La demócrata Mikie Sherrill ocupó la mansión del gobernador de Nueva Jersey el martes pasado, en parte porque su campaña y sus aliados han planteado la transición energética como una cuestión de asequibilidad. Dijeron que una de las razones por las que los precios de la electricidad han aumentado es porque el presidente Donald Trump está frenando los esfuerzos para expandir la energía renovable en el Estado Jardín.
Un poco más al sur, Jared Litman ganó su carrera con un enfoque muy diferente de la política climática y energética. El alcalde electo de Annapolis, Maryland, se ha inclinado hacia la crisis existencial del calentamiento global, destacando peligros inminentes, como cómo el aumento del nivel del mar está contribuyendo a las frecuentes inundaciones en las ciudades costeras.
“Lo que me dijeron fue que restara importancia al cambio climático un poco o que no lo convirtiera en una prioridad máxima”, dijo Littman sobre el cambio climático. “Pero es difícil no centrarse en esos temas en Annapolis”.
Ese enfoque distingue a Litman de muchos miembros de su partido mientras los demócratas buscan aprovechar su éxito en las elecciones de la semana pasada.
Los legisladores y consultores demócratas instan cada vez más al partido a retirarse de la política climática o remodelar su mensaje, incluso si eso significa correr el riesgo de una ruptura con los miembros del partido.
Los ganadores demócratas del martes incluyeron ganadores demócratas de diversos ámbitos de la vida, incluido un socialista demócrata de Nueva York, un ex funcionario de la CIA de Virginia y un piloto de helicóptero de la Marina de Nueva Jersey, lo que sugiere que la cautela sobre el mensaje del cambio climático se ha contagiado al bando ganador.
El expresidente Joe Biden ya no habla del cambio climático como una “crisis existencial”. Lo que unió al alcalde electo de la ciudad de Nueva York, Zoran Mamdani, a la gobernadora electa de Virginia, Abigail Spanberger, y a Sherrill de Nueva Jersey fue su renuencia a hablar sobre el cambio climático. En cambio, hablaron de energía limpia principalmente como una cuestión de bolsillo.
Estos demócratas y otros “ganaron las elecciones del martes con un mensaje de asequibilidad, y creo que ese es el camino a seguir para nosotros”, dijo el senador demócrata Brian Schatz de Hawaii, uno de los halcones más ardientes del cambio climático en el Congreso. “Al público no le gusta ese mensaje de crisis”.
El senador Rubén Gallego (demócrata por Arizona) adoptó una opinión similar. Hablar de cómo las inversiones en energía limpia pueden reducir las facturas de servicios públicos es una estrategia ganadora, afirmó.
“No sé si llegaremos allí teniendo un debate completo sobre el cambio climático”, añadió. “Pero si podemos igualar la inversión con los resultados, creo que podemos presentar un muy buen argumento”.
Esta opinión se refleja en un informe reciente publicado por dos grupos de demócratas centristas.
Según se informa, los demócratas han perdido elecciones en los últimos años debido a su excesivo énfasis en el cambio climático. Dicen que los votantes que luchan por pagar sus cuentas no pueden darse el lujo de preocuparse por el cambio climático.
Un informe publicado el mes pasado por el grupo demócrata centrista Welcome PAC sostiene que el enfoque del partido en el cambio climático está ayudando a abrir una brecha entre los demócratas ricos y los votantes de la clase trabajadora que abandonaron el partido en las elecciones recientes.
“Los demócratas educados y ricos se preocupan más que el estadounidense promedio por cuestiones como el cambio climático, la democracia, el aborto y las cuestiones de identidad y cultura, y menos que el estadounidense promedio por cuestiones como el costo de la vida, los precios de la gasolina, la seguridad fronteriza y el crimen”, concluyó el grupo.
Esto se hace eco de los argumentos del Searchlight Institute, otro grupo centrista, que publicó un informe en septiembre que mostraba que la mayoría de los votantes clasifican el cambio climático muy por debajo de la asequibilidad como su principal preocupación, a pesar de que casi nueve de cada 10 demócratas ven el cambio climático como un problema muy grave.
El informe dijo que los mensajes sobre el cambio climático contribuyeron a la percepción de que el partido estaba desconectado de muchos votantes.
El grupo concluyó que “si los demócratas quieren deshacerse de la percepción de que están centrados en cuestiones que son intocables para la mayoría de los estadounidenses, necesitarán un reinicio importante, más allá de simplemente agregar argumentos sobre la reducción del costo de los mensajes sobre el cambio climático”.
Desafiando al Partido Demócrata: la retórica del presidente Trump
Pero no todos en la izquierda están de acuerdo en que retirarse de la política sobre el cambio climático sea el enfoque correcto. Algunos progresistas dicen que esto sigue siendo un tema importante y que los resultados de las elecciones de la semana pasada demostraron que los votantes están preparados para más energía limpia.
Entre quienes hacen esta afirmación se incluye Climate Power, un grupo de defensa cofundado por John Podesta, miembro del Partido Demócrata desde hace mucho tiempo. Apoyó la idea de que el ataque del presidente Trump a las energías renovables podría allanar el camino para que los demócratas se dirija a las elecciones de mitad de período de 2026.
