Rich Rodríguez planea regresar a Virginia Occidental.
Los Mountaineers anunciaron el jueves que han recontratado a Rodríguez, 17 años después de que se fue a Michigan, según ESPN. Jacksonville State reemplazará a Neil Brown como entrenador luego de que fue despedido al final de la temporada.
“Estamos emocionados de darle la bienvenida al entrenador Rich Rodríguez y a su familia”, dijo el director atlético de WVU, Len Baker, en un comunicado. “El entrenador Rodríguez entiende lo que se necesita para ganar en West Virginia y creo que pondrá su corazón, alma y todo su corazón en nuestro programa, y estoy seguro de que quiere lo mejor para West Virginia”. Estoy emocionado sobre el futuro de nuestro programa. “
Rodríguez entrenó a West Virginia de 2001 a 2007. Los Mountaineers tuvieron marca de 60-26 durante su estadía en la escuela, ganando 32 juegos en sus últimas tres temporadas en Morgantown.
Ese tramo del fútbol estuvo definido por la ofensiva de opciones extendidas de Rodríguez, y los equipos de todo el fútbol universitario se apresuraron a emularlo. La Universidad de West Virginia anotó casi 40 puntos por partido en 2007 y estuvo a poca distancia de una aparición en el juego por el título de la BCS con una victoria sobre Pitt en la última semana de la temporada más caótica en la historia del fútbol universitario moderno. En cambio, WVU perdió 13-9 en casa ante sus rivales Panthers, cayendo del segundo al undécimo lugar.
El éxito de Rodríguez en West Virginia le valió el puesto de entrenador en jefe en Michigan, reemplazando a Lloyd Carr. Su tiempo con los Wolverines no fue tan bien. Michigan tuvo marca de 15-22 en las tres temporadas de Rodríguez en la escuela, y fue despedido después de una temporada de 7-6 en 2010. Hasta que tuvo marca de 3-9 en la primera temporada de Rodríguez en 2008, Michigan no se había perdido un juego de bolos desde 1974 y tenía la racha de bolos activos más larga del país.
Rodríguez se retiró como entrenador después de la temporada 2011 y se fue a Arizona en 2012. Los Wildcats ganaron 26 juegos en sus primeras tres temporadas y avanzaron al Fiesta Bowl al final de la temporada 2014. Sin embargo, los Wildcats nunca ganaron más de siete juegos en una temporada después de eso. Rodríguez fue despedido al final de la temporada 2017 luego de una investigación escolar luego de que un ex asistente administrativo presentara una demanda alegando acoso sexual. La demanda finalmente fue desestimada en 2019.
Después de tres años como asistente en tres escuelas diferentes, se convirtió en entrenador en jefe de la Universidad Estatal de Jacksonville en 2022 y los Gamecocks ascendieron al nivel más alto del fútbol universitario en 2023. Los Gamecocks tienen un récord de 9-4 en cada una de las últimas dos temporadas. Y el viernes derrotaron a Western Kentucky en el Juego de Campeonato de la Conferencia de EE. UU.
Mientras tanto, los Mountaineers han buscado desesperadamente recuperar el éxito sostenido que tuvo la escuela en la década de 2000. Bill Stewart, quien reemplazó a Rodríguez, tuvo marca de 9-4 durante tres temporadas consecutivas, y Dana Holgorsen tuvo marca de 10-3 en su primer año en 2011. Desde entonces, WVU ha ganado 10 juegos solo una vez (2016) y tuvo marca de 37-35 en las seis temporadas de Brown.
