LOS ÁNGELES – Los Toronto Blue Jays están a una victoria de ganar su primera Serie Mundial desde 1993 y tienen la oportunidad de celebrar frente a sus fanáticos locales, con el Juego 6 programado para el viernes a las 8 p.m. ET en el Rogers Center.
Después de perder en un juego clásico de 18 entradas ante los Dodgers de Los Ángeles en el Juego 3, los Azulejos mostraron una resiliencia notable durante las siguientes dos noches, asegurando dos victorias fáciles y recuperando el liderato de la serie gracias a un gran pitcheo abridor y la formidable ofensiva que había sido un pilar del éxito de Toronto durante toda la temporada.
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Mientras tanto, los Dodgers están sumidos en una crisis colectiva y regresan a Toronto al borde de la eliminación.
Aquí están las seis preguntas más importantes que se avecinan antes del Juego 6 de la Serie Mundial.
1. ¿Podrá Yoshinobu Yamamoto volver a interpretar al personaje principal?
En el Juego 2, fue Yamamoto quien casi sin ayuda de nadie consiguió la primera victoria de Los Ángeles en la Serie Mundial con su noveno juego completo consecutivo por segundo año consecutivo en esta postemporada. Yamamoto se perdió los últimos 20 juegos de los Azulejos, confiando en gran medida en una buena curva divisoria y dinamita para mantener a los bates de Toronto fuera de equilibrio, necesitando sólo 72 lanzamientos para pasar las últimas siete entradas. Fue una actuación admirable y ahora enfrentará el desafío de replicarla contra una alineación de bateo poderosa y peligrosa de los Azulejos que probablemente tardará días en idear un plan de juego mejorado contra él.
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Se siente demasiado optimista esperar que Yamamoto esté activo nuevamente, pero los Dodgers no tienen muchos relevistas confiables que puedan manejar las últimas entradas. Si Yamamoto está navegando nuevamente y la ofensiva de Los Ángeles puede proporcionar una ventaja cómoda, tendría mucho sentido que el manager Dave Roberts mantuviera a Yamamoto cerrado la puerta del bullpen para el Juego 6.
También hay interesantes paralelismos históricos. El último lanzador en ganar múltiples juegos completos en la Serie Mundial fue la leyenda de los Dodgers, Orel Hershiser, en 1988. Pero cuando Hershiser subió al montículo en ese Clásico de Otoño, los Dodgers lideraban la serie, una victoria en el Juego 2 para ponerlos arriba 2-0 y una joya en el Juego 5 para hacerse con el campeonato. Con la temporada de los Dodgers acercándose al norte de la frontera, la segunda aparición de Yamamoto en el montículo se producirá en circunstancias aún más difíciles.
Incluso con una derrota de la serie por 1-0 en el segundo juego, Yamamoto no se inmutó. Yamamoto ha lanzado en muchos juegos importantes a lo largo de su carrera, desde la Serie de Japón hasta el Clásico Mundial de Béisbol y la Serie Mundial del año pasado, pero su desempeño contra los Dodgers que enfrentan la eliminación tendrá un gran impacto en si esta serie dura o no hasta el Juego 7.
La gran pregunta para Toronto es si George Springer estará disponible para el Juego 6. (Foto AP/Bryn Anderson)
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2. ¿Volveremos a ver a George Springer en esta Serie Mundial?
Mientras Yamamoto se prepara para su segundo partido contra Toronto, definitivamente hay una incógnita en la alineación que enfrentará. George Springer conectó un doblete en la primera entrada y fue golpeado por un lanzamiento en la tercera entrada del Juego 2 contra Yamamoto, lo que representó dos de los cinco corredores. Sin embargo, después de abandonar temprano el Juego 3 después de sentir dolor en el costado derecho mientras hacía swing, Springer estuvo fuera de la alineación durante los siguientes dos juegos y no salió de la banca en ninguno de los dos juegos. Es un crédito para el resto de la alineación que Toronto haya podido ganar ambos concursos sin un primer bate impactante y el venerable jugador de octubre, pero Springer sigue siendo una historia clave a medida que esta serie se traslada una vez más a Toronto.
