Registros de la República vía AP Photo
Como la mayoría de las mujeres en edad universitaria, me desperté a las 11:59 p.m. el jueves 2 de octubre, anticipando ansiosamente cómo cambiaría mi vida con el lanzamiento del duodécimo álbum de estudio de Taylor Swift, The Life of a Showgirl. Después de 42 minutos, estaba decepcionado con Swift y confundido sobre si ella realmente escribió este álbum. Después de algunas escuchas más, queda claro que “The Life of a Showgirl” no es el trabajo que más impulsa el género de Swift ni su mejor letra, pero es una canción alegre y amigable para el baile.
Swift comenzó a escribir “The Life of a Showgirl” mientras estaba de gira para el Elas Tour, y dijo que aunque se sentía físicamente agotada, escribir la canción la mantenía mentalmente activa. Para el álbum, Swift se reunió con los productores Max Martin y Shellback, con quienes trabajó anteriormente en “Red”, “Reputation” y “1989”. “1989” marcó la transición de Swift a la música pop, y Rolling Stone incluyó el álbum en su lista de “500 mejores álbumes”. No es exagerado decir que Swift revolucionó el pop con este álbum. Cuando escuché que Swift traería a Martin y Shellback para aparecer en A Showgirl’s Life, inmediatamente tuve grandes esperanzas. Por eso me alejé tan decepcionado del álbum. Swift ha demostrado que puede hacer grandes álbumes pop con buenos ritmos y fuertes letras, pero no muestra esas habilidades en su último álbum.
“The Life of a Showgirl” comienza con la canción más fuerte. “The Fate of Ophelia”, una balada pop que rápidamente se ha convertido en la última tendencia de baile de TikTok, es una reinterpretación de la desafortunada historia de amor de Hamlet. Reescribir a Shakespeare es el secreto del éxito de Swift. Considere una “historia de amor”. Además, después del lanzamiento de “Folklore” y “Evermore”, Swift demostró ser experta en tejer literatura en sus temas. La segunda pista, “Elizabeth Taylor”, sigue otra receta entrañable de Swift, citando a las estrellas de Gilded Age como metáfora de su propio gran éxito. Esta pista recuerda a “The Lucky One” de Red, “Wild Dreams” de 1989 o “The Last Great American Dynasty” de Folklore. Swift brilla en este álbum cuando sigue temas consistentes con su trabajo anterior. Sonoramente, “Elizabeth Taylor” recuerda a las canciones de “Reputation”, moviéndose entre un instrumento de piano y una pista de acompañamiento vibrante. La letra “You’re Only as hot as your last hit baby” ciertamente resume el tema de Showgirls que Swift promovió durante meses de marketing, enfatizando cómo las mujeres en el ojo público están bajo presión constante para ser la mejor opción (piense: “Y el público gritaba: ‘¡Más!'” en “Incluso un corazón roto puede hacerlo”).
Una crítica al resto del álbum es que el tema de Showgirls pasa a un segundo plano, debido a la inclinación de Swift por las canciones de amor alegres. A esta crítica le digo: Ella es una estrella del pop, ¿qué esperas? Después de anunciar su compromiso con el ala cerrada de los Kansas City Chiefs, Travis Kelce, ¿realmente esperábamos un álbum lleno de nostalgia y baladas de ruptura? Realiza un seguimiento de tres “opalitas” que llevan nombres de piedras preciosas creadas por el hombre, todas ellas centradas en crear tu propia felicidad. Un ritmo rápido y acordes de guitarra establecen el tono electrizante de la canción, respaldado por la letra: “Estabas bailando a través de los relámpagos/Noches de ónix, no puedo dormir/Pero ahora el cielo es ópalo”. No puedo evitar querer bailar. Tomar momentos de su vida y convertirlos en baladas pegadizas es la especialidad de Swift, y “Opalite” es lo más destacado del álbum.
