Sweatpals recauda 12 millones de dólares para hacer que el fitness sea más social

¿Has estado usando demasiado la IA últimamente?

Sweatpals, una plataforma social de eventos de fitness y bienestar, quiere empoderar a las personas con experiencias del mundo real (IRL) que las liberen de sus teléfonos y les permitan conocer nuevos amigos.

“La IA construirá Internet y el mundo en línea”, dijo a Business Insider Salar Shahini, director ejecutivo de Sweatpals, en una entrevista. “Pero alguien tiene que construir el mundo fuera de línea, y hacer ejercicio es una gran parte de eso”.

Fundada en 2022 por Shahini Chou y Mandi Zhou, Sweatpals ayuda a las personas a encontrar eventos que suceden cerca de ellos, incluidas clases de yoga al aire libre, actividades de sauna y inmersión fría, caminatas en grupo y más. Los anfitriones, como individuos, grupos y estudios, pueden utilizar la plataforma para administrar sus negocios y gestionar todo, desde la venta de entradas, membresías, SMS y marketing por correo electrónico hasta exenciones de responsabilidad.

Armado con nuevos fondos, Sweatpals se está expandiendo aún más en el mercado estadounidense y desarrollando productos para gimnasios y estudios.

La startup dijo a Business Insider en exclusiva que ha recaudado 12 millones de dólares en una ronda inicial liderada por las firmas de capital de riesgo Patron, A16z Speedrun y HartBeat Ventures de Kevin Hart, lo que eleva la financiación total de la startup a 17,2 millones de dólares. La ronda incluyó inversiones de ángeles, incluido el cofundador de Instacart, Max Mullen, y Jeffrey Katzenberg de WndrCo, así como la participación de los fondos de capital riesgo Antler y Pear.

“Fuimos muy competitivos al tratar de ganar el acuerdo”, dijo Amber Atherton, socia de Patron. Se centró en las nuevas empresas que abordan cómo socializan las personas en la era de la IA. “Sweat Pals encaja perfectamente en nuestro tema de cómo las personas forman amistades y relaciones”.

El usuario típico de Sweatpals es un adulto joven, aproximadamente el 60% de ellos mujeres, de entre 20 y 35 años. Shahini dijo que la plataforma tiene más de 1 millón de usuarios mensuales y alrededor de 170.000 usuarios semanales.

Shahini dijo que la comunidad en la aplicación, que puede ser administrada por anfitriones individuales o gimnasios, es “el corazón de la experiencia”. La startup también cree que esto es lo que la diferencia de otras aplicaciones de eventos, venta de entradas y fitness. La aplicación anima a los usuarios a unirse a una comunidad que tiene eventos periódicos, un feed para compartir contenido y una forma de conectarse directamente con las personas de ese grupo.

“Queremos generar lealtad”, dijo Shahini.

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En cuanto a los “anfitriones maduros” de la aplicación, Shahini añadió que alrededor de dos tercios de los asistentes están regresando a los eventos.

“La retención está impulsada por la amistad”, dijo Atherton. “No vuelves porque hiciste amigos, no vas a una clase de yoga donde no hablas con nadie”.

¿Cómo gana dinero Sweatpals?

Sweatpals inicialmente se centró en funciones sociales para consumidores (llamados “amigos” en la aplicación), pero Shahini dijo que la reciente priorización de herramientas comerciales para anfitriones por parte de la compañía fue un “gran impulso” para la startup.

“Me di cuenta de que sin los anfitriones ninguna de estas experiencias existiría”, dijo Shahini. “Tenemos que hacerlos realmente exitosos y ellos traerán a sus muchachos”.

Shahini describe la forma actual de la aplicación como un “mercado de experiencias de fitness” IRL donde los anfitriones pueden compartir sus eventos y las personas pueden encontrarlos fácilmente y unirse a la comunidad. Algunas experiencias son gratuitas, pero la mayoría requiere entrada. En el nivel superior, los retiros pueden costar miles de dólares, pero el costo medio es de unos 30 dólares, dijo la compañía.

Sweatpals gana dinero con la venta de entradas en su plataforma, normalmente por parte del consumidor. Hay dos niveles de hosts: el nivel Starter, que agrega una comisión del 6% a tu boleto, y el nivel Pro, que agrega una comisión del 3%. Sweatpals también cobra una comisión del 20 % por la primera reserva que la aplicación ofrece a un anfitrión a través de su propio marketing dentro de la aplicación o de su feed de descubrimiento.

Shahini dijo que la plataforma tiene alrededor de 4.500 hosts.

La compañía dice que los anfitriones ganan un promedio de alrededor de $70,000 al año con la aplicación Sweatpals, y el 1% superior de los anfitriones gana alrededor de $2 millones al año.

Además de las tarifas de la plataforma, Sweatpals se está expandiendo hacia asociaciones de marcas como fuente de ingresos, dijo Shahini. Esto incluye patrocinar a los organizadores y sus eventos con marcas.

Promoción de las redes sociales en la vida real

Sweatpals se encuentra actualmente en el centro de dos tendencias que dan forma a la tecnología y la cultura: el bienestar y las experiencias IRL.

La gente conoce al amor de su vida en clubes de corredores y hace contactos en saunas. La popular aplicación para correr Strava anunció a principios de este año que adquirió dos nuevas empresas de fitness y apunta a una IPO. En los últimos años se han lanzado varias nuevas empresas sociales IRL con el objetivo de permitir que las personas se reúnan y se reúnan en lugar de desplazarse en línea. Las grandes empresas también están aprovechando esta tendencia, como Airbnb, que lanzó nuevas experiencias y funciones sociales este año (y recientemente anunció una asociación con Strava para colocaciones).

En respuesta a estas tendencias, Sweat Pals está promoviendo una alternativa de “vida diurna” a la vida nocturna. Algunos datos muestran que el consumo de alcohol entre adultos en los EE. UU. está disminuyendo, y Shahini dijo que ve a los Sweatpals como una herramienta para las personas que se levantan temprano en la mañana y hacen ejercicio, personas que “se drogan” a través del ejercicio físico en lugar de “a través de la bebida”.