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El manager John Schneider dijo antes del Juego 5 que Springer estaba en buenas condiciones y podía jugar desde la banca, pero el juego no fue lo suficientemente reñido como para garantizar la disponibilidad de Springer, por lo que no está claro qué tan bien preparado estaba realmente antes del juego. No parece prudente mantener a Springer en el roster si no puede contribuir en absoluto (apenas la semana pasada, los Azulejos reemplazaron a Anthony Santander a mitad de la serie debido a una lesión), pero también es difícil imaginar que el súper duro Springer no esté al menos en conversaciones para un lugar en la banca por el resto de esta serie, incluso si no está lo suficientemente sano como para estar en la alineación titular. Como fue el caso antes del Juego 5, Schneider describió el estado de Springer como “hora a hora”, por lo que es probable que no sepamos cómo le está yendo a Springer hasta que Toronto anuncie su alineación el viernes.
ACTUALIZACIÓN: El entrenador Schneider dijo a los periodistas el jueves que se espera que Springer esté en la alineación titular de Toronto para el Juego 6.
3. ¿Podrá Kevin Gausman mejorar su desempeño en el Juego 2?
El Juego 2 de Gausman terminó con una nota amarga cuando permitió dos jonrones que cambiaron el juego a Will Smith y Max Muncy, pero Gausman lanzó bien considerando la fluidez y eficiencia con la que pasó las entradas intermedias en camino a unas espectaculares 6 2/3 entradas, su inicio más largo de la postemporada. Gausman se centró en su bola rápida de cuatro costuras en el Juego 2: 49 de sus 82 lanzamientos fueron calentadores, y su tasa de uso del 59,8% ocupó el séptimo lugar entre 37 abridores este año (temporada regular y postemporada), por lo que probablemente verá más splitters y sliders el viernes.
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Aunque el excelente esfuerzo de Yamamoto lo puso en el lado perdedor del primer encuentro, la primera apertura de Gausman en la Serie Mundial fue un gran éxito, lo que debería darle mucha confianza para ser un candidato para el partido decisivo en el Juego 6, especialmente considerando lo débiles que fueron los bateadores de los Dodgers, aparte de Ohtani, durante gran parte de esta serie. Y hablando de la alineación de Los Ángeles…
4. ¿Podrá la ofensiva de los Dodgers despertarse a tiempo para salvar la temporada?
Roberts ya había visto suficiente. Después de demasiadas entradas de ofensiva desagradable e improductiva aparte del swing sobrehumano de Shohei Ohtani y algunos jonrones más, Roberts decidió cambiar su alineación titular para el Juego 5 después de hacer ajustes muy consistentes a lo largo de octubre. Los cambios incluyeron deslizar a Mookie Betts, quien no había iniciado un juego desde 2021, del No. 2 al No. 3, mover al receptor Will Smith al hoyo No. 2 y reemplazar al bateador No. 9 Andy Pages, quien cayó en un fiasco histórico, con el jardinero izquierdo Alex Cole y poner a Quique Hernández en el jardín central.
¿Cuáles son los resultados de la formación de remixes de Roberts? Fue uno de los peores juegos ofensivos que este equipo ha visto este año, con 15 ponches igualando un máximo de la temporada (dos más que los 18 ponches de la noche anterior), totalizando seis corredores de base, y el jonrón solitario de Hernández anotó la única carrera del equipo. Gran parte de esta pésima actuación se puede atribuir a la forma dinamita del lanzador derecho novato de Toronto, Trey Yesavage, quien tuvo una actuación verdaderamente histórica, pero hay demasiados bateadores hábiles en la alineación de Los Ángeles como para simplemente encogerse de hombros y perdonar lo que sucedió en el montículo.
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“No me siento muy bien”, dijo Roberts después del partido. “Obviamente están encontrando maneras de conseguir hits y mover la pelota hacia adelante, y no lo estamos haciendo muy bien. Pensé que Yesavage estuvo bien esta noche con su combinación de bola rápida, slider y split. Pero sí. Sí, todavía tienes que usar todo el campo y tomar lo que te están dando, y si no te van a permitir conseguir extrabases, tienes que poder cambiar de dirección… para ser competitivo”. Tienes esa habilidad en el plato. ajustar “.
No importa qué alineación elija Roberts para el Juego 6, su ofensiva necesitará resolver la situación rápidamente o correr el riesgo de ser despojada del título y regresar a casa.
5. ¿Qué brazo del bullpen es confiable en ambos lados?