Después de las tres primeras canciones, el resto del álbum se siente débil. Los oyentes acostumbrados a la naturaleza poética de “Folklore” y “Evermore”, o al conflicto descrito en “The Tortured Poets’ Department”, no sintieron lo mismo que Swift acerca de este álbum. Una crítica que tengo hacia Swift es que cuando dice malas palabras (no ha empezado a decirlas con frecuencia desde Folklore de 2020), se siente como la primera vez que lo dice y me hace sentir incómodo con las historias que crea. La vida de una corista está llena de insinuaciones y vulgaridad, especialmente en temas que no suelen asociarse con Swift, como “figuras paternas” y “Wood”. Aprecio que haya salido de su zona de confort (o más bien, de mi zona de confort), pero cuando escuchas a un artista durante más de una década, llegas a esperar ciertas cosas y te decepcionas cuando la música no está a la altura de esos sueños. Me decepcionaron especialmente las canciones “Eldest Daughter” y “The Life of a Showgirl”, ya que las letras estaban lejos del nivel habitual de Swift. La quinta canción de “Eldest Daughter”, conocida como la canción más desgarradora de Swift, incluye letras profanas como “Pero no soy una chica mala/Y esto no es salvaje”. Parecía más una poesía slam que una canción emocional cohesiva. La canción principal, “The Life of a Showgirl”, incluye rimas amplias como “Su nombre era Kitty / Ella ganó dinero siendo bonita e ingeniosa”. Para mí no se trata de ganar Álbum del Año cuatro veces.
Como ocurre con todos los álbumes de Swift, los fanáticos comenzaron a especular de quién trataba cada canción tan pronto como se lanzó el álbum. “Ruin the Friendship” es especialmente conmovedor después de algunas escuchas, basándose en la tradición de la discografía de Swift. Ella habla de que se arrepiente de no haber perseguido a su pareja cuando ella estaba cerca, y los fanáticos han teorizado que este tema es el mismo que “Forever Winter” de Red (versión de Taylor). El giro de la historia en el estribillo final consolida “Ruin the Friendship” como el centro emocional de “The Life of a Showgirl”.
Otro tema de intensa especulación es el himno de Swift, “Actually Romantic”, que aparece en el álbum y se cree que trata sobre su ex abridora de gira, Charli XCX. La primera línea, “Cuando me levanté después de una coca cola, te escuché llamarme ‘Barbie aburrida’ / Chocaste los cinco con mi ex y dijiste que te alegraba que me engañara”, es bastante específica y alude al famoso estilo de vida fiestero de Charli y su relación con George Daniel de 1975, una banda encabezada por el ex Matti Healy de Swift. Swift ha afirmado que la canción trata sobre una relación unilateral y hostil, pero se ha debatido si Swift debería criticar a otros artistas o si es inapropiado para una artista de su estatura. Después de “Empathy is a Knife” de Charli XCX, viene “Actually Romantic”, así que creo que Swift no necesita contener ningún golpe. Cuando Charlie le falta el respeto a otros artistas, es un “mocoso”, pero ¿no puede Swift hacer lo mismo? Por otra parte, el carácter “romántico” de esta canción destaca más que la versión literal de “The Life of a Showgirl” debido a su interpretación no literal. Afirmar que toda la atención es positiva de alguna manera es el clásico juego de palabras que los oyentes esperan de Swift.
Hablando de juegos de palabras, la canción “Honey” también analiza los múltiples significados que pueden tener las palabras, con Swift cantando sobre cómo se solía decir el término “pasivo-agresivo” “en un bar”. Es un enfoque inteligente, pero cuesta creer que una mujer que lanzó su primer álbum aclamado por la crítica en la escuela secundaria pasara tanto tiempo siendo insultada en los bares. Tal vez simplemente me estoy volviendo cínico después de escuchar la frase inicial: “Puedes llamarme ‘cariño’ si quieres / Porque soy quien quieres”. Una vez más, ¿cuántos álbumes ganaron el premio Álbum del Año?
No tengo ningún problema con las rimas tontas o las letras chistosas, pero eso no es lo que espero de Taylor Swift. The Life of a Showgirl no es un mal álbum, pero simplemente no está a la altura del nivel que los fanáticos esperan de Swift. Una vez más, la parte más fuerte de este álbum no es la composición de Swift, sino la producción de Martin y Shellback. Este álbum es satisfactorio si solo escuchas los instrumentales. Swift se retrata a sí misma en la tradición de las “Showgirls” con este álbum, por lo que es comprensible que sienta la necesidad de seguir produciendo éxitos. Sin embargo, este álbum parece haber sido hecho en medio de una gira, y los fanáticos pueden estar dispuestos a esperar más para el próximo álbum de Swift si conduce a canciones de mejor calidad. Al fin y al cabo ya tenemos más de 24 horas de música para escuchar.
