Wayne Lappage, en principio, ama las tarjetas virtuales. “Los beneficios son enormes”, dice el gerente global de productos básicos para viajes y costos en Yunex Traffic, una compañía de sistemas de TI de movilidad. “Obtenga datos ricos. Por ejemplo, puede poner límites a los alimentos en los hoteles, por lo que hay un mejor control en términos de gasto. Es mucho más conveniente asegurarse de que los ingenieros en la carretera no se pierdan o tengan tarjetas de crédito que no puedan alcanzar el límite”.
Estos puntos de venta pueden explicar por qué el uso de tarjetas virtuales (números de tarjetas únicos y generados digitalmente para una serie de transacciones individuales o limitadas) continúa creciendo espectacularmente, a medida que pagan abrumadoramente las estadías en los hoteles.
El proveedor de tecnología de tarjetas virtuales Confermma afirma que la tasa de crecimiento anual combinada del mercado es del 15%y en sí es del 30%. Airplus International, que afirma haber emitido su primera tarjeta virtual para viajes corporativos en 2006, dice que el crecimiento anual siempre está por encima del 20% fuera de Covid.
Sin embargo, poco después de presentar la tarjeta virtual en 2021, suspendió su uso en su compañía. No solo piensa que las tarjetas virtuales permanecen en duda a pesar de los beneficios de su manifiesto, a pesar de la tecnología que celebra su vigésimo aniversario.
“Cuando habla con las compañías de gestión de viajes, algunos dicen que el 25% de las transacciones de tarjetas virtuales están equivocadas”, dice Marijke PopPink, propietario del Proyecto Consultor PopPink TRVL. “Llamamos al banco que nos dijo que las tarjetas de crédito de plástico seguían siendo la mejor manera de pagar al hotel. Estoy de acuerdo: no tiene problemas con los pagos y funciona en todos los sistemas. El problema es que las empresas son reacios a los empleados porque usan tarjetas de plástico para pagar las cosas que las personas no deberían pagar”.
Las quejas de tarjetas virtuales se resumen en dos inquietudes principales: un hotel que no acepta una tarjeta como pago cuando los huéspedes se registran. Y los hoteles que descuidan las facturas después de que los invitados se retiren.
El desafío de aceptación se encuentra en las tarjetas virtuales, que son transacciones de “no titulares de tarjetas”, ya que no hay titular de tarjetas. La transacción se establece en la reserva y se envía al hotel. Originalmente, la transmisión se llevó a cabo a través de una máquina de fax. Esto, sorprendentemente, todavía representa el 3% de las transacciones de tarjetas virtuales hoy, según el director de productos de Confermma, Stuart Davenport.
Muchas formas de perderse entre una máquina de fax de hotel y su recepción son muy fáciles de imaginar, pero el correo electrónico, el medio dominante de hoy, no siempre se pasa. Incluso si las comunicaciones llegan a la recepción, “la caída es un elemento humano. Muchas personas en la recepción son juniors y no saben qué es una tarjeta virtual”.
Cuando Yunex Tráfico suspendió el uso de tarjetas virtuales, Lappage vio que aproximadamente el 60% de las tarjetas se rechazaron en los hoteles en Europa continental, con una importante no redacacción en los Estados Unidos, Oriente Medio y África. Esta fue una campaña para educar a los hoteles de que las tarjetas virtuales son mecanismos de pago genuinos a pesar de las repetidas campañas como Conferma.
Pero ahora, los nuevos medios de comunicación pueden resolver este problema prolongado. Según Davenport, el 13% de los mensajes de confirmación de la tarjeta virtual de Confermma se envían directamente a través de la interfaz de programación de aplicaciones (API), o a través del sistema de reserva central de la cadena hotelera administrada. Si se muestran los pagos en el PMS, la recepcionista sabrá que el hotel ha sido aceptado.
En un anuncio la semana pasada, Hilton afirmó que fue el primer grupo hotelero global en adoptar tecnología. Con varias asociaciones de cadena más inminentes, la API de Davenport Projects representará el 25% de las transacciones de Conferma a fines de 2025.
Otra solución implementada por los proveedores de tarjetas es una aplicación que muestra una maqueta de tarjetas virtuales que los viajeros pueden ejercer en sus teléfonos en la recepción.