Quizás Yamamoto y Gausman regresen a la acción, brindando suficiente profundidad de lanzamiento para aliviar la carga de ambos managers que imponen una gran carga de trabajo a sus bullpens. Pero ¿y si no lo fuera? ¿Qué sucede si uno o ambos de sus lanzadores abridores pierden el control desde el principio, lo que obliga a Roberts y Schneider a reconstruir su hoja de ruta a 27 outs sobre la marcha en el juego más importante de la temporada? No importa cómo se desempeñen los titulares, no hay duda de que el sentimiento de “todos manos a la obra” se puede escuchar desde Los Ángeles, que se enfrenta a la eliminación, y tal vez desde Toronto, que está al borde de un campeonato, pero es difícil descifrar lo que eso realmente significa.
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Hasta ahora, los Dodgers solo han jugado en victorias de los Dodgers en esta postemporada y aún tienen que jugar para mantener los juegos cerrados mientras Los Ángeles está a la defensiva. ¿Cambiarían las cosas si Los Ángeles enfrentara un pequeño déficit al final del Juego 6? Sasaki podría ser la clave para la victoria de los Dodgers que salvó la temporada, pero si necesitas que alguien más que Yamamoto lo adquiera, entonces abróchate el cinturón. Aparte del improbable héroe del Juego 3, Will Klein, esta unidad no ha sido confiable por un tiempo. La inesperada ausencia de Alex Beshear ciertamente ayudó, pero Beshear por sí solo no pudo resolver los problemas de Los Ángeles en la segunda mitad.
Mientras tanto, los Azulejos han encontrado algunos relevistas más confiables a medida que avanzaba la postemporada, el principal de ellos Chris Bassitt, pero en el proceso han perdido algo de fe en Brendon Little y Seranthony Domínguez, dos de sus grandes contribuyentes en la temporada regular. Como tal, los jugadores principales con más probabilidades de ser convocados para asegurar una victoria que asegure el título serán Jeff Hoffman y Lewis Berland, con Mason Fluharty probablemente haciendo un cameo para manejar a los bateadores zurdos de Los Ángeles en lugares importantes.
Por supuesto, flotando entre todas las consideraciones relacionadas con el bullpen en este momento está la posibilidad de que un lanzador abridor sea utilizado como relevista. Vi a Gausman salir del bullpen en el Juego 7 de la Serie de Campeonato de la Liga Americana. ¿Podría Shane Bieber hacer una aparición similar en el Juego 6 o 7 este fin de semana? ¿Qué pasa con Jesús Salvaje? Tal como están las cosas, Tyler Glasnow estará en la alineación titular para el Juego 7 de Los Ángeles, pero ¿volveremos a ver a Ohtani en el montículo? ¿O a Snell, a quien insinuó abiertamente después del Juego 5? Todo está sobre la mesa a medida que esta serie llega a su fin.
6. ¿Cómo afrontarán los Dodgers la eliminación?
“Estamos en un juego de eliminación y es su grupo central y tenemos que encontrar una manera de ganar el juego”, dijo Roberts después del Juego 5. Tiene razón en que algunos miembros clave del roster de Los Ángeles han estado en este escenario de alta presión antes. Eso no es una sorpresa ya que han llegado a los playoffs durante 13 temporadas consecutivas.
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Sin embargo, también es cierto que Los Ángeles dominó la carrera por el campeonato de este año y la mayor parte de la Serie Mundial del año pasado. Los Dodgers dominaron a sus tres oponentes de la Liga Nacional este octubre, perdiendo sólo un juego ante los Filis de la Liga Nacional. Los Dodgers de 2024 jugaron cinco partidos contra los Yankees en la Serie Mundial, y en la Liga Nacional CS contra los Mets, nunca estuvieron perdiendo en la serie. En otras palabras, la derrota más reciente de Los Ángeles fue el año pasado contra los Padres de la Liga Nacional, y los Dodgers se recuperaron de un déficit de 2-1 para dejar fuera a San Diego en los Juegos 4 y 5 para avanzar.
Ese precedente fue uno al que los Dodgers se apresuraron a hacer referencia después de la deslucida derrota del miércoles, pero ganar dos partidos seguidos contra un rival familiar en el sur de California es muy diferente a ganar como visitante contra una potencia en la costa opuesta que ha sido completamente dominada durante gran parte de esta serie.
Pase lo que pase el viernes, seguro que nos espera algo importante. El primer título de los Azulejos en 32 años, o un regalo del Juego 7 digno de un final épico de Serie Mundial.