“Para ganar en las elecciones de mitad de período, los candidatos demócratas pueden argumentar de manera agresiva y persistente que Trump y el Partido Republicano están aumentando los precios de la electricidad al eliminar opciones de energía limpia más baratas y confiables”, afirma el memorando. “Los demócratas están luchando por más energía y más barata, mientras que los republicanos intentan quitar la energía de la red y aumentar los costos para las familias estadounidenses”.
Si bien los demócratas moderados señalan las políticas de cambio climático como un factor que contribuyó a las derrotas electorales pasadas, algunos dicen que la verdadera razón es que Trump y otros republicanos frecuentemente atacan a los demócratas con afirmaciones engañosas.
“Nuestros adversarios (Trump y el Partido Republicano) siempre están hablando del cambio climático. Siempre están utilizando desinformación implacable para hacer quedar mal a los demócratas. Tienen que tener un plan para eso, o perderán”, escribió Genevieve Guenther, autora de The Language of Climate Politics, en Blue Sky la semana pasada.
Mientras estaba en la Casa Blanca, Biden firmó una de las leyes climáticas más importantes de la historia de Estados Unidos, la Ley de Control de Inflación, con 370 mil millones de dólares en gasto en energía limpia. Pero habló poco al respecto hasta que se retiró de la carrera en las etapas finales de la campaña de 2024. Y no estaba solo. La exvicepresidenta Kamala Harris ignoró en gran medida el clima y la energía limpia durante su campaña de 107 días.
Sin embargo, la política odia los espacios en blanco. Mientras los principales demócratas se abstuvieron de hablar sobre la política de cambio climático, los republicanos se inclinaron por ella.
Durante la campaña de 2024, el presidente Trump atacó el plan de Harris y Biden para aumentar la energía limpia en casi todos los mítines, llamándolo con frecuencia la “Nueva Estafa Verde” y afirmando falsamente que habían ralentizado la producción de petróleo y gas, cuando en realidad la producción alcanzó niveles récord durante la administración.
Mientras Harris y Biden se retiran del debate sobre la política climática, Trump lo presenta como un factor de costos, una parte clave de los aumentos de precios en toda la economía bajo el gobierno de Biden mientras el mundo se recupera de la pandemia de coronavirus.
“Para derrotar aún más la inflación, mi plan es poner fin al Green New Deal (al que yo llamo la estafa del Green New Deal)”, dijo el presidente Trump en las últimas semanas de la campaña presidencial en septiembre pasado.
“No nos hace avanzar, en realidad nos hace retroceder”, añadió.
Los esfuerzos del presidente Trump por presentar la política de cambio climático como una carga contaron con el apoyo de los medios conservadores. Los comentaristas de Fox News distorsionan habitualmente la ciencia climática y a menudo se alinean con el presidente Trump en el tema, pero en 2024 la cadena transmitió más segmentos de noticias sobre el cambio climático que cualquier otra cadena, excepto CNN, según investigadores de la Universidad de Colorado Boulder.
CNN transmitió 1.078 segmentos sobre el cambio climático, mientras que Fox, la estación de noticias más vista del país, transmitió 332 segmentos. De hecho, Fox cubrió más cambio climático que todas las demás estaciones juntas, incluidas CBS, ABC, NBC, PBS y MSNBC, transmitiendo un total de 326 segmentos climáticos en 2024, encontraron los investigadores.
Algunos demócratas dijeron que no querían dejar el tema en manos de la desinformación republicana y argumentaron que ignorar el cambio climático no les permitirá recuperar votantes.
Kat Abu-Ghazaleh, de 26 años, candidata demócrata al Congreso en Illinois, dijo que no tiene intención de dar marcha atrás en la política de cambio climático. Abu-Ghazaleh participa en una carrera concurrida en el Distrito 9, que incluye los suburbios del norte de Chicago, y algunas encuestas la muestran cerca de la cima del grupo.
Su estrategia de campaña se ha centrado en temas que conmueven a los votantes jóvenes, especialmente aquellos preocupados por las medidas enérgicas del gobierno de Trump contra la inmigración.
Dijo que los votantes de su generación quieren escuchar a los candidatos abordar el cambio climático y argumentó que los políticos que evitan el tema “no le hacen ningún favor a la gente que quieren representar”.
“El cambio climático es una cuestión existencial”, afirmó. “Soy parte de una generación en la que cuando te preguntan qué quieres hacer cuando seas mayor, tienes que pensar en el cambio climático, dónde quieres vivir, qué quieres hacer y cómo nos afectará el cambio climático”.
Para otros demócratas, como el representante de Illinois Sean Kasten, el cambio climático ya les ha ayudado a ganar múltiples elecciones. Schatz y otros demócratas de estados demócratas, incluido el senador de Rhode Island Sheldon Whitehouse, ganaron al centrar sus mensajes en el cambio climático.
Kasten dijo que los demócratas deben seguir hablando sobre los efectos del consumo de combustibles fósiles y que un enfoque renovado en la asequibilidad crea una oportunidad política. Dijo que ayudará a los votantes a comprender que pueden reducir sus facturas de servicios públicos construyendo una red eléctrica más fuerte y resistente con energía limpia que no se vea afectada por las fluctuaciones de los precios del petróleo y el gas.
Al mismo tiempo, dijo que los legisladores tienen el deber de liderar la política climática, no sólo seguir las encuestas.
“Si algo es muy importante y no hablas de ello porque las encuestas no van bien, implícitamente estás diciendo que no estás hecho para el liderazgo”, dijo Kasten. “La forma en que se realiza esta encuesta es la cuestión menos importante”.
