Resumen del artículo
Los miembros del sindicato, estudiantes y profesores de universidades estatales han pedido a la Comisión de Educación Superior de Illinois que presione al gobernador para que libere los fondos retenidos para la educación superior. Los legisladores aprobaron la financiación, pero con la estipulación de que requeriría un permiso por escrito del gobernador. La oficina de J.B. Pritzker dice que el dinero permanecerá retenido hasta que haya “estabilidad” en la financiación federal de la educación superior.
Este resumen fue escrito por el reportero y editor que trabajó en este artículo.
SPRINGFIELD — Estudiantes universitarios y profesores han pedido a la Comisión de Educación Superior de Illinois que solicite al gobernador J.B. Pritzker que proporcione más de $29 millones en fondos para universidades estatales que la Legislatura estatal aprobó este año, pero que la administración de Pritzker está reteniendo.
Pero la oficina del gobernador dijo en un correo electrónico a Capitol News Illinois que no tiene intención de liberar fondos aprobados por el estado hasta que haya “estabilidad” en la política educativa federal de Washington.
“Las propuestas presupuestarias del presidente Trump y los aranceles imprudentes han devastado los ingresos estatales en todo el país, por lo que es imperativo que redoblemos nuestra disciplina fiscal”, dijo un portavoz de la oficina del gobernador.
Los partidarios de la liberación de fondos hablaron el miércoles durante la sección de comentarios públicos de la conferencia de negocios de IBHE celebrada en el campus de Elgin Community College en el condado de Kane. Los participantes también incluyeron profesores de universidades cercanas que son miembros de University of Illinois Professionals, una unidad de negociación colectiva dentro de la Federación de Maestros de Illinois que representa aproximadamente a 3,000 empleados en ocho campus universitarios públicos en Illinois.
Además de pedir la liberación de $29 millones, los defensores también pidieron a la junta directiva de IBHE que apoye una legislación que revisaría la financiación para el sistema de educación superior del estado y la incluiría en una fórmula basada en las necesidades similar a la fórmula de financiación basada en evidencia utilizada para la educación K-12.
“Años de falta de financiación por parte del estado han obligado a la mayoría de las universidades públicas de Illinois a aumentar las matrículas, recortar programas y reducir personal”, dijo Keith Nyquist, profesor de negocios en la Universidad del Norte de Illinois y vicepresidente de UPI. “No tenemos que mirar más allá de lo que está sucediendo en la Western University (Universidad de Illinois) y, más recientemente, en la Eastern Illinois University (Universidad), donde docenas de personal y profesores están siendo despedidos de sus trabajos. Y se van por falta de financiación”.
el dinero se mantiene
Pritzker propuso un aumento del 3% en la financiación de la educación superior en su propuesta de presupuesto a la Asamblea General en febrero. Pero el presupuesto de 55.300 millones de dólares que los legisladores aprobaron en mayo incluía sólo un aumento del 1%, y decía que el 2% adicional (29,5 millones de dólares) sólo podría distribuirse “después de que el gobernador apruebe el propósito y el monto por escrito”.
Los líderes demócratas en la Asamblea General dijeron en ese momento que el dinero se utilizaría si se recortaba significativamente el gasto federal en educación superior.
Pero la oficina del gobernador dijo en un comunicado esta semana que siempre fue la intención de Pritzker retener los fondos como protección contra la incertidumbre planteada por la administración Trump.
“Cuando el presupuesto fue aprobado y firmado por la Legislatura, el Gobernador dejó claro que la reserva del 2% se mantendría hasta que veamos estabilidad en la educación desde Washington, lo que aún no ha sucedido”, se lee en el comunicado.
Además de controlar la financiación de la educación superior, Pritzker emitió una orden ejecutiva en septiembre ordenando al poder ejecutivo que desarrollara un plan para recortar hasta el 4% del presupuesto de este año. IBHE y la Junta de Colegios Comunitarios de Illinois no estaban sujetos a esa orden.
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Kimberly Britt, estudiante de psicología en la Universidad Estatal de Chicago, dijo que para ella y para muchos estudiantes y profesores en campus de todo el estado, el problema no es la política nacional.
“Una retención del 2% puede parecer pequeña sobre el papel, pero su impacto es enorme”, afirma. “Determinará si nuestros estudiantes permanecen matriculados, si nuestros profesores pueden continuar enseñando a tiempo completo y si el estado de Chicago puede seguir estando a la vanguardia de las oportunidades para las generaciones venideras”.
Nuevo método de financiación
Además de pedir la liberación de los fondos, varios defensores que hablaron el miércoles pidieron a IBHE que apoye públicamente una revisión de cómo se distribuyen los fondos de educación superior entre las universidades estatales.
De los 29,5 millones de dólares que retiene Pritzker, la mayor parte, 12,9 millones de dólares, está destinada al Sistema de la Universidad de Illinois, que incluye campus en Urbana-Champaign, Chicago y Springfield.
El resto se distribuirá entre los otros ocho sistemas universitarios públicos del estado, el Illinois Community College Board y los City Colleges of Chicago.
La fórmula de distribución cambiaría dramáticamente bajo la legislación introducida a principios de este año, pero no logró ser aprobada por comités legislativos clave, en gran parte debido a la oposición de la U of I.
Los proyectos de ley, el Proyecto de Ley Senatorial 13 y el Proyecto de Ley 1581 de la Cámara de Representantes, conocido como Ley de Financiamiento Adecuado y Equitativo para Colegios y Universidades Públicas, establecerían una nueva fórmula para fijar objetivos de financiamiento para cada universidad y dirigir la mayor parte de los nuevos fondos aprobados por la Asamblea General (la propuesta requiere $1.7 mil millones en 10 a 15 años) a las universidades más alejadas del objetivo.
Según esta fórmula, la Western Illinois University sería la primera en recibir nueva financiación, ya que actualmente sólo cuenta con un 46% de financiación. El campus de Urbana-Champaign de la U of I está actualmente financiado al 89% de su capacidad y ocupará el último lugar.
“El silencio de la Junta sobre la legislación destinada a abordar las serias y apremiantes necesidades de las instituciones de educación superior de obtener una financiación adecuada y equitativa es ensordecedor”, dijo Christopher Merchant, profesor asociado de psicología en la Universidad Northeastern Illinois y miembro de UPI.
“La falta de apoyo de la junta se vuelve cada vez más evidente a medida que más líderes políticos abandonan las universidades por conveniencia política, malicia o ambas cosas”, dijo Merchant. “¿Cómo podemos asegurar un camino hacia un futuro para nuestros estudiantes si nadie está dispuesto a librar batallas importantes en su nombre?”
El grupo de defensa Advance Illinois, que apoyó firmemente la nueva fórmula de financiación propuesta, dijo que continuaría impulsando la legislación en la sesión de 2026.
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