En un juego que alguien tenía que ganar, los Denver Broncos se sobrepusieron a las tres intercepciones de Bo Nix para obtener una victoria de vida o muerte sobre los Indianapolis Colts el domingo.
Los Broncos mantuvieron a raya al mariscal de campo de los Colts, Anthony Richardson, y obligaron a los Colts a cometer dos grandes errores en camino a una victoria por 31-13.
Los Colts tomaron el control del juego en el tercer cuarto y tuvieron la oportunidad de tomar una ventaja de 20-7. Sin embargo, el corredor Jonathan Taylor cometió un error no forzado que podría causar que los Colts cayeran en espiral y finalmente se perdieran los playoffs.
Con 12:43 restantes en el tercer cuarto, Taylor tomó un traspaso y se escapó para lo que pareció ser una carrera de touchdown de 41 yardas. Mientras se acercaba a la línea de gol, dejó caer casualmente el balón con su mano derecha.
Los funcionarios inicialmente llamaron a la carrera un touchdown. Una revisión de las repeticiones determinó que Taylor dejó caer el balón justo antes de la línea de gol. Luego, la pelota rebotó hacia la zona de anotación, lo que resultó en un touchback.
La jugada resultó en un touchback y una pérdida de balón en lugar de un touchdown, dándole a los Broncos el balón y una ventaja de 13-7. Los Colts no pudieron volver a anotar.
Luego, en el último cuarto, falló una jugada engañosa y selló su destino.
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Con los Broncos liderando 17-13 a principios del último cuarto, Richardson tomó un tiro de escopeta en segunda y siete. Le lanzó un lateral a Adonai Mitchell en el backfield. Mitchell luego lanzó el balón directamente hacia Richardson con un parpadeo de pulga modificado. Sin embargo, Richardson no fue encontrado.
En cambio, el apoyador de los Broncos, Nick Bonitto, intervino y agarró el balón en la yarda 50. Bonitto luego corrió directamente a la zona de anotación para un touchdown, extendiendo la ventaja de los Broncos a 24-13.
Esta fue la segunda jugada desastrosa del partido con implicaciones significativas para la carrera por el comodín de la AFC.
Lo que esto significa para las esperanzas de playoffs de los Broncos y los Colts
Los Broncos entraron al juego con un récord de 8-5 y el último puesto de la AFC en los playoffs. Los Colts comenzaron el día con un récord de 6-7 como el primer equipo fuera de la burbuja de los playoffs. Si los Colts ganan, les quedarán juegos contra tres de los peores equipos del fútbol americano (los Titans, Giants y Jaguars) para hacerse con el último puesto de comodín.
En cambio, cayeron a 6-8, tres juegos detrás de un equipo de los Broncos de 9-5 que actualmente tiene una firme ventaja en la carrera por el Comodín de la AFC. Los Broncos están un juego por delante de los Chargers, que perdieron ante los Tampa Bay Buccaneers y cayeron a 8-6, y están dos juegos por delante de los Colts por el séptimo puesto y el último puesto en los playoffs de la AFC. Los Texans también derrotaron a los Colts y Indianápolis perdió, consiguiendo el campeonato de la AFC Sur.
Los Broncos ganaron su segundo partido consecutivo contra los Knicks con múltiples intercepciones. El mariscal de campo novato de los Broncos lanzó dos intercepciones en la victoria de la Semana 13 contra los Cleveland Browns. El domingo, tuvo tres intercepciones mientras Indianápolis construía una ventaja temprana.
Pero cuando los Colts colapsaron, los Knicks ayudaron a los Broncos a contraatacar con dos touchdowns en la segunda mitad y terminaron el día completando 20 de 33 pases para 130 yardas, tres touchdowns y tres intercepciones. Excluyendo las tres pérdidas de balón, promedió sólo 3,9 yardas por intento, lo cual fue suficiente aparte de la defensa oportunista de los Broncos que le hizo la vida miserable a Richardson.
Richardson también tuvo problemas para lanzar el balón, pero terminó el día completando 17 de 38 pases para 172 yardas, sin touchdowns y dos intercepciones. Los Colts también tuvieron un día desastroso con cinco pérdidas de balón y tres balones sueltos.
Los Colts terminan la temporada regular con partidos contra los Titans, Giants y Jaguars con un récord combinado de 8 victorias y 34 derrotas. Pero es posible que hayan cavado un hoyo demasiado profundo para superar la derrota del domingo.
