Es desgarrador ver a alguien de repente luchar para recordar algo simple todos los días.
La persona todavía está físicamente presente, pero a medida que su memoria cae, su personalidad y su sentido de sí mismos comienzan a desvanecerse.
Las pérdidas y la atención requeridas recibirán un gran golpe para la familia.
Los investigadores han estado examinando posibles causas y factores de riesgo de demencia durante años. En 2024, el Comité de Lancet sobre Prevención, Intervención y Atención de la Demencia sugirió que hasta el 45% de los casos de demencia podrían prevenirse abordando completamente 14 factores de riesgo de estilo de vida.
No completar la educación secundaria resulta en reservas cognitivas, pérdida auditiva, colesterol alto LDL, depresión, lesión cerebral traumática, inactividad física, diabetes, tabaquismo, presión arterial alta, obesidad, consumo excesivo de alcohol, aislamiento social, contaminación del aire y pérdida de visión no tratada.
La nativa y neuróloga de Lafayette, la Dra. Virginia Koelner, enfatiza que los cambios en el estilo de vida pueden reducir significativamente el riesgo de demencia. Kellner dice que estos cambios en el estilo de vida pueden evitar hasta la mitad de los casos de demencia, ya que abordan 14 factores de riesgo.
Incluso las personas con una predisposición genética a la demencia pueden reducir su riesgo a través de elecciones saludables.
Priorice las actividades de estimulación cognitiva a lo largo de su vida, minimice la exposición al ruido dañino, manténgase socialmente activo, evite el aislamiento, se ocupe de la pérdida de visión cuando sea posible y mantenga los hábitos saludables de manejo del sueño y el estrés.
El momento más importante para hacer estos cambios es la mediana edad de 18 a 65 años, pero las ganancias aún son visibles más adelante en la vida.
El papel de la dieta en la salud del cerebro
Intervención de la dieta mediterránea para el retraso de la neurodegeneración o las dietas mentales se dirigen a la salud del cerebro envejecida.
La dieta combina una dieta saludable basada en alimentos que se encuentran en países cercanos al Mediterráneo con un enfoque dietético para detener una dieta hipertensiva creada por médicos en el Centro de Investigación Biomédica de Pennington en Baton Rouge.
Katherine, “Kathy” y Champagne celebran 35 años en el Centro de Investigación Biomédica de Pennington en Baton Rouge, Louisiana.
La Dra. Kathy Champagne, desarrolladora principal de la dieta Dash, dijo que era una simple obsesión y un plan de comidas que funcionó para toda la familia.
“Científicamente, se ha demostrado que funciona para reducir la presión arterial, reducir el riesgo de accidente cerebrovascular, reducir el riesgo de eventos cardiovasculares y mejorar el metabolismo independientemente del tamaño”, dijo Champagne.
Las tres dietas (Mind, Mediterranean, Dash) enfatizan los alimentos a base de plantas y limitan la ingesta de animales y alimentos de grasas altamente saturados.
La investigación muestra que las personas que siguen la dieta mental tienen un riesgo 53% menor de desarrollar la enfermedad de Alzheimer.
Este es un ejemplo de un día de comidas en la dieta Dash que fue ayudada por el Centro de Investigación Biomédica de Pennington.
“Incluso las personas que siguieron la dieta mostraron reducciones moderadas en el riesgo”, dijo la neurólogo de Lafayette Kelner.
La dieta mental fomenta el consumo como:
Aceite de oliva virgen adicional (utilizado como un aceite comestible importante) 6 o más tazas de verduras de hoja verde por semana (al menos 1 o más taza por día) 1 porción de 2 o más frijoles y frijoles por día (al menos 4 años o más) en la ingesta de grano (al menos 5 años o más) en aves (al menos 4 años o más) en la ingesta diaria (al menos 5 años o más).
Los alimentos para evitar la dieta en la mente incluyen alimentos fritos y grasos, dulces y pasteles, mantequilla y transferencia de margarina, queso completo y carne roja.
La importancia del compromiso cognitivo
La dieta y el ejercicio mejorados pueden ayudar a reducir los factores de riesgo asociados con la demencia y el envejecimiento del cerebro, pero las personas deben trabajar para mantener sus cerebros activos a lo largo de sus vidas.
Kellner aconseja que las actividades de desafío del cerebro, como leer, resolver rompecabezas y aprender nuevos equipos e idiomas, pueden ayudarlo a desarrollar la resiliencia cognitiva.
Incluso cosas pequeñas como recordar listas de compras pueden ser beneficiosas, en lugar de depender de las listas digitales en el teléfono.
El Dr. Jeff Keller, director del Instituto de Demencia y el Instituto de Prevención del Centro Pennington para la Investigación Biomédica y el Profesor de Envejecimiento y Neurodegeneración, dijo que estos pequeños pasos para probar la mente deberán recorrer un largo camino hacia el envejecimiento del cerebro tardío.
Dr. Jeffrey Keller
Un estudio publicado en Neurology en 2021 encontró que los altos niveles de actividades cognitivas, como la lectura, los controladores, los rompecabezas y los juegos como la escritura de cartas, pueden retrasar la aparición de la enfermedad de Alzheimer en cinco años entre las personas mayores de 80 años.
Otro estudio del Journal of the American Medical Association Open, publicado en julio de 2023, encontró que la participación frecuente en actividades de desafío cerebral, como el revista, el juego de ajedrez y la resolución de crucigramas, se asocia con un menor riesgo de desarrollar demencia en personas mayores.
“Estas actividades aumentarán las reservas cognitivas o las bibliotecas espirituales”, dijo Keller. “A medida que se agregan nuevos libros, la biblioteca crece y crece. La construcción de esta biblioteca de información en el cerebro crea un amortiguador para la pérdida de memoria”.
La actividad de por vida del cerebro es esencial para reducir el riesgo de deterioro cognitivo, pero se deben manejar otros factores de riesgo (como la depresión, el aislamiento, el medio ambiente).
Factores sociales y ambientales
El aislamiento social es un factor de riesgo significativo para la demencia, aumentando la probabilidad de una afección en un 27%. Mantenerse socialmente involucrado puede ayudar a aumentar la resiliencia cerebral.
Para abordar este desafío, Kellner fomenta la participación de la comunidad, las reuniones familiares y la participación del club.
Aunque es indirecto, el manejo del estrés es un factor importante. El estrés crónico puede contribuir al riesgo de demencia al aumentar los niveles de inflamación y cortisol y exacerbar los problemas vasculares.
“El estrés también puede conducir a la depresión, que está relacionado con un mayor riesgo de demencia”, dijo Kellner.
Los residentes de Louisiana también podrían enfrentar riesgos ambientales debido a la contaminación del aire. Los procesos industriales, las emisiones del vehículo y las sustancias de los incendios forestales se asocian con el daño vascular al cerebro.
“Todavía estamos aprendiendo sobre los efectos directos, pero minimizar la exposición a los contaminantes es un movimiento sabio para la salud del cerebro a largo plazo”, dijo.
Los hábitos como el ejercicio, la lectura y la comida se pueden incorporar a todas las edades. Las evaluaciones están disponibles a través de proveedores de atención primaria para aquellos interesados en cuestiones cognitivas.
Para las generaciones más jóvenes, el mejor consejo es establecer una base de salud temprano.
“Nuestro objetivo es lograr la educación de más alta calidad posible, trabajar física y mentalmente y cuidar nuestra salud general”, dijo Kellner.
