El equipaje de cheques domésticos gratis nacido en los Estados Unidos con el advenimiento de la aviación comercial a principios del siglo pasado, murió en Dallas a la edad de 100 años. Un portavoz de Southwest Airlines confirmó que el equipaje de cheques gratis había fallecido en silencio rodeado de ejecutivos de aerolíneas.
A partir de mayo, Southwest se unirá a todas las demás aerolíneas de EE. UU. Para solicitar paquetes verificados en vuelos nacionales.
Southwest fue la última aerolínea estadounidense en permitir que los pasajeros controlen las dos bolsas de forma gratuita. Hasta hace poco, la aerolínea de 58 años usaba el eslogan “bolsas vueltas libres” y describió esta política como “agujero” definida por sus competidores. Al confirmar la muerte de la bolsa de cheques gratuitos, la aerolínea no dijo qué cobrar por las bolsas de reservas realizadas después del 28 de mayo, cuando entró en vigencia la nueva política post mortem.
La bolsa de cheque gratuita mostró primero señales de enfermedad en 2008. American Airlines ha anunciado que comenzará a facturar $ 15 por cada bolsa en vuelos nacionales. Las aerolíneas de descuento como Spirit ya habían comenzado a cobrar su equipaje revisado (en 2006, en 2010 comenzó a cargar sus bolsas de control). Aún así, uno de los llamados transportistas heredados, los estadounidenses, nunca fue acusado, y las tarifas fueron vistas como cambios de terremotos en las tradiciones de larga data.
Todas las principales aerolíneas de EE. UU. Lo siguieron rápidamente, colocando equipaje controlado gratuito en soporte vital. La condición empeoró a medida que el costo de las bolsas a cuadros aumentó constantemente. Actualmente, los viajeros pagan entre $ 35 y $ 40 por bolsa. Correando un informe del Subcomité del Senado de 55 páginas 2023 encontró que las 10 principales aerolíneas globales, incluidas cinco aerolíneas estadounidenses, han ganado $ 54.1 mil millones por extras, como selección de asientos y bolsas de cheques. Las aerolíneas los llaman tarifas de subsidio. Otros los llaman tarifas basura.
Durante décadas, Southwest disfrutó de seguidores leales, pero eso comenzó a cambiar en diciembre de 2022. Una brutal tormenta de invierno forzó la cancelación de 17,000 vuelos que supervisa a 2 millones de pasajeros. La aerolínea acordó pagar un acuerdo civil de $ 140 millones. Desde entonces, las aerolíneas han mejorado sus sistemas internos y programas de deshielo.
El año pasado, la aerolínea anunció que comenzaría a asignar asientos y abandonar su política de asientos abiertos de larga data. Este cambio se promulgó para ayudar a ralentizar las ganancias. La bolsa de cheque gratuita fue el último rastro del peculiar modelo de negocio de Southwest.
Las bolsas de cheque gratis sobreviven con bolsas de transporte gratis y cheques gratis en vuelos internacionales seleccionados. En lugar de flores, ahorre su dinero y pague constantemente las tarifas de equipaje y otras tarifas de subsidios.
Christopher Muther puede ser contactado en Christopher.muther@globe.com. Siga @chris_muther e instagram @chris_muther.