Las opiniones se dividen sobre cuán útil puede ser este tipo de imagen. Wrap está muy alentado por los pilotos a reintroducir tarjetas virtuales este año en Europa, no en otros lugares. Sin embargo, PopPink cree que mostrar una imagen pasiva de la tarjeta puede empeorar las cosas.
El problema principal que vemos es la factura. El problema es que los hoteles no tienen que emitir facturas para obtener pagos.
“Los empleados más jóvenes de las recepciones de hotel están acostumbrados a pagar instantáneamente con sus billeteras. Ahora no funciona cuando alguien muestra su tarjeta de crédito en sus teléfonos y la coloca junto a un lector de tarjetas”, dice ella. “Tienen miedo de aceptar cosas que no creen que sean pagos reales”.
PopPink agrega: “Si puede colocar su tarjeta virtual en una billetera que pueda usar Apple Pay o Google Pay, está bien. Es mucho más suave”.
El pago de Davenport y el gerente de productos senior de Airplus, Andreas Díaz, dice que hay una razón por la cual las tarjetas virtuales “activas” han luchado para hacer su aparición en billeteras móviles junto con la versión digitalizada de la tarjeta de plástico.
“Es técnicamente diferente”, explica Díaz. “Las tarjetas de crédito estándar son personalizadas. Debe solicitar la tarjeta y conocer el proceso del cliente. Hay un problema de seguridad en el que alguien más no lo pondrá en su billetera o la usará en la web”.
Davenport agrega que existe una complejidad en la tokenización de números de tarjetas virtuales y convertir de manera efectiva las transacciones en donde reside el titular de la tarjeta.
“Pero quizás el punto más importante es que hay un costo para usar Apple Pay y Google Pay para los editores”, dijo Davenport. “Muchos programas de tarjetas involucrados en el acceso corporativo implican reembolsos. Si el emisor deja el reembolso, simplemente cierran los márgenes. Los costos no deben subestimarse”.
A pesar de todo lo anterior, el trabajo técnico reciente completado por la visa del esquema de tarjetas y MasterCard, especialmente Conferma, tiene 20 emisores que pueden poner tarjetas virtuales en sus billeteras móviles. De ellos, 15 han hecho ese avance en los últimos 12 meses, y algunos son jugadores más pequeños en los pagos de viajes corporativos, pero Davenport dice que los nombres más grandes se están acercando a la fiesta.
Sin embargo, incluso si la aceptación se agrieta, ese no es el único problema con la tarjeta virtual. “El principal desafío que vemos es el proyecto de ley”, dice Kathleen Stilmant, directora de experiencia en consultoría en Odyssey, especialista en gestión de viajes en Axys. “El problema es que los hoteles no tienen que emitir facturas para que se les pague”. Del mismo modo, agrega que los viajeros no necesitan recolectar facturas para apoyar la facturación porque sus empleadores ya han pagado sus facturas de hotel.
Una vez más, Conferma conoce bien este problema y es una de varias compañías que ofrecen servicios que ofrecen un servicio que persigue hoteles con escasez de facturas o facturas inexactas. Otro gran desafío. Pero Davenport cree que la API proporcionará nuevamente un verdadero avance. Además de ser una ruta que le permite enviar confirmaciones de tarjetas virtuales al PMS del hotel, también es una ruta que le permite extraer automáticamente las facturas del PMS a través de una dirección de correo electrónico única creada para cada pago.
La pregunta para los gerentes de viajes es si estas mejoras son suficientes para superar la ansiedad persistente sobre las tarjetas virtuales. Su uso actualizado por el tráfico de Yunex sugiere que se está construyendo confianza, pero Stilmant dice que las calificaciones son diferentes para todos los gerentes de viajes.
Los determinantes incluyen actitudes del empleador hacia las tarjetas de la compañía plástica como alternativas, la cantidad de contratistas y otros viajeros invitados, y la cantidad de destinatarios. “Cuantos más hoteles tenga que pagar con una tarjeta virtual, más complicado se vuelve”, dijo Stilman.
En general, Stilmant cree que “el producto es más maduro que su pasado, pero aún no lo suficientemente maduro”. Díaz admite que hay más trabajo por hacer. “Tenemos que integrar, educar e innovar”, dice.
