TORONTO – El comisionado Rob Manfred dijo que la “primera prioridad de la Major League Baseball es proteger la integridad del juego” y la liga está “extremadamente vigilante” en medio de crecientes dudas sobre la capacidad de los deportes profesionales para controlar el impacto de la legalización generalizada de las apuestas deportivas.
Las ligas deportivas están luchando por mantener la integridad de la competencia en un ambiente plagado de corrupción después de que el guardia del Miami Heat, Terry Rozier, y el veterano jugador y entrenador de la NBA, Damon Jones, fueran arrestados esta semana bajo sospecha de participar en apuestas ilegales. Dos lanzadores de los Cleveland Guardians, el cerrador Emmanuel Clase y el lanzador abridor Luis Ortiz, siguen bajo investigación por parte de la MLB luego de que una empresa de integridad del juego reportara múltiples apuestas sospechosas en junio.
“No pedimos la legalización de las apuestas deportivas”, dijo Manfred antes del segundo partido de la Serie Mundial el sábado por la noche. “Es una especie de evento, y ese es el entorno en el que estamos operando. No tenemos muchas opciones al respecto en este momento, y si eso cambia, me refiero a un cambio amplio, pero probablemente la única forma en que eso sucederá es con el gobierno federal”.
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El gobernador de Ohio, Mike DeWine, ha pedido la prohibición de las microapuestas, como las apuestas sobre si un lanzamiento será una bola o un strike, como fue el caso de Ortiz y Clase, y MLB ha mantenido correspondencia con DeWine sobre el tema.
“Lo más importante que podemos hacer es asegurarnos de que contamos con sistemas que nos permitan acceder a los datos, de modo que estemos en condiciones de determinar si está sucediendo algo inusual”, dijo Manfred. “Una vez que nos demos cuenta de eso, creo que debemos hacer una investigación exhaustiva para comprender exactamente qué está causando esa anomalía. Y luego debemos ser disciplinados”.
Manfred dijo que la liga está “trabajando lo más rápido posible” para completar las investigaciones sobre Clase y Ortiz, pero no espera una resolución pronto. En junio de 2024, MLB emitió una suspensión de por vida al jugador de cuadro de los Padres de San Diego, Tucupita Marcano, y suspensiones de un año a otros cuatro jugadores que violaron la prohibición de apuestas de béisbol de la liga. El árbitro Pat Hoberg fue despedido en febrero por violar las normas de juego de la liga.
Manfred apoyó el acuerdo de la liga con las compañías de juegos de azar, diciendo que vigilar el entorno de los juegos de azar requiere asociarse con compañías que puedan proporcionar información sobre actividades fraudulentas.
“Cuando entras en un entorno de apuestas deportivas, la cuestión clave es el acceso a los datos”, dijo Manfred. “Eso significa que necesitas una relación con la casa de apuestas. Como la mayoría de las relaciones, si quieres algo de la casa de apuestas, tienes que devolverles algo. Y de ahí surge la relación”.
Otros temas discutidos por el Sr. Manfred incluyeron:
• Manfred dijo que no quería discutir negociaciones laborales inminentes. El actual acuerdo de negociación colectiva expira el 1 de diciembre de 2026, y las preguntas sobre el deseo de la liga de implementar un tope salarial y la oposición de los jugadores al tope salarial seguramente dominarán la discusión el próximo año y más allá.
“Estoy concentrado en quién gana esta noche”, dijo Manfred sobre el Juego 2 de la Serie Mundial. “Queremos jugar siete partidos emocionantes. Tendremos mucho tiempo para hablar sobre el trabajo dentro de un año”.
Con el último acuerdo de negociación colectiva, la postemporada de la MLB se amplió de 10 equipos a 12 equipos, y Manfred dijo: “Realmente me gusta el desarrollo de 12 equipos. Creo que la ronda de comodines, donde juegas una serie como normalmente jugarías béisbol, es un gran paso adelante. Y hemos tenido una gran postemporada, realmente la hemos tenido. Así que estoy muy contento con los 12 equipos que tenemos ahora”.
• Manfred dijo que la liga ha logrado “progresos significativos” con los funcionarios olímpicos con respecto a la posibilidad de que los jugadores de la MLB participen en los Juegos de Los Ángeles 2028, pero aún quedan obstáculos, incluido llegar a un acuerdo con la Asociación de Jugadores de la MLB y ajustar el impacto en el Juego de Estrellas.
“Los propietarios han cruzado la línea al querer hacerlo si pueden, pero todavía hay cuestiones logísticas que deben resolverse”, dijo Manfred.
• Manfred dijo que tiene “esperanzas” de que el Tropicana Field de Tampa Bay, que requirió extensas renovaciones después de que el huracán Milton arrancó su techo y los Rays jugarán en un estadio de ligas menores este año, esté listo para la estadía en casa del Día Inaugural del próximo año.
“Definitivamente abrirá bastante temprano este año”, dijo Manfred.
• Manfred describió a la estrella de los Dodgers de Los Ángeles, Shohei Ohtani, quien ayudó a popularizar el juego en todo el mundo, como “el mayor beneficio imaginable para el juego”.
