Los efectos del cierre del gobierno federal más largo en la historia de Estados Unidos están repercutiendo en todo el país, dejando a millones de estadounidenses en el limbo y generando preocupaciones sobre una recesión económica.
Más de 1.000 vuelos fueron cancelados y miles más retrasados el viernes, dejando a los viajeros frustrados luchando. Las personas que dependen de los cupones de alimentos están perdidas mientras la administración del presidente Donald Trump continúa su lucha en un tribunal federal contra el pago de los beneficios completos para noviembre. Los trabajadores federales que no han recibido su pago durante semanas dicen que se están quedando sin opciones a medida que se acerca la fecha límite para pagar sus facturas.
Con el Congreso estancado, la mayoría republicana aún sin alcanzar los 60 votos necesarios para aprobar una medida de financiación del gobierno en el Senado y la minoría demócrata manteniéndose firmes en sus demandas de financiación del seguro médico, no se vislumbra un final para el cierre del gobierno.
El líder de la mayoría en el Senado, John Thune, republicano por Dakota del Sur, dijo a los periodistas el viernes que “se han salido las ruedas” en la negociación de un compromiso con los demócratas. Ordenó a los senadores que permanecieran en Washington y votaran este fin de semana. El líder de la minoría del Senado, Chuck Schumer, dijo que los demócratas aceptarían poner fin al cierre a cambio de otro año de subsidios mejorados de la Ley de Atención Médica Asequible, en un intento de presionar aún más a los republicanos para que lleguen a un acuerdo.
La incertidumbre sobre cuándo terminará el cierre del gobierno ha profundizado las preocupaciones sobre el daño que podría causar a la economía en general, según uno de los principales funcionarios económicos del presidente Trump hizo sonar la alarma el viernes. El director del Consejo Económico Nacional, Kevin Hassett, dijo en FOX Business que el impacto económico del cierre del gobierno es “mucho peor” de lo esperado inicialmente porque “ha durado demasiado tiempo”.
“Nadie sabe qué tan mala será la economía este trimestre si las cosas continúan durante aproximadamente un mes más”, dijo.
El viernes entró en vigor una reducción del 4% en los vuelos nacionales ordenada por la Administración Federal de Aviación de EE. UU., con más de 1.000 vuelos cancelados en 40 aeropuertos importantes, y se esperan más reducciones durante el fin de semana debido a problemas de personal de los controladores de tráfico aéreo.
Además de las cancelaciones de vuelos, los principales aeropuertos como los de Washington, Atlanta, San Francisco y Newark están sufriendo importantes retrasos por falta de personal en las torres de control.
Los viajeros de todo el país le dijeron a CNN que temen que sus planes se reviertan.
Alicia Reba tenía previsto casarse en el sur de Florida el sábado. Pero con más de la mitad de los invitados provenientes de todo el país, Reba dijo que sintió que sus planes de viaje se desmoronaban rápidamente.
“Cuando descubrí que mi vuelo estaba retrasado, me sentí increíblemente ansiosa”, dijo. Reba no quería comparar la situación de su boda con la de otras que se vieron gravemente afectadas por el cierre del gobierno, pero aun así lamentó la visión original de la pareja para su día especial.
El viajero Jay Curley esperaba volar desde el Aeropuerto Internacional de Newark a Wilmington, Carolina del Norte, el jueves por la noche, pero en su lugar había planeado alquilar un automóvil, le dijo a CNN frustrado el viernes por la mañana.
“La gente aquí está realmente sufriendo”, dijo. “No se trata sólo del público que viaja, está impactando a toda la economía, y ustedes son responsables”, dijo a los legisladores federales.
Cuando a la madre de Luana Griffin le diagnosticaron un cáncer terminal la semana pasada, reservó un vuelo para pasar unos días con ella. El viaje de Griffin de San Diego a Sacramento está programado para la próxima semana, le dijo a CNN. Griffin dijo que tiene tiempo limitado para ver a su madre porque trabaja como empleado subcontratado. Si su vuelo de regreso se retrasa o cancela, es posible que tengan que faltar al trabajo al día siguiente.
“Tengo un tiempo muy limitado para pasar con mi mamá y tengo muchas otras decisiones que tomar. Esto es lo último que necesito hacer”, le dijo a CNN por correo electrónico.
Un juez federal dictaminó el jueves que la administración Trump debe pagar los beneficios completos del Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria a más de 40 millones de estadounidenses este mes, en lugar de los pagos parciales que la administración había propuesto.
“La evidencia muestra que la gente pasa hambre, las despensas de alimentos están sobrecargadas y se produce sufrimiento innecesario. Eso significa un daño irreparable aquí. El fin de semana pasado, por primera vez en la historia de nuestra nación, los beneficios SNAP expiraron. Este es un problema que podría y debería evitarse”, dijo el juez federal de distrito John McConnell durante una audiencia el jueves en Rhode Island.
Luego, el Departamento de Agricultura de Estados Unidos anunció el viernes que estaba trabajando para cubrir completamente los beneficios de cupones para alimentos de noviembre de acuerdo con una orden de un tribunal federal, y que se esperaba que el proceso se completara el mismo día. Varios estados rápidamente aprovecharon la noticia y dijeron que los fondos deberían comenzar a llegar a los destinatarios en unos días.
