tiros en su casa, se convierte en FaitPompi.
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“Comenzaron a jugar, no lo hicimos”, dijo Edwards. “Cuando pierdes un juego como este, no hay muchas cosas que se rompan. Simplemente hicieron lo que tenían que hacer”.
Ese día hace nueve años, el Thunder tuvo la oportunidad de decidir sobre un viaje a las finales contra Stephen Curry y los Warriors en el Juego 6.
Entonces Klay Thompson sucedió, y Okc lo llevó a este camino sinuoso, causando un cambio que condujo a la misma ubicación.
Y a pesar de que el equipo de Kevin Durant Russell Westbrook tuvo más experiencia bajo ese cinturón, esto se siente mejor y más completo, incluso si Gilgus Alexander no siente que hay una comparación entre los dos.
Sin embargo, este equipo estaba en mal estado y no dio esperanza a la otra parte. Y ahora son cuatro victorias, y más infierno para desatar.
