aNunca he sido bueno en los deportes en toda mi vida. En la escuela, siempre lograba “enfermarse” durante el día deportivo anual, dejando una nota de su madre igualmente disgustada eximiéndolo de la clase de gimnasia con el argumento de que “tenía malas piernas”. Incluso después de que comencé a hacer ejercicio con regularidad cuando tenía veintitantos años, no me uní a los equipos sociales de netball o fútbol de mis amigos.
“Odio los deportes” era el núcleo de mi identidad. Luego, el año pasado, una amiga me invitó a un “kickabout”, un partido de fútbol informal, por su cumpleaños, y nos juntamos. (Supongo que algunas personas llaman a esto fútbol). Si no estuviéramos más unidos, podría haber puesto una excusa. En cambio, me dirigí al parque decidido a alejarme lo más posible de la pelota.
Para mi sorpresa, lo disfruté mucho. En lugar de perder el tiempo al margen, me quedé absorto en el juego y animé a mi equipo a anotar.
Los demás jugadores no eran ni deportistas ni experimentados. Aún así, después en el pub, todos estuvimos de acuerdo en que era divertido y que lo haríamos de nuevo.
Un año después, Kickabout no sólo sigue funcionando, sino que ha pasado de tener cinco o seis amigos a tener una formación rotativa de unas 40 personas. Cada dos domingos jugamos en un campo adecuado de una instalación deportiva local. Soy conocido por ser el peor jugador del equipo, siempre esquivo instintivamente el balón con las manos (aunque de alguna manera nunca lo esquivo cuando estoy jugando en la portería). Pero estoy un poco mejor que hace un año. Ya no puedo decir que odio hacer deporte.
¿Por qué sigo viniendo todos los domingos? Sorprendentemente, no se trata de socializar ni de hacer ejercicio. Me encanta la sensación ligeramente embriagadora de desafiarme a mí mismo sin ninguna expectativa o incluso esperanza de ser realmente bueno en algo.
¿Por qué se siente tan bien ser malo en algo?
La autora y activista Karen Walrond explica que “aficionado” no era necesariamente un término peyorativo. “Viene del latín y significa ‘amado'”.
Su nuevo libro, In Defense of Dabbling, aboga por el “amateurismo deliberado”. Eso significa encontrar una actividad que nos atraiga pero en la que no necesariamente seamos buenos por naturaleza, y seguir con ella de todos modos. Después de entrevistar a docenas de entusiastas, Walrond considera que hacerlo de forma regular es algo impulsado por la pasión. “Sigo volviendo porque me encanta”, dice.
Walrond se dio cuenta de que había interiorizado la idea de que debía ser una “experta” en algo. Aunque ser generalista a menudo se asocia con falta de compromiso o incompetencia, ella dice que muchas de sus fuentes de satisfacción más confiables fueron los intereses que ella misma exploró.
Hay dos razones para perseguir el amateurismo deliberado. En primer lugar, va en contra de la “cultura del ajetreo” y de la expectativa de que debemos ser constantemente productivos y optimizarnos. Por ejemplo, aprender a hacer malabares puede ser algo que haga simplemente para su disfrute personal.
En segundo lugar, incluso si no mejora, inevitablemente experimentará beneficios que pueden fluir en su vida diaria, dice Walrond. Por ejemplo, siempre le resultó difícil meditar, pero puede acceder a la atención plena cuando se involucra plenamente en una actividad que disfruta.
La atención plena es uno de los siete atributos que Walrond define como amateur intencional, junto con la curiosidad, la autocompasión, el juego, el desafío, la conexión y el asombro y el asombro. Centrarse en estas cosas le permitió “dejar de lado el perfeccionismo” y apreciar la experiencia.
Walrond ha probado muchas actividades nuevas, como nadar, tocar el piano, hacer pasta desde cero, caligrafía, surfear y fotografía nocturna. “Quería encontrar algo que realmente capturara mi alma”, dice.
