Southwestern University marcó un hito importante este mes con la gran inauguración de su nuevo Complejo de Instrucción y Descubrimiento, una inversión de $106 millones diseñada para ampliar el acceso a la educación superior, mejorar el desarrollo de la fuerza laboral y llevar programas de nivel universitario directamente a los residentes del sur del condado.
Financiado por la Medida Z y con un total de más de 113,000 pies cuadrados, el IDC representa un audaz paso adelante en la misión de la universidad de crear espacios centrados en los estudiantes para la enseñanza, la investigación y la colaboración. El complejo albergará modernas aulas, laboratorios avanzados, un nuevo planetario y un centro universitario donde varias instituciones de cuatro años ofrecerán programas de licenciatura a partir de 2026.
“Esta nueva instalación es más que un simple edificio; es un centro donde la educación, la innovación y las asociaciones se unen para cambiar vidas”, dijo el Dr. Mark Sánchez, superintendente y rector de Southwestern. “Debido a que nuestros estudiantes trabajan, cuidan de sus familias y asisten a la escuela, merecen acceso a instalaciones de última generación y la posibilidad de obtener una licenciatura aquí mismo, en nuestra comunidad”.
IDC reúne múltiples programas y departamentos académicos bajo un mismo techo, incluida la Escuela de Negocios, la Escuela de Educación, la Escuela de Humanidades, la Escuela de Ciencias Sociales y del Comportamiento, la Escuela de ESL y la Escuela de Idiomas del Mundo. Sus características distintivas incluyen un laboratorio de ciberseguridad diseñado para preparar a los estudiantes para la fuerza laboral digital, un laboratorio de sistemas de información informática, un laboratorio de lenguaje de señas americano para promover la comprensión cultural y un centro de adquisición de idiomas para apoyar el aprendizaje multilingüe.
“Este complejo proporcionará más aulas, laboratorios y oficinas para satisfacer la creciente demanda”, dijo Sylvia Cornejo, superintendente adjunta interina y vicepresidenta de Asuntos Académicos. “Cada salón de clases admite todos los métodos de instrucción, incluido HyFlex, que permite a los estudiantes participar en persona o de forma remota, lo que garantiza un aprendizaje flexible y centrado en el estudiante para nuestra comunidad diversa”.
Una de las adiciones más distintivas de IDC es un planetario de 35 pies de diámetro con 72 asientos y tecnología de proyección inmersiva.
Aunque está dirigido principalmente a estudiantes de astronomía, el planetario también recibe excursiones de escuelas locales K-12 y organiza eventos comunitarios relacionados con los principales fenómenos astronómicos. “Esperamos que sea un lugar de inspiración y descubrimiento para todos en la región”, dijo Sylvia Nadalet, decana de la Facultad de Matemáticas, Ciencias e Ingeniería.
El corazón de IDC es un centro universitario, el primero de un colegio comunitario en la región. A través de una asociación formada bajo la Iniciativa University Now, con el apoyo de la ciudad de Chula Vista y el congresista David Alvarez, Southwestern University brindará un camino para que los estudiantes obtengan una licenciatura sin salir del sur del condado.
La Universidad Estatal de California en San Marcos ofrecerá programas en administración de empresas, ciberseguridad e informática a partir de 2026, y títulos adicionales en patología bilingüe del habla y el lenguaje y desarrollo humano en 2027.
UC San Diego planea lanzar un programa de salud pública. La Universidad Estatal de San Diego introduce la Psicología Industrial/Organizacional. La Universidad Point Loma Nazarene ya ofrece títulos en desarrollo infantil, enfermería, administración de empresas y justicia penal. La Universidad Estatal de Arizona y la Universidad Nacional también ofrecen opciones de títulos híbridos y en línea.
“Southwestern es el único colegio comunitario en la región con un centro universitario”, dijo la jefa de personal Zaneta Encarnación. “También es el único lugar donde UC San Diego ofrece programas académicos fuera del campus de La Jolla”.
IDC también desempeña un papel importante en el desarrollo de recursos humanos y en el establecimiento de puentes entre la educación y la industria. “Este complejo redefinirá la capacitación de la fuerza laboral en el sur del condado”, dijo el Director de Desarrollo de la Fuerza Laboral, Jonathan Kropp. “Esto conecta a los estudiantes con experiencias de aprendizaje del mundo real en áreas que impulsan las economías locales, como la ciberseguridad, los negocios, la contabilidad, los servicios sociales y la educación infantil”.
Southwestern espera que el complejo atienda a aproximadamente 6.800 estudiantes anualmente y tenga una capacidad comparable a la de los edificios de matemáticas, ciencias e ingeniería de la universidad. Con el tiempo, el éxito se medirá a través del rendimiento estudiantil, la innovación educativa y la participación comunitaria.
Encarnación dijo que quiere que los miembros de la comunidad que visitan IDC por primera vez se vayan con orgullo. “Esta instalación demuestra que South County y Southwestern College son una comunidad preparada para la universidad: construyendo nuestro futuro juntos, aquí en casa.
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