El equipo de Trump estaba dividido sobre si el objetivo de Putin era algo más que la completa ocupación rusa de Ucrania. “Los expertos creen que si puede recuperar el resto de Donetsk, será feliz”, me dijo Wiles en agosto. Pero en privado, el presidente Trump no estuvo de acuerdo con eso. No creían que el presidente Putin quisiera la paz. “Donald Trump quiere apoderarse de todo el país”, me dijo Wiles.
En octubre le pregunté al señor Rubio si eso era cierto. “Hay una propuesta sobre la mesa en este momento para básicamente detener esta guerra en la línea de contacto actual, ¿de acuerdo?” dijo. “Eso incluye partes significativas del territorio ucraniano, incluida Crimea, que han controlado desde 2014. Y Rusia continúa negándolo. Entonces… estás empezando a pensar que tal vez lo que este tipo quiere es todo el país”.
¿Marco Rubio desafiará a Vance por el primer puesto en la carrera presidencial republicana de 2028? Su respuesta: “Si J.D. Vance se postula para presidente, será nuestro candidato y yo seré uno de los primeros en apoyarlo”.
Le pregunté a Wiles sobre el notable giro de 180 grados que ha llevado al secretario de Estado y al vicepresidente de ardientes críticos del presidente Trump a seguidores de alto rango y vistos como herederos. El presidente Trump ha presentado a Vance Rubio como candidato presidencial republicano para 2028. La transformación de Rubio fue ideológica y basada en principios, dijo, y agregó: “Marco no era alguien que rompiera sus principios. Simplemente no lo haría. Así que tenía que llegar allí”. Por el contrario, sugirió que Vance podría tener otros motivos. “Su conversión ocurrió cuando se postulaba para el Senado, y creo que su conversión fue un poco más política”. Cuando visité la Casa Blanca nuevamente el 13 de noviembre, le pregunté a Vance sobre su conversión a partidario de Trump. “Me di cuenta de que realmente me gustaba. Pensé que estaba haciendo muchas cosas buenas y, fundamentalmente, pensé que era la persona adecuada para salvar el país”.
¿Rubio desafiará a Vance por el primer puesto en la carrera presidencial republicana de 2028? Su respuesta: “Si J.D. Vance se postula para presidente, será nuestro candidato y yo seré uno de los primeros en apoyarlo”.
Wiles es conocido por su política de puertas abiertas. En ocasiones, Trump aparece sin avisar (“No creo que alguna vez lo advirtieran en su primera administración”). Durante el almuerzo, nadie lo interrumpió y Wiles revisó su teléfono celular solo una vez. Estaba disfrutando de su raro tiempo libre. “No saben lo que estoy haciendo”, dijo, señalando hacia el Óvalo y riéndose a carcajadas. Una hora más tarde, me levanté y le dije que Rahm Emanuel, jefe de gabinete del presidente Barack Obama, solía quejarse ante los visitantes de lo ingrato que era su trabajo. “Esto es lindo”, dijo, señalando la chimenea de leña. “Esto también es bonito”, dijo, señalando el patio exterior. “Y todo lo que hay en el medio es lo peor”. Wiles respondió: “No lo creo en absoluto”.
En la oficina de Wiles, hay una foto de Trump y Vladimir Putin uno al lado del otro, con Trump firmando el cartel: “¡Eres lo mejor para Susie! Donald”.
A la izquierda de la chimenea había un monitor de video independiente que mostraba una transmisión en vivo de las publicaciones “True Social” de Trump.
El mandato promedio de un jefe de gabinete de la Casa Blanca moderna es de un año y medio. Andrew Card de George W. Bush ostenta el récord durante cinco años y tres meses. Wiles podría durar más que los 17 meses de John Kelly, que fue el mandato más largo de la historia de Trump. Si Wiles decide dimitir, podría realizar campañas para cualquier número de candidatos republicanos y amasar una fortuna. Wiles dice que ganó alrededor de $350,000 por su papel en la gestión de la campaña de Trump para 2024, pero supuestamente ganó millones más a través de su firma consultora (Wiles no respondió a preguntas sobre esto cuando se imprimió esta historia). Cuando surgieron informes de que el asistente de Biden, Mike Donilon, estaba en camino de ganar $8 millones si permanecía en la carrera y ganaba, Wiles dijo que el copresidente de campaña Chris LaCivita le envió una nota que decía: “Oye, ¿soy una idiota? ¿Por qué fui tan tacaño?”.
Originalmente, estaba previsto que Wiles sirviera como jefe durante seis meses. “Hay mucha frustración aquí, pero nunca he tenido un día abrumador. Pero me acuesto por la noche y rezo mis oraciones, y luego me despierto y lo hago todo de nuevo”. Le pregunté sobre su salud y la del presidente. “El mío está bien”, dijo. “Es genial. Los niños son mayores. Estoy divorciado. Si me quedo cuatro años, esto es lo que haré”.