La atención se centró en la cerámica. Walrond dice que esto cumple con muchos de los criterios de amateurismo deliberado. Una vez al volante, puede “excluirse del mundo” y concentrarse en el momento presente, lo que le permite entregarse al juego visceral. Ser parte de una antigua tradición inspira asombro, pero la comunidad de su estudio brinda oportunidades de conexión.
Ahora, dice, es más fácil “acceder a la curiosidad, la atención plena y la autocompasión”. “No esperaba encontrar eso”.
Walrond señala que mi charla semanal puede ser similar. “Puedes conectarte con tus compañeros de equipo y, por supuesto, puedes jugar. Y el hecho de que lo hagas sin intentar ser un futbolista profesional significa que hay mucha autocompasión”.
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aCuando era adolescente, tenía muchos pasatiempos, incluida la guitarra clásica, la fotografía de cuarto oscuro y la conversación en francés. Pero los dejé porque me concentré más en mi carrera y me di cuenta de que nunca había sido particularmente bueno en ellos.
Walrond sugiere que esto es típico de personas ambiciosas y centradas en su carrera que pueden beneficiarse más al abrazar el amateurismo. “Creemos que deberíamos dejar de lado algunas de estas ‘cosas infantiles’ que hacemos para convertirnos en adultos completamente formados. Pero después de muchos años, te das cuenta de que en realidad te trae alegría”.
Al tomar en serio mi compromiso con el fútbol, pero sin presionarme para desempeñarme, pude aceptarme tal como soy (no soy muy bueno en los deportes) y al mismo tiempo demostrar que puedo crecer y probar cosas nuevas.
Las investigaciones muestran constantemente que jugar y explorar sin esperar la perfección fomenta una mentalidad de crecimiento y aumenta la felicidad y el bienestar. “Gran parte del perfeccionismo tiene mucho que ver con cómo te perciben los demás”, dice Walrond. “Aceptar el amateurismo te ayuda a concentrarte en ti mismo”.
Detalles de “¿Por qué me pasó esto a mí?”
Obviamente, ninguno de nosotros está promocionando nuestro nuevo interés en las redes sociales. Esto refleja cuán valiosas y desconectadas son las redes sociales para nuestro “yo” público. Muchos de los aficionados que Walrond entrevistó para su libro dijeron que querían proteger su pasión del reconocimiento externo y la presión para mejorar y monetizar. “Muchas personas que realmente abrazan el amateurismo intencional no hablan de ello”, dice.
Pero una buena razón para hablar de mi nuevo pasatiempo es revelarles a mis amigos que a ellos también les gusta. Una me mostró una acuarela que había hecho de un caballo (“después de unos tragos”). Otro personaliza camisetas y bolsos de mano. Algunas personas toman lecciones de dibujo durante los descansos.
Una mujer con la que habló, de unos 60 años, empezó a jugar baloncesto, algo que le encantaba desde que era niña. “Nadie espera que llegues a la WNBA”, dijo Walrond. “Está bien ser amable contigo mismo”.
En su libro, Walrond presenta un “menú” completo de actividades que todavía quiere probar, y me inspiro a robar algunas de ellas para mí (montar a caballo, aprender a jugar al ajedrez, etc.).
Simplemente experimentar expande nuestras vidas al estimular nuestra curiosidad y empujarnos más allá de nuestras zonas de confort. “Es bueno esforzarse un poco. ‘Veamos qué puedo hacer… ¿Qué más puedo aprender, qué más puedo hacer?’
Personalmente, he experimentado este último año en el campo de fútbol, pasando de ser muy malo a sorprendentemente divertido. De hecho, este fin de semana jugaremos por primera vez un partido de verdad contra otro equipo. Me siento para animar desde la barrera. Es fantástico desafiarte a ti mismo, pero he decidido que parte de abrazar el amateurismo deliberado también implica conocer tus límites.