Pero el viernes por la noche, la Corte Suprema bloqueó temporalmente una orden de un tribunal inferior que exigía el pago completo de los beneficios, creando más incertidumbre sobre si los beneficiarios de cupones para alimentos podrán recibir beneficios completos en el corto plazo.
Zachary Martin, de 35 años, de Bremerton, Washington, dijo que una de las razones por las que él y su novia están desempleados y dependen de los cupones de alimentos es porque no pueden predecir si los bancos de alimentos locales tendrán acceso a los alimentos.
Dijo que está siguiendo “muy de cerca” las noticias sobre el cierre del gobierno, pero que le está costando hacer planes debido a la incertidumbre sobre si recibirá beneficios SNAP y en qué cantidad.
“Me preocupa si podré comer algo antes del Día de Acción de Gracias, mañana por la noche, esta noche o incluso”, dijo Martin.
Madre lucha por alimentar a sus hijos mientras expiran los beneficios de SNAP
Norris Onita intenta resolver problemas para los que no hay buenas respuestas. Continúa calculando cuánto dinero necesita y con cuánto dinero puede vivir para mantener a sus dos hijos menores de cinco años. Informes René Marsh de CNN.
Laura Bowles, una madre embarazada de cinco niños de 4 a 13 años en Virginia Occidental, está utilizando el salario de su marido en Walmart para mantener a su familia y pagar las facturas de este mes. Ella le dijo a CNN a principios de esta semana que su creciente familia ya tomó algunas decisiones difíciles este mes porque los beneficios de SNAP no se repusieron la primera vez.
“Mis hijos comen mucho y los alimentos ya son muy caros estos días. Ya fue difícil”, dijo Bowles. “Es difícil aquí. Estoy embarazada de nuevo. No era parte del plan, pero era el plan de Dios. Creo que la gente está luchando en todas partes, pero es difícil aquí en Virginia Occidental. Se siente aún más difícil aquí. Y esto lo ha empeorado aún más. Ha empeorado”.
Las reducciones o retrasos en los beneficios de SNAP también podrían perjudicar a las tiendas que venden productos a los destinatarios, especialmente a las pequeñas tiendas de comestibles.
SNAP representó 124.000 millones de dólares en ventas en 262.000 minoristas en 2023, la mitad de los cuales fueron en grandes superficies como Walmart. Una cuarta parte de las ventas se realizaron a supermercados.
Grandes cadenas como Walmart, Kroger y Dollar General pueden absorber las reducciones de SNAP. Los economistas y los tenderos dicen que los pequeños tenderos independientes, que dependen de SNAP para hasta la mitad de sus ventas para mantener márgenes de ganancia muy reducidos, son los más vulnerables a los recortes.
En mayo, el Center for American Progress, un grupo de expertos progresista, identificó a 27.000 minoristas, la mayoría de ellos en áreas rurales que representan la mayoría de los beneficiarios del SNAP, que probablemente soportarían la peor parte de los recortes del SNAP. En docenas de pequeños condados y áreas tribales, más del 30% o 40% de la población recibe beneficios SNAP.
Aunque muchos de ellos continuaron trabajando, la mayoría de los empleados federales no recibieron cheques de pago durante el cierre. Algunos de ellos le dijeron a CNN que las facturas se están acumulando.
Lisa Morales, una enfermera que trabaja en una base militar en El Paso, Texas, dijo que pudo pagar el alquiler de octubre y noviembre, pero que no puede ir más lejos sin recibir pago. Dijo que no sabe cómo podrá cubrir los pagos de su automóvil y seguro, gasolina, comestibles, comida para perros y servicios públicos este mes sin un cheque de pago. Dijo que no sabe dónde podrá vivir a menos que el cierre termine pronto porque su arrendador no coopera.
“No tenemos derecho al desempleo. Seguiremos yendo a trabajar, lo que nos hace no elegibles para recibir prestaciones”, afirmó. “Si el cierre del gobierno continúa, tendré que buscar otro trabajo este mes.”
Una reciente feria de empleo en McLean, Virginia, organizada por RockITGov, brindó una explicación aleccionadora de la situación que enfrentan los trabajadores federales despedidos. Pidieron no ser identificados para poder hablar con franqueza.
“No me pagan. Estoy tratando de encontrar una manera de mantener a mi familia. Tengo una familia joven”, dijo un empleado federal. “Estamos tratando de determinar el siguiente paso, cuáles serán las finanzas”.
Se suponía que un empleado del Pentágono durante nueve años que aceptó una oferta de jubilación diferida en mayo recibiría su pago hasta diciembre, pero dijo que no ha recibido un cheque de pago desde principios de octubre debido al cierre. Dijo que planea reducir los viajes y los regalos durante las fiestas.
“Estoy preocupada por el pago de mi automóvil. Probablemente llamaré a mi banco y veré si puedo omitir el pago de mi automóvil”, dijo. “Si te quedas sin ahorros, es posible que tengas que sacar dinero de tu fondo de jubilación”.
