TORONTO – Los Dodgers de Los Ángeles tienen muchas fortalezas, incluido un lanzador abridor de élite, una alineación profunda con tres MVP y mucha experiencia en postemporada. Al comenzar el Juego 1 de la Serie Mundial contra los Azulejos el viernes, sabían que el camino hacia la victoria sería a través de la rotación, tal como lo fue en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional.
Porque no es ningún secreto que estos Dodgers tienen una debilidad evidente: un bullpen poco confiable. Como resultado, los oponentes tendrán que hacer que los relevistas de Los Ángeles cubran más outs que sus lanzadores abridores para derrotar a los campeones reinantes de la Serie Mundial.
anuncio
Los Azulejos de Toronto recibieron el memorando. No pasó mucho tiempo para que el peor escenario de Los Ángeles se hiciera realidad el viernes en el Rogers Center, cuando los Azulejos pasaron factura a los relevistas de los Dodgers en camino a una goleada de 11-4.
(Más noticias de Los Ángeles: feed del equipo de los Dodgers)
Pero el desastroso primer partido del Clásico de Otoño de los Dodgers no comenzó en el bullpen. Comenzó con el as Blake Snell. De cara a la Serie Mundial, el dos veces ganador del premio Cy Young estaba llorando después de derrotar a los Cerveceros de Milwaukee en el Juego 1 de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional. Pero desde la primera entrada del viernes, Snell parecía un lanzador completamente diferente.
anuncio
Los Azulejos tuvieron problemas y cortaron a los lanzadores zurdos de los Dodgers en el primer cuarto. Snell parecía inquieto, pero Toronto claramente tenía un plan para ejecutar a la perfección. Los Azulejos inmediatamente presionaron a Snell, enviando a seis bateadores al plato y reduciendo el recuento de lanzamientos de Snell a 29 lanzamientos. Y aunque Snell salió del problema sin carreras, fue una entrada que podría tener un impacto duradero en el juego.
“Simplemente no pudimos encontrar la pelota”, dijo Snell después del partido. “Es simple. Su disposición de la recta no fue buena. Su cambio tampoco fue bueno”.
De hecho, durante las siguientes cuatro entradas, Snell fue completamente incapaz de controlar sus lanzamientos. El as de los Dodgers construye su ofensiva basándose en el swing y los fallos, pero no pudo generar mucho de eso en el Juego 1. Los Azulejos, que tuvieron el índice de malos tratos más bajo de cualquier equipo en el béisbol esta temporada, arruinaron muchos de sus lanzamientos, especialmente sus rectas, y Snell cometió falta en 12 de los 37 lanzamientos que realizó.
Eso llevó a una fatídica sexta entrada.
Hasta ese momento, Snell había permitido un jonrón de dos carreras a Dalton Varsho, pero ese fue el primer jonrón que le permitió a un bateador zurdo en toda la temporada. Considerando lo duro que tuvo que trabajar para completar la mayoría de las entradas, estuvo a tres outs de registrar seis entradas de calidad con un daño mínimo.
anuncio
Sin embargo, el zurdo de Los Ángeles perdió completamente el control durante el cuadro, permitiendo una base por bolas a Bo Bichette, un sencillo a Alejandro Kirk y luego un hit de Dalton Varsho, lo que llevó a la expulsión sin out de Snell.
Con las bases llenas en un juego empatado y 12 outs restantes, el bullpen de los Dodgers estaba firmemente en la zona de peligro.
“En general, creo que tuvimos una buena actitud con él”, dijo Varsho después del partido. “Lo hicimos trabajar. Eso fue lo más importante. Tienen un buen lanzador y un buen cuerpo de abridores. Así que creo que para nosotros pudimos acumular turnos al bate sabiendo que necesitábamos pasar el testigo al siguiente. Ese fue nuestro modus operandi durante todo el año y confiamos en eso”.
El mánager de los Dodgers, Dave Roberts, dijo: “Cuando (los descansos) afectaban el conteo, ponían la pelota en juego, por lo que realmente no podíamos detenerlos. Y simplemente tuvimos un par de malas bases por bolas allí”. “Pero hay que darles crédito. Ciertamente lucharon”.
anuncio
El primer lanzador de relevo en recibir la pelota después de que Snell se fue fue el derecho Emmett Sheehan.
Sheehan inmediatamente permitió un sencillo productor a Ernie Clement. Luego, con las bases llenas, le dio un boleto a Nathan Rooks y permitió dos carreras impulsadas a Andrés Jiménez, poniendo el juego 5-2. La noche de Sheehan terminó después de que ponchó a George Springer en una jugada de selección.
“Pensé que lancé bien y ellos hicieron algunos swings realmente buenos”, dijo Sheehan más tarde. “Obviamente no se puede caminar hasta allí. No se siente bien”.
Pero el turno al bate más importante del juego fue el siguiente. Con el bateador emergente Addison Berger en cubierta, Dave Roberts trajo al zurdo Anthony Banda. Y con Banda perdiendo 2-1 en el conteo, el jardinero derecho de los Azulejos le hizo pagar.
anuncio
La hamburguesa provocó un frenesí en el Rogers Center, y quizás en todo Canadá. Conectó un hang slider profundamente en los asientos del centro-derecho para un grand slam, dándole a Toronto una ventaja de 9-2. El arrebato de Berger fue histórico y marcó el primer grand slam como emergente en la historia de la Serie Mundial.
“Le pegué a un slider en la trayectoria de la pelota”, dijo Banda después del partido. “Fue un mal lanzamiento. Él lo aprovechó”.
Las bases llenas llevaron a una carrera de botes, y los Azulejos anotaron dos carreras más en la primera entrada con una carrera de dos carreras de Alejandro Kirk, aumentando su ventaja a 11-2. Los 11 puntos de Toronto son la mayor cantidad de puntos que los Dodgers han permitido en un juego de postemporada, superando los ocho que permitieron en el Juego 3 de la NLDS contra Filadelfia.
La derrota de los Dodgers en el Juego 1 no se debió sólo a una falla del bullpen. La incapacidad de Snell para salir de su situación abrió la puerta a una gran entrada para los Azulejos. Pero la mayor preocupación para Los Ángeles en el futuro es que las cosas que siempre han hecho vulnerable a este equipo asomaron sus feas cabezas, derribando a los Dodgers “a lo grande” en el primer partido de la serie.
anuncio
A pesar de la tonta narrativa que rodea esta Serie Mundial, no me malinterpreten. Los Azulejos no son los Cerveceros de Milwaukee. Toronto demostró el viernes que su alineación de bateo no sólo puede tener éxito contra los lanzadores abridores de élite de Los Ángeles, sino que también puede causar serio daño contra el bullpen de los Dodgers después de que los abridores estén fuera del juego.
Con la victoria, los Azulejos declararon en este clásico de otoño ser exactamente el mismo equipo que han demostrado ser durante los últimos cuatro meses. Y en muchos sentidos, también lo son los Dodgers, quienes han dicho muchas veces que su éxito radica en su pitcheo abridor. Sin embargo, si ese lanzador abridor no tiene éxito, ellos tampoco lo tendrán.
El Juego 1 debería ser una llamada de atención para Los Ángeles, ya que Toronto marcó la pauta para esta serie y tenía una clara ventaja de local. La presión está sobre Yoshinobu Yamamoto y el resto de los Dodgers para que demuestren que pueden responder en el Juego 2 el sábado.
“Pase la página. Este es un juego. No hay nada que puedan hacer ahora”, dijo el campocorto Mookie Betts. “Sólo tengo que concentrarme en el mañana”.
